曹操整顿兵马，向南而去。
相较于袁绍，曹操明显要更重视这个邻居。毕竟刘备的崛起，一时半会不会影响到袁绍，却一定会影响到曹操的发展。
所以，曹操无法置之不理。
为了自身的利益，有些事情，曹操是无法退让的。如果不趁着刘备尚未成功出手，等一切尘埃落定，再想要出兵就来不及了。
当曹操领兵，抵达兖州边界的时候。
忽然有人前来禀报。
是曹仁回来了。
曹操得知消息，顿时面露惊色，表情变得格外凝重。在此之前，他可是派遣曹仁领兵赶往谯县，阻拦刘备军破城的啊！
此刻曹仁归来，那就只有一个可能。
这个结果让曹操始料未及。
要知道，曹仁作为曹操同宗兄弟，能力亦是不俗，一直都是曹操的爱将。
所以，曹操才会让曹仁单独领军。
结果此番发生意外。
具体是什么情况，曹操无从得知，他眯了眯眼睛，让人将曹仁带了进来。
当曹仁见得曹操，立马跪地行礼道：
“主公，末将无能，请主公治罪！”
曹仁不知道自己该说什么，但他知道，因为自己的过失，必然影响曹操的计划。所以他没有多想，便是主动请罪。
看着颇为诚恳的曹仁，曹操却沉默了，他顿了顿，便是开口说道：
“先起来说话，到底发生什么了？”
曹仁犹豫了一下，便是站起身说道：
“末将奉命，领兵前往谯县，一路上快马加鞭，谁知刚到谯县地界，便是一路兵马冲杀而出，末将难以抵挡，便是溃败而逃。
麾下兵马，亦是损失殆尽！”
说到这里，曹仁低下了头，显得颇为惭愧。曹操信任他，将兵马交到他手里，结果曹仁却损兵折将，大败而归。
可是曹操的想法，却与曹仁不同：
“你奉命南下，一路上并无耽搁，敌军怎知你的动向。看来，刘备对豫州果然是图谋已久，他早就将某算在其中了。
是以，你方才出兵，刘备军便得到了消息，才会提前埋伏，打了你一个措手不及。”
只是简单思索，曹操便是明白了事情原委，并且做出了合理的推断。
“行了，你先下去好好休息，此事不能怪你，是某之前没有考虑周全。若是你不甘心的话，更要重整旗鼓，到时候才能领兵报仇。”
不管怎么说，曹仁都是曹操自己人，而曹操对自己人向来宽容。
就像是夏侯惇，大部分时候都是战败，但曹操却屡加重赏，少有责罚。
不可否认，曹操是求贤若渴。
但是，曹操最信任的，始终是曹家和夏侯家的宗族力量。
曹仁听得曹操之言，心中也是起热血，他自然是心有不甘。既然曹操都这样说了，要是他继续胡搅蛮缠，岂不是太可笑了？
是以，曹仁郑重其事道：
“主公放心，末将定要雪耻！”
等曹仁离去，曹操依旧还在思索，曹仁的战败，确实影响了他接下来的计划。
曹操此战，带了五万兵马。
这虽然不是兖州的全部兵力，但也是他能调动的绝大部分精锐战力。曹操也不可能，为了击败刘备，将家底都豁出去。