第1章破碎行尸
正午时分，泰晤士河的某道支流小河湾处。
岸边十余米外立着一艘轻型的木艇小船，约摸三英尺多深，三十英尺长，像是用来走私货物的快艇，顶上原本盖着厚厚的挡雨的帆布，只是此刻已经烧成灰烬，河风掠过掀起片片余烬，落入污黑的泰晤士河。
船身主体也已焦黑爆裂，木板上还残留着一股淡淡的劣质汽油烧过后的味道，龙骨从中间位置断裂，裂口呈现不规则的锯齿状，似乎是遭受爆炸所致。
夏洛特和沃森就站在这艘船的尸体旁边，两人来回转悠打量着船身内外，试图找出一丝有用的线索。
烈焰可以摧毁木板和踪迹，却难以将金属焚烧殆尽。
女侦探蹲下腰在船舱内摸索着，纤细的手指拂过似乎还残留着些许余温的船体，她摸到了细长圆筒似的坚硬物件。
物件表面已经烧得熏黑，可握在掌中依旧能感受到内部是非比寻常的冰冷，像是在冬日里握住了冰棱。
“没错，这就是闪刃教团紧急撤离时搭乘的交通工具。”
夏洛特将这物件丢了出来。
沃森捡起来仔细地端详着，这实际是一根相当规整的八边形长管，他掂量了一下重量，像是钢铁制造。
他迎着正午的日光往钢管内部看去，能看到在钢管的内壁上刻有螺旋式的凹槽纹路……是膛线！
沃森说道：“看来闪刃教团已经在凯特与赫洛有限公司的废墟上，建立起来一座微型的军工厂了。”
夏洛特沉吟道，“他们这是打算贩卖兵器，还是试图掀起暴动……”
沃森听到这句话，倒是想起了闪刃小卒的话语——刃，是战斗与抗争的准则。
他猜测刃之密传的修习者除了杀戮以外，或许践行与暴力有关的事务，才能够解开密传经的奥秘，获取刃的力量。
沃森说道：“这两个的可能性都很高，闪刃教徒这些丧心病狂的密教徒，他们就算是在暗中谋划着要去轰炸白金汉宫，我都不会感到奇怪。”
夏洛特赞同道：“你说得没错，这些密教徒做出什么事情都不会让人感到意外。”
沃森扫视着四周围，还是和先前一样，泥地里依旧是见不到任何的脚印或踪迹，按理说对方携带着大量物资，必定会留下沉重的痕迹。
这闪刃教团的清除痕迹能力实在是出色，连他这名久经沙场的老兵都感到由衷地佩服。
他们今天早晨沿着河流的上下游搜寻，最终还是在距离凯特与赫洛有限公司废墟十数英里外一片无人问津的荒僻地方发现了这艘烧殆尽的小艇。
周边数英里只有稀疏的干枯的老树，根本无人居住，莫要说目击证人，恐怕是连一只目击证鸟都很难找得到。
沃森在心中想道：“这里虽然十分荒凉，可以有效地避免被人发现行踪，但实际上并非一个中转逃离的好地方。”
“如果换作是我来设计紧急撤离方案，应该前往一处鱼龙混杂的港口登陆落船，将物资搬运下来以后直接低价将船艇售卖给投机倒把者。”
“随后原地将部队分散以避人耳目，各自趁着夜色的掩护寻一块安静住所潜伏下来，等风声平复以后，再通过暗令——如某场所某隐秘角落的符号图案，通知众人前往另外一处人流密集的交通枢纽集合——或许是车站或许是港口。”
“这个时候，众人再集合前往下一个隐蔽的躲藏地点。”