维克多利娅匆忙后闪，刀锋的尖锐杀意几乎令她的瞳仁感到疼痛。她连续而快速地眨眼，并接连不断地闪避着来自对手的双刃。
维克多利娅感受到了一种久违的敏捷和狠戾，对方的进攻几乎是密不透风的。有一瞬间她甚至想起了过去与刺杀者的几次交手。
「停下。」维克多利娅始终没有还击，「你刚才那句话什么意思——」
黑衣人发出一声威吓的嘶吼，再次朝维克多利娅扑来。她左右各持一把大约二十公分长的匕首，手腕上绕着精钢锁链。那两只匕首在她手中有时是短刃，有时是飞刀，有时是回旋镖……并在建筑内墙上留下了大量破损。
维克多利娅观察着对方的进攻，这人看起来没有丝毫没有要逃走或躲闪的意思，反而始终保持着进攻的姿态。
这股浓烈的恨意令维克多利娅感到不解——看起来，她好像想杀了我？
在一个错身的瞬间，维克多利娅突然抓住了对方的右腕：「你也是水银针吗！」
黑衣人没有回答，匕首在她的手中就像魔术师的硬币，服服帖帖地顺着她指节的运动转了个圈，再次朝着维克多利娅的眼睛扎了过去。
维克多利娅一怔，对方立刻抓住机会脱身，并往后连跳数步，拉出了大约六七米的距离。
「今晚剧场里的螯合物——」
维克多利娅还没有说完，对方再次冲了过来。
维克多利娅有些恼火，又自觉刚才的问题有些可笑——也是，这人不是水银针，难道还能是螯合物吗？
她从大衣内取出了一支指挥棒。在进入宜居地后，为了规避无处不在的安检，她不再随身携带武器，而是使用指挥棒、鼓槌、长伞等一系列日常生活中较为常见的物品作为随身工具。相对于刀具，这些物品显然更加安全无害，并且容易解释——而在对付螯合物的时候，只要能把足够长的物件刺进它们的鼻腔或眼睛，具体是什么根本无关紧要。
「你今天走不了了，」维克多利娅冷声道，「现在不说，剩下的话就去法庭上说吧。」
黑衣人发出了一声冷笑，又迅速与维克多利娅缠斗在一起。几个回合过后，维克多利娅确实感到有一些棘手：对方的闪避也极为出色，想要活捉这人，只靠她自己恐怕要花一点儿时间——
「维克多利娅！」
一个熟悉的声音突然出现，紧接着，黑衣人的匕首撞在了一把三棱刺上，剐蹭的刀锋在黑暗中擦出金色的火花。
同样从钟楼跳过来的赫斯塔精准地穿过了窗户，而后轻巧落地。
维克多利娅一怔：「……你回来了！」
黑衣人见势不好，立刻收手回撤，赫斯塔与维克多利娅拔腿就追。
「这人谁？」赫斯塔问。
「和今晚的剧场螯合物有关，」维克多利娅大声道，「搞不好就是刺杀者——」
赫斯塔回过头：「你说谁！？」
「一个猜测！不排除这种可能——」
「不可能！」
赫斯塔骤然改变了追逐的节奏，冲刺一般地朝前扑了过去。黑衣人避闪不及，整个人被赫斯塔带倒。她顺势滚了两圈，准确地抵挡了赫斯塔刺向她大腿和脚踝的两次进攻，并以一记漂亮的斜踢挡住了维克多利娅的偷袭。
随后，黑衣人迅速起身，她奔向窗口，打算破窗跳下，然而当她迈出第二步的时候，两把匕首却忽地从手中滑落，依次跌落在地上，紧接着，她失去了平衡，人也倒在了地上。
赫斯塔与维克多利娅一左一右站在走廊两侧。
「她不是刺杀者，」赫斯塔道，「我也见过刺杀者，它进攻不是这么个路数。」
「刺杀者最擅长模仿，这次是这个路数，下次就变了。」
「刺杀者有这么矮吗？我看她还不到一米七，」赫斯塔道，「即便是水银针，也是预备役——应该钛剂都没打完。」
维克多利娅上前观察，她抓住了黑衣人的后领，将其整个人翻了个面。
「……好吧，好像还真不是。」
黑衣人挣扎着想要起身，却被维克多利娅再次踩在了地上。她这时才发现自己的左小腿已经被赫斯塔的三棱刺扎穿，仿生肢体屏蔽了过于强烈的痛苦，因此她没有及时意识到左腿已经裂开了一半，脚踝和脚掌的部分像一条吊在身上的挂件，随着下肢的挣扎而不断摆动。
与此同时，她的左右手也传来一阵强烈的疼痛，几乎不能动弹。
「敢正面接我的棱刺，你胆子也是大，」赫斯塔走了过来，「手麻了吧。」
维克多利娅正要摘下黑衣人的覆面，走廊的前后尽头又再次响起破窗声，她和赫斯塔甚至没有来得及转身，就先一步抬手接住了空中朝自己投掷而来的飞刃。
「……还有同伙！」维克多利娅大声道，「小心——」
赫斯塔舍下一根棱刺，扎穿了黑衣人的另一条腿，将她牢牢钉死了地板上。黑衣人哀嚎不止，在剧烈的疼痛中，她掉出了子弹时间，整个人瘫倒在地上。
眼看这条漆黑的走廊上又多出了四人，维克多利娅和赫斯塔微微躬身，随时准备着出击。
「劝你们不要轻举妄动，」维克多利娅道，「如果你们知道我们是谁，就不会觉得人多是种优势了。」
赫斯塔一侧的某人忽地直起身，高举了双手。
「怎么？」赫斯塔道。
「……不如做个交易？」那人道，「我告诉你们今晚在国王大街上一共有多少只螯合物，你们离开这里，去们的本职工作，我们互不干涉，怎么样？」
「你们随口给个数字，就要我们放人？」维克多利娅道。
「今晚藏匿了螯合物的地方不止歌剧院一处，」那人道，「它原本应该是一串多米诺骨牌，从第三大街的歌剧院点，同时向南北两侧蔓延……但很遗憾，你们今晚已经掐灭了第一个火点，还捉住了我们的人，我愿意和你做这个交换，能不能成，看你。」
那人朝窗外的夜空看了一眼。
「今晚这几条街上有多少人，你应该都看到了……如果选择交易，我马上会让你们看到我的诚意。」
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