“客官！您的菜来喽！”说着，小二托着餐盘就到了孙凉桌前：“碎金饭一盘、狮子头一份、豆腐汤一盆。客官您慢用，有什么需要您再叫我！”把菜摆好，小二就退下了。
孙凉本来想要品尝美食的心思，被街道上的议论声影响，热气腾腾的饭菜一下子变得索然无味。孙凉麻木地品尝起来，一口一口吃得很慢，可入口却味同嚼蜡。心思不在此处，再好的美食都难勾起孙凉的食欲。这种感觉对孙凉这个“厨子”来说是少有的，也是他惧怕的。他尊重食材、尊重菜品，可他今日却没办法和往常一样。
他慌了。
明明完成了任务，明明荒唐地遇见，明明和自己无关。怎么就影响到心情，使自己如此难受。
碎金饭扒了两口，狮子头咬了一小块，豆腐汤是碰都没碰。他就放下了筷子再次喝起了茶。小二从旁路过，见这位客人如此便上前问道：“客官，我们这里的菜是不合胃口吗？”孙凉摇摇头，没有回答，只是从衣襟里掏出一小块碎银放在了桌角，然后起身自行离去。
这一去，孙凉又没有了方向。此时的他不想回苏州的家，漫无目的地出城，看见江边停泊的船，就问船家载不载客，船家起身上下打量来人一番，见孙凉穿着普通，浑身上下没有半点带着钱财的样子，本来不耐烦地摆手意图拒绝，可是孙凉这时眯缝着他那双细眼，反看向这船家，七尺身材浑身精肉，双眼瞪得似铁胆、大口裂开有血盆，面相古怪非常，不是良善之辈。孙凉明白了，就又甩给船家一小块碎银，还带了句：“不知这些可足够？如不够时还请告知，我再奉上。”
船家看着接在手中的碎银，又看了看孙凉，心中虽有疑惑可脸上还是欣喜道：“客官快些上船便是！”然后回身对船中叫道：“腌臜货快些起来，有客人到，俺们要出船了！”原来这船舱中还睡着一个人，先前孙凉确实没有留意到，也再没心思去细看，他只想快些歇息。船夫带个船工一起乘船也是常有的事，孙凉也没多想、没当回事。
上船后，孙凉就躺下了。昨日很累，不是身体的累，是心里的累。他不知为何如此。船舱的棚顶可以遮掩住高悬的日头，孙凉透过缝隙呆呆地望着，船身在水上航行，阳光也是透过缝隙忽明忽暗，棚顶一部分沉默遮掩、一部分不时闪过光泽。罩在他的面庞上跟着恍惚，眼神愈发迷离。再睁开眼，外边天已黑了，孙凉不知船行到了何处，因为他也没有要求方向，便也没问。
船家和船工还在一前一后互相配合地撑船，互相之间没有过多言语，看来他们早已默契十足。这两天光喝酒了，也没吃什么食物，孙凉的肚子早就饿的不成样子了，便问道：“船家，咱这船上可有甚吃食？肚子叫嚷不停，你看着给安排些，我自给你钱银。”
在前面撑船的那位听闻孙凉的声音，低下身子回头道：“客官您醒了，先见您睡得沉，也不敢打扰，船尾有一锅小工煮的鱼汤，您可自行盛来吃。”月光在这人脑后映着，挺大的身子用这个姿势属实有些扭曲诡异。孙凉吸了吸鼻子，确实有一股鱼汤味道，水货的腥混着什么臭味，也不算不正常。孙凉起身，自去船尾看看。
船尾的小工是个二十来岁的男子，看不出具体年纪，面目上浓眉大眼、棱角分明，赤裸的上身无半点赘肉，肤色也无常在水边之人的黑，反而是一种透着男人气魄的铜色。孙凉见这人如此样貌心中暗暗喝彩，只是脸上并不变化而已。侧头一看，船板上有一小炉烧着，上面一口陶锅“咕噜噜”地冒着热气，想来便是船家说的鱼汤了。掀起陶盖，里面的热气忽地散发开来，孙凉凑近闻了闻，说不上有何美味，但却透着一股子的鲜，鲜中还有别味。旁边放着几副碗筷，最上面还放着一把汤匙，孙凉拿起右手夹着一副筷子，拿起汤匙盛了满满一碗，送到嘴边吹了吹，可这时小工却正好提起船桨换手，左右换了个方向把孙凉手中盛着鱼汤的碗打翻在地。孙凉手中空空，转头看了看小工，见他正俯视自己，眼神中只是平平淡淡，说不清刚才他打翻汤碗是有心还是无意。孙凉冲他笑了笑，捡起掉落的碗又盛上鱼汤。
“唉”有一声轻微的叹气，轻得好像夜色中缥缈的月光一般，孙凉听得清楚却也没在意。满满一大口鱼汤便喝了下去。
呆立在楚州江通判“家”中的孙凉被屋外“滴答滴答”的声音唤醒。奇怪，自己把这枯槁老人的左手拇指切下来后怎么就想了如此之多？多到让他分不清是现在还是过去了。那鱼汤的滋味他记不清了，那船家与小工的脸确实印在脑中，毕竟，自己见过的人不容易忘记，更何况，是有故事发生呢？从老人身上仅有破衣上扯了一小块布，把那截皮包骨的拇指卷在里面塞入怀中。平日里都是把信物放到死者身旁便不用他再顾及，自会有人拿去，这次的客人有要求把信物送到何处，那他便走一遭，反正也没甚远。走到破屋门前，外边的雨下得似曾相识，只是这次倾洒的却是无尽悲哀。这种感觉孙凉自不用理会。
老天爷如何，那是老天爷的事，如果他看不顺眼，那让他找自己便是。
可是孙凉并不想在此处多待片刻。他不是怕有官府来人，只是不喜欢江通判家中满是死气的感觉。哪怕这卧床不起、只剩骨皮的老人还活着，说话无力、吐血不止也和死了没有太大区别。于是，孙凉翻身上到屋顶，踢飞几片碎瓦助力一跃到了不远处的一株雪松上，再顺着树干下滑，快落地时再踏树身把自己贴地弹出五丈才起身站住。好了，江通判家附近不会有孙凉的脚印了。
趁着下雨，孙凉又回到了楚州城中。随意找了一处屋檐下躲雨，其实雨下的不大，加之他身法迅捷，身上并没被淋湿多少，但还是想装作平常人一般故作淋湿的样子，拍打拍打衣衫、甩甩脑袋。不远处就是要送信物的地方，说来也奇怪，这次下单的客人要求切下江通判的左手拇指，这枯槁老人的拇指能有何用处？确实也是，每次要的信物都不尽相同，无所谓，他们要什么给切什么便是，孙凉对自己的刀法也有足够的自信。但是这次送信物的地点确实，紧挨着楚州府衙的传舍。孙凉虽与官差打交道少之又少，可这传舍是做什么的，他还是清楚。要知道，开封府或各处州府的官员到他处办事总要有个歇息住处，这传舍便是做此事之用。
难不成，客人是别处州府的贪官污吏，被人借来除掉在百姓中评价甚好的江通判？
算了，只是一单任务而已。
孙凉左右看了看，这会儿下雨街上的行人并不多，许多小摊也都收了。他双手遮头，快步跑向传舍，站在门外扫视门内一番。却有一处守门的兵士见状，问他有何事。他只答道：“有人托我给东京来的工虞侯送个礼物，麻烦兄弟通报一声。”
兵士上下打量孙凉，看他样子甚是普通，也不似什么坏人，便告诉他不要乱走、在此候着，孙凉自是应承。兵士哪里知道眼前不起眼的孙凉，刚刚杀了一个老人、并且怀中揣着死者的一根拇指。没多一会儿，有个虞侯打扮的年轻人从舍中屏风后闪出身来，见到孙凉没说什么，只是一把拉过他出了舍门跑到了对面巷中，对孙凉道：“东西呢？”
孙凉从衣襟中掏出破布包着的拇指递给这个工虞侯，看着他打开破布，拿出拇指仔细端详一番。然后深深地叹了口气，抬起头看向孙凉，哆嗦着嘴唇半天说不出话来。孙凉这时也端详起虞侯的眉眼口鼻，心中念道：像，像，真是太像了。然而他什么都没有说，只是不做声地看着很是激动的工虞侯此刻浑身颤抖不能自已，直把身子倚在墙上喘着粗气，任由滑下的雨水浸湿自己半边衣袖，用力撕扯自己的头发，抽自己脸庞，然后缓了好一会儿，才语气有些哽咽道：“工某工某在此谢过。”说着深深拜了下去，久久没有起身。
孙凉见这虞侯如此，也不好多说什么，只是拍了拍他的肩便自行离去。
出了巷子慢慢走着，雨水下得大了些，丝毫没有讲情面地让衣衫湿透。孙凉也没心情去理会这些，衣衫湿了自然会干，只是现在还不是时候。有的人做了错事自然会有惩罚，只是不知何人何时会出手。结果没走几步，就听见有人在旁叫道：“这位大哥，下雨呢，过来躲躲雨吧！”
孙凉转头，只见路边坐着一个乞丐，头发蓬乱、破衣烂衫，看不清面目。孙凉只道是好心的路人叫住自己，便没有理会想要离去。但是那人又叫道：“大哥，雨下的有故事，别急着走。”
这话倒是让孙凉有了兴趣，便蹲到乞丐身旁，道：“这位兄弟有什么故事，讲出来吧！”
“大哥，我要讲的不是自己的故事。你听听便是。”
“好。”
“话说有个人他当官多年，负责对州府里上下官员的工作进行监督，谁做的好坏都要记上一笔，对待同僚铁面无私、刚正不阿。他信为官要不止为官，更要为百姓；他信做官要对得起百姓，更要对得起己心。于是他对待同僚们，有为民着想便记下呈送，有坑害百姓的便定要上报。但是自古以来，好官常家贫、好官不好当。任职不大不小，又没钱银上下打点，使得他多年都不能在官场上更进一步，毕竟以他为官的态度很难与他人打成一片，即使有百姓爱戴，但是百姓又无权任免官员，不然他早就做到更高的位置了。家中夫人身子一直不好、久病缠身，有人知晓此事想借机拉他入伙同浴污泥，可仍被严词拒绝。东拼西凑的日子总是没办法长久维持，使得夫人终是撒手人寰，结果他连给夫人下葬都没有银两。好在百姓中有好心之人凑足银两才把夫人安置到一处僻静阴地。夫人走后，本来听话的儿子就对他怀恨在心。孩童么，很难理解长辈的心思，但是他也不给儿子解释，就只一味地要求其好好读，争取在科举上出人头地。好在这孩子也争气，真就在府试上高中获进士之身，并且被当时的东京来的考官看中，把孩子直接带走培养。可是这孩子离开父亲入了东京，却没有再去学习，而是隐姓埋名接近权贵、贪图玩乐，并且入了礼部侍郎府中给他家少爷做了虞侯，完全忘记了他爹对他的期望。
你说他忘记了吗？我猜没忘记，因为侍郎带少爷出行，他也特意跟来，只因他一直都记恨他爹，记恨他为何不做贪官、奸官，为何要任由自己的娘亲病死。他一直都不理解他爹，也不想去理解。哦对了，他在东京也有相好的姑娘，听说还是也是哪位朝廷命官的千金，他想和她在一起，就更要和自己的过去告别。于是，他决定，要买凶杀人，杀害自己i的父亲，杀了他，才能了却自己的恨，杀了他，自己的过去也会埋葬在心里。”
“大哥，这个故事你听懂了吗？”乞丐转头“看”向孙凉。孙凉也侧过头看他，只见这乞丐双眼浑浊，耳根、鼻孔、嘴角、脸颊都有烫伤的痕迹，很是奇怪。可是这人又让孙凉觉得似曾相识，但是蓬头垢面的又不好分辨。便只是答道：“听懂了。”
“那大哥，你说这孩子可恨吗？他爹该死吗？”