张徕眼前的两张词渐渐地模糊，又只清晰了留下了两个相同的标题，似乎正明白无误地嘲笑他正是一个十足的“丑奴儿”，搬起石头砸中自己的脚。
饶是他拼尽全身的才与思路，硬是无法作出或修改出更有采的新词句。
张徕的这一夜，愁肠千转、恨眼直到天亮，最终仍是无计可施，只得将师爷的那篇权作作业带去学堂。
马伦坐在讲桌之后一一收过学生作业时，顺便扫上两三眼看看。
学生只是刚开始练习填词而已。这些作业，首先能交上来的，就是表明了一种态度上的认真，值得肯定，可评一个中下；
其次，如果能把每句的字数写对，那也算是有了长短句的意识，值得鼓励，就可评中了；
然后，每句的意思能够通顺，就算平仄调稍稍有些小毛病，只要最后的押韵能做到，非常优秀了，可以评中上了。
所以马伦的心里预期并不是太高。
在接过张徕的作业时，马伦停留的时间稍长了些，一边看，一边有所点头，张徕的这篇作业算是之前看过的作业中最认真的、也是最成形的一篇了。虽无出彩在处，但毕竟算是一篇合格的词作。
张徕在底下看到夫子的点头，心中却毫无激动的波澜，因为他知道自己这首词与秦刚的差距。只是内心深处还存有一个侥幸——秦刚会不会回家后，做一次“狗尾续貂”之事，补上一段奇烂无比的下半阙，最终拖累得整体成绩输给自己呢。
只是，马伦在接过秦刚的作业时，顺口皱眉问出：“这篇怎么只写了半阙？”
张徕也就心中哀叹：输定了！
秦刚昨夜已想明白，这首词在当下只能止步于这上半阙。
当然此刻他是不敢拿昨天显摆的那些话来回答夫子的，只能赶紧自己认错：“学生愚钝，侥幸有了一点灵感，偶得了这上半阙的几句词句。再要到写下半阙时，却觉腹中俱是草莽，填不下去了……”
这边还在解释中，那边马伦的表情就已经开始奇怪起来，在轻声默念了好几篇之后，越读越觉得有味道，进而抖了抖着手中的作业纸，再次问秦刚：“这半阙之词真是你所作？”
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秦刚只能心虚地点头默认。
底上立刻有学生插话：“这就是秦刚所作的，而且是他昨天放学后，当着大家的面，走了九步路就作出来的！我们都是亲眼所见、亲耳所听的。”
“九步成词？诚不我欺？”马伦心中有点大骇了，“只是此词缺了下半阙，总觉得少了些气势升华的感觉。可惜，可惜。”
秦刚只能继续低头不语。
马伦再次细细品味这半阙词句，不由地哑然失笑道：“昔日黄州就有‘一句诗人’潘大临，他在重阳节时写出‘满城风雨近重阳’这一句之后，突然遇到催租人的打扰，结果再也写不出后面的诗句。但是就此一句惊艳当时的整个诗坛，一时引为佳话。今天秦刚同学的这半阙‘少年不识愁’，虽然用语简朴，但是却韵律十足，已隐然有着大家之风，虽然只是这半阙，但即使如我方才思虑了这许久，也觉得很难续接出能够相配的词风句韵。所以……”
马伦停顿了一下，继续说道：“秦刚的这篇作业，当评为本次作业之上上之作！”
上上之作？
马伦的评价居然如此之高，大家都惊呆了。
昨天听到秦刚随口吟出的这几句，当时大家也只是觉得顺口通畅而已。而且今天听说他就是交了昨天写出的这半阙词，有人还在幸灾乐祸地等着夫子去批评他呢，却怎么也不会料到最后竟能得到如此之高的赞赏评价。
于是，众人转眼看秦刚的眼神中满是钦佩。当然啦，平时与其亲近的一般出身的学生，更是隐隐间觉得仿佛自己的面子上都有了光。
另一边的张徕的胸中自然是无比地郁闷。
说来也巧，课间马伦回到后堂的房批阅其他作业时，高邮军学教授林武功过来串门。
他与马伦熟识，来时也不需走学堂的大门，在偏门处进来后，随手示意看见了他的僮不必通报，抬脚就走进了房。
瞧见马伦在批阅学生作业时略有发呆，不由地笑道：“伯兄如此入神，可是有了佳作可与我共赏？”
马伦抬眼见是林武功，大喜道：
“德兄你来得正好，我这里倒是真有一词作，请你来看看如何？”
德是林武功的表字，他接过递来的这页纸便笑着随意一看。
初读并不起意，再读神情一变，连看几遍后，忙翻转纸背搜寻一番后急问：“这词的下半阙呢？是何人所作？”
马伦一笑：“只有这上半阙，就是我之前与你提及过的一个叫秦刚的学生所作。只是说下半阙自己也没能写得出。”
“哎呀！此子大才啊！”林武功毫不掩饰地赞到，“虽然就此半阙，但其用字干净明快，意境明朗，一副少年懵懂、涉世未深，却要未愁装愁、故作深沉之意跃然纸上……”
马伦倒是提了一些补充的看法：“德兄只知其一，不知其二。这秦刚乃是一外乡商户之子，幼年丧母，家中止有一父一妹，寻常只得温饱。不曾想上月在城西又遭遇溺水，险些丢了性命。有学生来言，其父差点变卖完家产，才救得其性命。所以，词中所言之少年之愁，绝非寻常之舞象之年的故作呻吟。”
如此一说，林武功倒是对秦刚大感兴趣，便说：“伯兄可否将此子唤来一见？”
马伦原本就有意将自己的得意学生推荐给林武功，立即着僮去唤秦刚进来。
秦刚一进门，便看见老师的上首处坐了一位气度不凡的中年士。
“秦刚啊，快来拜见军学教授林德林教授。”
“学生拜见林教授。”秦刚心中一震，这林教授便是高邮军的最高学政长官，同时也听说是当年的二甲进士，满腹的诗策论。
“嗯。”林武功见其虽是中等身材，但抬头后双目有神，眉宇间更是几分灵气难掩，不由地心中甚喜，便开口问道，“吾听你夫子所言，寻常功课很是不错。我且来考你几句。”
“但凭教授问之。”