人心里装着事，懒觉就睡不成。 灶房里锅碗瓢盆碰撞的咣啷声刚平静下去，早饭的香气便飘进了西屋。 是肉包子，柳平独享的待遇。 静临悄悄起了床，轻轻推开门，自房后绕了一圈，到堂屋门口，没进去。 “再吃一个。” 戚氏又往柳平碗里放了个包子。 粘稠的小米粥立刻濡湿了包子表皮，将原本具有弹性的发面浸得软塌塌。 柳平皱了下眉头，没吭声。 戚氏又嘬起嘴巴，沿着饭碗边缘吸溜小米粥，发出滋滋的响声。 柳平“啪”地放下筷子，起身就往外走，“吃饱了！” 静临吓了一跳，柳平却顿住脚步，背对着戚氏，口气硬巴巴地道：“明天不去学里了，往后都不去了！” 戚氏不明就里，撂下筷子跟过来，仰着脸儿问，“好端端的，这是怎么了？” 柳平哼了一声，依旧冷冰冰地，“这月又没有束脩，先生也不待见我，去了也是自讨没趣！” “诶呦我的老天爷呀！”戚氏咧嘴抱怨，“咋每个月都要钱？上个月不是刚送了一吊钱吗，上上个月还送了一壶烧酒、两只肥鸡哩！” “哪里是上个月？那都是中秋前的事了！”柳平鄙夷地瞥了眼戚氏，又忿忿地坐回桌子旁，“现在哪有送铜钱的了？人家都是银子！” 戚氏顿时蔫头耷脑，挨到儿子身边念叨：“三秀啊，咱们家的情况你也不是不知道，就那两亩薄田，一年不到五两的租子，除了穿衣吃饭，都用在你念上了。你大哥身前身后两场事将家底都掏空了，你说说，娘上哪给你淘漉银子去？” 柳平烦躁地别过脸去。 戚氏小心翼翼，“要不，你去跟同学借点？” “娘！” 柳平气愤得又站起身来，脸涨得通红，咬着牙低声道：“上次不是说冉氏的嫁妆都在您这么，怎么就一两银子都拿不出来了！” 戚氏不料他提到这个，干咳了几声，支支吾吾地掩饰，“居家过日子，哪处不得花银钱？那点银子够干什么的！” 柳平不知道她把银子花在哪了，静临心里却能猜到个大概：瞧她把日子过得叮当响，炒盘菜都盖不住盘子底下的花纹，宅僧饭道起来倒十分大方，那小佛堂里日日供着时鲜果品，木胎泥塑的牌位，倒比活人吃的还好！ “母亲，叔叔。” 静临心里有了主意，现身进了屋，倒弄得柳平一下子没了脸，连耳朵带脖子烧得像猴屁股。 “都是一家人，有用钱的地方怎么不与我说？” 她极自然地拣了个凳子，坐到柳平对面，拈起一个肉包子咬了一口，“母亲的手艺真好，我学多少年也赶不上呢！” 戚氏现在也没空理会她吃肉包子了，眼神和言语野狗似的紧追上来，“你刚才那话啥意思啊？” 静临慢条斯理地吃完了一个包子，渴得慌，自顾找茶水。 没找到，因与柳平笑道：“叔叔给我倒杯茶？” 柳平诧异地看了她一眼，哼了一声，没动地方。 戚氏急道：“你有钱呐？还有多少啊？” 静临的目光终于肯与戚氏对上，“母亲，昨天我想了半宿，早上起来算是明白了。既嫁过来，就与母亲和叔叔是一家人，母亲身体好，我的日子才会过得舒心，叔叔有出息，我下半辈子也有了指望。” “所以，”她盈盈起身，与戚氏福了一福，“从前那些都是儿媳不对，母亲大人大量，别与我计较。往后，咱们一家人好好过日子。” 戚氏干笑一声，心里还惦记着银钱的事。 静临已经施施然走到了柳平跟前，掏出一个小荷包递过去，“前几天卢娘子赏的银子，都在这了。叔叔先拿去用，往后不够用的，我再想办法。” 她今早铅华未施，面上只涂了一层添了紫茉莉花实的面脂，凑得近了，便更能看清肌肤的柔滑腻理，散发着一股茉莉花的淡淡幽香。 柳平慌忙移开目光，直着眼看着她递过来那方淡紫色的府绸荷包，恍然觉得那是一枝欲说还休的茉莉花骨朵。 戚氏赶紧将荷包抢到手里，掂了一下，估摸有四五钱，看西洋景似的看向静临，皮笑肉不笑，“算你有心了。” 静临后退一步，含笑点头，转身脚步轻盈地往王婆家去了。 - “你可真大方，那老猪狗不定乐成什么样呢！” 翠柳不满地嘟囔。 静临老神在在，“将欲废之，必固兴之；将欲
取之，必固与之。” “是谓微明，柔弱胜刚强？” 银儿接了句，因得了静临点头，脸儿高兴得白里透红。 翠柳将鞋甩了，上炕坐到两人中间，“听不懂你俩说什么，反正我觉着憋气。” 王婆在后边招呼，“闺女们，来这边帮我看着点，有事出去一趟。” 银儿赶紧下地，“娘，什么事啊？” 王婆笑道：“祥老爷看上了周家班子的玉生，让我去给说和说和。” “玉生？”银儿皱眉，担忧道：“都说她是个有傲气的，知道柳祥那癞蛤蟆的龌龊心思，不定怎么发作呢！” “答不答应是她的事”，王婆毛腰从柜子里边端出一篓黄灿灿的桔子放到炉子旁，“娘干的就是个跑腿传话的营生，别瞎操心。你们几个也别光顾着说话，一边吃桔子，一边照顾着茶水，娘先走了。” 王婆一走，几个女孩子说话便没了顾忌，也不知是谁先提的话头，说到了各自想嫁的郎君。 翠柳用扦子将炉膛里的火拨得旺了些，拣了三枚扁乎乎的桔子放在上边烤，“还真没想过。反正……不能是柳茂那样好色的病秧子，也不能是柳三秀那种面条似的小白脸。” 她口无遮拦，银儿却敏感，赶紧看向静临。 静临冲她摇头，笑吟吟道：“要是出嫁前遇到你就好了，也省的我傻乎乎地被骗到这。” “那么……娘子出嫁前，可有心仪的郎君吗？” 银儿眼里的好奇像炉子里的火苗一样旺，静临瞅着她，不知怎地，心里竟没有半分该有的哀怨。 “我大概是喜欢读人，谦谦君子，端方雅正，说话、做事都温和从容那种吧。” 翠柳将烤得外皮暄软的桔子递到俩人手里，翻着白眼插了句，“那岂不就是柳平那样的小白脸？” “才不是！” 静临的心中迅速掠过柳彦和柳平两张十分相似的面孔，丝毫不掩饰厌恶，冷冷道：“他算什么君子！充其量是伪君子罢了，还不如真小人坦荡。” “那你还给他银钱？” 翠柳想到那包银子依旧觉得肉痛，嘴上也不依不饶。 银儿用滚水泡了三碗桃花窖寿眉端过来，递了一碗给静临，笑着对翠柳道：“别只顾着讲究旁人，这么半天你也该想好了吧？” 翠柳难得害起羞，被银儿再三逼问方才忸捏道：“真没想过什么模样秉性之类的，我就想……诶呀，也没什么好说的！” 静临给银儿递了个眼色，俩人撂下茶碗，一齐朝翠柳下手，静临瞪眼道：“说不说？再不说呵你痒痒！” 翠柳顶怕这个，恼得又哭又笑，“诶呀我说！我说还不行吗？” “老实交待！“ “我、我想嫁个当官的！”翠柳被逼急了，实话实说，语出惊人。 “不用多大官，是个县官就行！只要能做正房的官太太，管他是美是丑，麻子还是酒糟鼻，只要让我吃香的喝辣的，他就算是个没把的都行！” 静临和银儿听得发愣，继而绝倒，直仰在藤椅里笑得岔气。 翠柳恼得拉起银儿，“我说完了，该你了！” 银儿笑得肚子疼，噯呦噯呦地缓了半晌，方直起腰来，小声道：“我说实话，你俩可不许跟别人说。” “跟谁说去？你快说吧！” “我……我想嫁个年纪大些的。” “天爷！”翠柳夸张地大呼小叫，“难不成你中意柳祥那种老畜生？” “呸！”银儿啐了一口，“哪个说他了？年纪大的，也不都是七老八十，也有三四十岁、相貌堂堂的！” 翠柳不明白，静临倒是能猜到八九分，银儿这样，也许是从小没有父亲陪伴的缘故。 翠柳琢磨银儿的话，忽然就想到了段不循，“那你说的不就是静临的表哥么？三十来岁，相貌堂堂，还有权有势呐！” 银儿飞快瞄了眼静临，急得差点赌咒发誓，“不是！你怎么胡乱攀扯！” 翠柳奇道：“他不好吗？我瞅着可挺好，比咱们乌义坊里所有男的都好。” “好是挺好，”银儿把橘子皮搓揉得一手汁水，“就是看着不容易亲近。我、我喜欢那种温存的，宽和的……算了，我也不知道该怎么说，你笑什么呀死丫头！” 翠柳笑倒在静临怀里，指着她们两个道：“我知道了，你们俩，一个喜欢小白脸，一个喜欢老白脸！” - 晚上，银儿留饭，静临执意不肯。 五钱银子都花出去
了，没道理不吃戚氏的。 正待走时，忽听外面有惊闺声，看过去，见一褐衣短打的老头在门首徘徊，身上挑着两个红绒布担子。 “呀，卖首饰的！走，去看看！” 翠柳当先走过去，静临随后，这才看见老头身后还跟着个二十来岁的年轻妇人。 这妇人面皮白嫩，脸上画了很艳的妆，梳了个三绺头，外面还包着一层蓝底碎花的头巾遮阳，身量很高，看着仿佛比银儿还要高上半头。 见有人出来，老头赶紧将挑子撂下，从兜里掏出一枚“草里金”放在掌心，“小姐们掌眼，看这个做得巧不巧，只要一两银子。” 静临看过去，果然是一枚须翅皆全的闹蛾，外面裹了层松脂，很是别致，只是不知为何卖得这样便宜。 那老头仿佛能看透人的心思，苦声道：“拙荆害了中风，瘫在家里不能动弹。小老儿急着换钱买药，就打算将这些存货都贱卖了。这两大挑子都是消寒花，一钱三个，要的多还能再便宜。让我闺女挑进去，小姐们好好看看？” 话音刚落，他那闺女就上前来挑担子，很吃力的样子，倒也挑起来了，不由分说便往院里走。 静临总觉得哪里怪怪的，来不及细想，便出声道：“今儿不方便，改天吧。” 那妇人停住步子，细声细气道：“真不看看吗，明个我和我爹可不一定来了。” “要不让她进来吧，咱们先看看再说。” 静临却坚定地摇头，“天色不早了，又不是什么着急的东西。” 那妇人还想再说什么，银儿也上前道，“你们走吧，我家要关门打烊了。” “行，”她倒活泛，也不生气，说话还是细声细气地，“爹，咱们走吧。” 老头“诶”了一声，过来接了担子，父女两个慢慢悠悠地，又摇响惊闺，往卢昭容家那边去了。 静临看了一会，收回视线，“不早了，我也回了，你们俩把门闩好，不认识的千万别开门。” 银儿点了头，和翠柳两个将她送到前门，“回去吧，我俩看着你。” “嗯，等干娘回来，别忘了我说那事。” 银儿和翠柳对视一眼，齐声笑道：“忘不了！”