1831年6月，帕特纳姆堡外。
肖恩亲自率领民防军的一半兵力，开始进行了一场武装行军拉练。这将会成为热那亚民防军传统的开始。
此时酷夏已至，阳光照射在人的脸上火辣辣的，身体内的水份几乎要被晒干，每个人的后背都挂着一层灰白的盐花。
肖恩跟士兵们一样全副武装，步行行军。
为了这次行军拉练，肖恩作了周密的准备，完全按照战争状态准备。
他甚至还让尼尔森率领自己当初从维希镇带来的300人，充当模拟假想敌，不停地骚扰和攻击。
七天的时间里，民防军只行进了120公里，虽然在军官们看来这已经很了不起了，尤其是在尼尔森等人层出不穷的袭扰手段下，民防军不得不停下来见招拆招。
比如破坏桥梁，阻断交通，破坏水源，甚至投毒。
尼尔森的杂牌部下们都很卖力，因为这些主要由维希镇的民兵和巡警组成的团队，拿着一份额外的薪水，按天结算。
如果他们的手段不够毒辣，不能让民防军感到难受，肖恩是会扣他们薪水的。
民防军的官兵，都精疲力竭，因为每当他们晚上刚把恼人的蚊虫驱出帐篷，准备躺下时，夜袭的报警声就响起。
只装火药没有装铅弹的步枪在夜幕中喷着火光，还有呛人的火药味，让士兵恍然觉得这是一场真正的战争。
当士兵第二天刚刚吃过早饭，准备列队出发时，敌军骑着马突然从潜伏处杀到，他们手持用碎布包着石灰的木棒在人群中乱戳。
军官和士官则大声地喝斥着，努力地维持着军队，然后挺着成排的刺刀将敌骑包围或者赶走。
最艰难的是遇到下大雨的时候，道路泥泞，士兵们不仅要冒着豪雨照常行军，还要保护随军物资，尤其是火药。
士兵们手中的燧发步枪虽然有极好的防雨罩，但在大雨中，他们在开了第一枪后，手中步枪往往就成了烧火棍。肖恩则规定自己的部下们，必须争取有开第二枪的机会，但这很难办到，士兵只能拔出刺刀套在枪管上，向前冲锋。
好不容易把假想敌赶走后，抵达下一个营地时官兵们都精疲力竭，出现非战斗减员。
这支由五个连组成的步兵，也就是在这些考验下，渐渐地熟悉了对手刁钻的手段，官兵也渐渐地变的应对更有章法，完全没有了刚离开帕特拉姆堡时的慌乱。
有时候肖恩会在半天之内，几次突然命令部队就地展开防御，构筑防线，训练部队的反应能力。
这时最辛苦的就属炮兵连，他们必须在步兵正在进行横队列队的同时，也以横队推进的形式前进至步兵的两侧。
在指挥官下达“炮兵放列”的口令下，炮手迅速解下前车，将火炮转向敌军方向，每门火炮列成相隔8米左右的战斗横队，同时弹药车也要按规定置于后方30米处，必须有条不紊和一丝不苟。
尽管横队推进可以令炮兵迅速投入战斗，大大节约准备时间，但由于野外地形的限制，炮兵军官需要根据实际战场情况，在极短的时间内对横队与纵队的转换形式迅速做出判断，并作出正确的命令。
同时，还必须要当心快速布署炮兵阵地时的车辆、马匹与人员行动路线及安全问题，这些细节远不是训练场上可以遇到的，只有在野外陌生地点才可能遇到。
作为军中讲习所的延伸，晚饭后每个班的士兵要在士官的带领下，检讨每天行军和作战心得。
同时作为惯例，肖恩和军官们也随机加入到某一个小团体当中，一起研究。
这是肖恩能把民防军大多数士兵名字准确叫出来的原因之所在，军官们也是在这样的一个个小团体中相互熟悉和了解的。肖恩敢说，把自己的军官们相互调换一个位置，他们都能很快地熟悉自己的新团队。
他不期待每个军官都成为军事家，也不期待每个士兵都变成兵王，但能清楚的明白自己在不同情况下的职责，准确地领会来自上级的命令却是必须的。
有时候肖恩觉得自己似乎有些神经质了，他不知道前世或者今世那些伟大的将军们，在一战成名之前是否跟自己一样这般小心翼翼。但当他们功成名就之后，是否就此可以举重若轻了呢？
肖恩不知道，但这支民防军的一部在经历过七天炼狱般的长途拉练之后，精神气质变的不太一样。
在帕特纳姆堡修整两天后，肖恩又把另一半的官兵拉出去行军拉练，如此反复直到月底。
经过2个半月高强度的训练之后，肖恩决定让民防军的官兵稍稍松口气，过犹不及，连肖恩自己都有点吃不消，最近十分上火，嘴角都起了泡。