第二十六回智壮士激将却敌猛英雄破釜沉舟
【项羽这般英雄，逢此大战，亦需得人鼓舞。范增几句话语，一条妙计，真为及时雨。
破釜沉舟一段，只从前军眼中所见写来。忽看到河对面火起，忽看到船都沉没，忽又看到炊具全被砸烂，仿佛就在梦里。
如此盛名故事，照一般人，非大张旗鼓来描写，不上个几千字，安能停得下手？偏本作者不肯多用笔。】
却说项羽见众将对是否即刻进兵各执一辞，立断不得，便先到大营休息。上灯时分，正坐中军帐里琢磨，忽报范增来了。项羽接入，扶范增坐了，道：“白天大堂之上，众将议论纷纷，却不见亚父说话，何也？”范增道：“是胜是败，在此一举，无有成算，岂能在人前乱说。”项羽叱退左右，问道：“亚父有何主张？”范增道：“当今之势，秦强而诸候弱。故各路人马虽能相继到来，却无一家敢往挑战，唯恐大功未成，自先做了牺牲。而将希望，都放你一人身上。”项羽道：“这些人倒会算计。”范增道：“因你无可挑选。”项羽道：“我怎的无可挑选？”范增道：“当初怀王，把全楚之军交与宋义，是看中宋义沉稳老到，有救赵之能。对此人，可谓充满期望。你却因按兵不进，便拔剑将他杀死。怀王知后，能不怨恨？付你上将军印，乃是无奈之举，一旦找到机会，即要拿你问罪。今大军到此，只能向前一战，否则，不光是你，就连你项家名声，也将毁于你手。”项羽道：“我非怯战，乃担心到时力所不逮。”范增道：“章邯自出关以来，大小战事，已有百仗，其人马虽多，却早疲惫。而王离之众，人称精锐，只是徒有虚名。今你果能奋力一战，破秦军必矣。秦军破，巨鹿之围则解，大功也即成。那时诸侯见了，谁不心诚悦服，唯你命是从？战与不战，就在此刻。”项羽大喜，道：“亚父之言，壮人勇气。我意已决，明日便率军渡过河去，与章邯决一死战。”范增道：“诸将若心存畏惧，难保必胜。老夫已思得一计，足教三军将士抛却私念，奋勇争先。”便在项羽耳边：“如此这般……”说了一遍。项羽听了，笑道：“亚父之计，端的绝妙！”谈到半夜，才去歇息。
次日五更起来，众将齐聚到中军帐来。项羽上面坐定，便传将令。周殷、项佗正要劝说，只见项羽瞪起虎目道：“我意已决，有言不进者，斩！”吓得周殷、项佗两个暗吐舌头，再不敢作声。当下项羽发令：龙且同利几、丁固，领一万兵先行，其余人马在后，教田安、田都守着广宗。那边许瘛早已安排好舟船木筏，三通鼓罢，三军浩浩荡荡，齐向对岸进发。项羽走前，把钟离昩、季布、曹咎三个唤到身边，暗中嘱咐了。
五万军马，上午起发，日昳过后，已尽数摆渡到了对岸。项羽教前面暂歇。火头军便放下锣锅，拿来粮米，就坡边拣平处埋锅造饭。众军正在吃时，忽然有人惊叫起来。抬头望去，只见河对面，浓烟滚滚，遮天蔽日，乃是昨日所扎的寨栅庐舍，被火烧了。这边还未反过神来，季布引最后五千军也已到了。一靠岸，不见人从船上下来，却听得乒乒乓乓，铁器声乱响。不到半个时辰，再看那些大船，都东倒西歪，沉到河底去了。众军见了，无不骇然，交头接耳，纷纷猜测。餐饭吃罢，火头军熄灭了火，正准备收起造饭器具，只见钟离昩引五百骑，马上军士个个手提斧锤，走到那里，就将那里的锅甑打得粉碎。后军曹咎，也跟着把辎重车辆和其他随行物放火给烧了。众军猜摸不透，正都呆看时，项羽已立在土坡顶上，对着四面之人扯开了嗓门大声说道：“众将士听了：项籍奉怀王之命，前来救赵，既到此，终要与秦人一战。我此番破釜沉舟，乃为告知尔等，今胜而破敌，即可解巨鹿之围，取食于赵；若败，便无粮可食，无舟可退，我与众人自都将命丧在此地。胜则安，败则危。三楚汉子，向来没有懦夫，从现在起，各人持三天口粮，随我奋勇向前，一鼓作气，击败秦兵！”众人听他这么说，哪还有贪生之心，齐声道：“愿虽将军拼死杀敌，决不退后！”项羽大喜，即上战马，领军进发。后人有诗赞道：
巨鹿城外闹纷纷，各路诸侯已乱魂。谁知破釜沉舟后，百万秦兵皆成风。
暂搁下项羽进军不表。却说当阳君英布，等了一天，并不见项羽引军过来，心里想：“还剩一顿口粮，这样干等下去，必要坏事。”便与蒲将军商议道：“我等来得仓促，未带多余粮食。今项将军又不见到，在此硬等，恐非所宜。我打算带一半人，先去抢些粮草回来，顺便把章邯的甬道给破了。”蒲将军道：“我与你一起去。”英布道：“都去了，谁来守寨？”蒲将军听了，便不再与争。当时军分两拨：蒲将军领一半兵守着营寨，英布带了程黑及张买等几个裨将，引了七千人马去劫粮道。
早有远探报到棘原。章邯闻听大惊，道：“若被那贼打破了甬道，王离那里必乱，不可不救。”只教司马欣、董翳、章平守棘原大营，慌忙带了姚卬、司马橺、李良、苏驵四将，及五千轻骑，赶来相救。
且说英布，引了人马来截粮道。向西行了十余里，早远远的望见了甬道顶上，各色彩旗，迎风乱舞。英布见此处无兵防守，心中窃喜，喊声：“上！”纵马摇斧，引了众军，便直冲进去。里边运粮人夫，冷不丁遇上抢劫的，谁敢抵抗，发声喊，都往来路逃了。英布抢得粮草，好生欢喜，便叫程黑押了，先推往营寨，自己还想拿火，把甬道烧了。正要动手，恰好千余秦兵巡哨到此，骑郎将桓兹见有人劫粮，大叫：“强贼！安敢抢夺粮车？”引人马直奔过来。英布并不答话，拍马舞动大斧，接住就战。才四五合，桓兹力怯，急往来路败走。英布不舍，催马拖斧在后面追赶。看看赶上，只见一彪军马飞奔而至，当先几员猛将。来军正是章邯，望见英布，大声喝道：“黥面贼休得张狂！”英布看是章邯，抡动大斧，便要厮斗。正是：
本为抢人反被围，哪想绝处又逢生。
不知英布与章邯交锋，输赢如何，且听下回分解。