第章畸变的巡警兰斯
离开劳里斯顿花园街3号以后，沃森在马车上将自己的推理全盘托出，并提出他最关心的问题：
“死者当真不是中毒身亡？”
福尔摩斯说道：“不排除有这个可能，但死者口腔无色又无味，体表不见针孔，也没有明显的中毒症状，还需要进一步化验才能确定真正的死因。”
“你有发现其他蛛丝马迹吗？”
福尔摩斯轻轻摇头，“这正是我最疑惑的地方，现场侦查下来，除了我们与警方以外，全然没有发现有其他人等进入过的痕迹。”
“那么……”
福尔摩斯与沃森相视一眼，异曲同声道：“本案的关键，就在于昨夜的巡警约翰·兰斯！”
在他们谈话的同时，维克多已经驾驶马车穿过大街小巷，来到一条肮脏昏暗的小道。他指向前方狭窄的灰黑色胡同，“小姐，奥德利公寓就在前面，马车开不进去，还得麻烦您和沃森先生走进去。”
“嗯，维克多你就在这儿等着我们吧。”
“好的，小姐。”
奥德利公寓是个方形的大院，四面破烂不堪的四层高小楼，一根根衣杆从窗户伸出，花白褪色的内衣裤随风招展，活像是底层民众向贫穷投降的旗帜。
院里地面铺着石板砖，一群脏兮兮的孩童正在里头嬉笑打闹，他们因贫穷而不幸地免受学堂的折磨，又因体格瘦弱而幸运地避免工厂的摧残，眼里还闪烁着单纯的童真，银铃般的笑声在院里震震回荡。
他们一看到福尔摩斯，便齐刷刷地停下了动作，目不转睛地盯着这名女侦探。这么一位时髦漂亮的女士，不应该出现在这贫民窟似的奥德利公寓中，而应该是出现在豪华的庄园里。
就像是童话里的公主理应待在城堡和高塔。
这无疑让这群自卑的孩童感到一丝拘谨和手足无措。
福尔摩斯笑着挥挥手和他们打了声招呼，更是吓得他们连退数步，缩到院子角落里。
沃森站在3号楼门前，“走吧，别吓唬他们了，他们见不惯像夏洛特小姐你这般衣着光鲜的人。”
福尔摩斯闷闷不乐地跟着沃森上楼，他们来到06号门口，门上还钉着一块锈迹斑斑的铜牌，上面刻着住户的名字‘兰斯’。
沃森正准备叩门，福尔摩斯鼻翼轻抽，眉头一皱，突然拦住了他，警惕地说道：“不对劲，我闻到了一股血腥味。”
血腥味？沃森凑近门缝闻了闻，还真有一股若有若无的咸腥气息从里面传出来，正是他再为熟悉不过的血腥味。
沃森不禁有些惭愧，按理说这理应是自己先当发现。
毕竟他曾经在战场上终日闻着这种味道入睡，但不知是否因过于熟悉以至于下意识地忽略，还是那场大病摧残了他的感知，他竟没能在第一时间觉察出来。
“你先拿着，以防万一。”
沃森压低声线，从风衣内的腋下枪套中取出自己的老伙计，递给福尔摩斯。
福尔摩斯嗯地点头，双手握住沉甸甸的手枪——这款柯尔特183转轮手枪并非是英吉利的军用制式武器，而是沃森的私人战利品。其5的口径在近距离内具备极强的威力，在大洋彼岸又被称作‘平定西部的枪’。
沃森后退两步，猛地撞向门板上，这脆弱的门锁当场崩断，房门砰地一声打开，立即有一股子浓郁的血腥气味扑面而来。
只见狭小的前厅是满地狼籍，到处是散乱在地的食物残渣，嚼了一半的香肠、沾着肉酱的意面、啃出牙印的生土豆、粉状的面包碎屑……以及一具躺在沙发上死不瞑目的女性尸体。
女尸脸上留着不可置信的惊恐，双眼瞪得通圆，嘴巴微微张开着，肚皮上破开一个大洞。
而沃森他们此行的目标——巡警约翰·兰斯，身上还穿着苏格兰场的警服，此刻正背对着他们趴在那具血肉模糊的女尸上啃食，脑袋都钻进到肚皮中去！
连见惯了血腥场面的沃森都感到一丝毛骨悚然，汗毛一下子就倒竖起来。
而夏洛特小姐目睹到这同胞相食的画面，更是刷地俏脸一白，呕地一声直接吐了出来，今晨还未消化完毕的咖啡、烤吐司片和煎培根喷了满地。
方才的撞门声都没能引起约翰·兰斯的注意，可福尔摩斯吐出的一滩呕吐物的腥臭气息，却是让它缓缓地转过身来。
虽然巡警约翰·兰斯脸上涂满鲜血和碎肉，但还是能看得出其五官之端正，眼还算是眼，鼻是鼻，耳是耳，但那嘴……那就真的不是嘴！
它的下颌骨从中间开裂，缝隙一直延伸到下唇，向着两边分离的颌骨狰狞地向前突出，撕破了皮肤和肌理，如同两柄锐利的弯刀。而曾经平整的牙齿也已畸变成刀刃上的尖利锯齿，最前端向上弯曲突起的拇指粗的两根獠牙，上面还挂着几根新鲜冒热气的鲜红肌肉纤维。
其实就连它的眼睛也极不正常，双目通黑且暴凸，表面如虫类一般呈现出密密麻麻的六角形，一眼看去就让人觉得慎得慌。
“不是人！这就绝对不是人！这就是一头披着人皮的怪物！！！”
沃森在心底狂喊道。
怪物歪着脑袋，那双黑不溜秋的眼睛死死地盯着面前的两个人类，从它木然的神情上，难以分辨出其内心的想法。
但在又开又合的口器中间、那道不断吞吐的如蛇信子般分叉的细长舌头，却让沃森心生警惕，这仿佛是毒蛇在扑咬前的试探！