众人听到官府，具都意兴阑珊，不过船老大还是传下命令，吩咐人手通知附近的人，没事不要靠近水边。
众人走后，船老大又是一阵软硬磨泡，朱炯想到以后坐船还要依仗人家，便答应了晚上一起喝酒，跟船老大约好了时间地点，船老大兴冲冲地前去准备了。
望着他的背影，朱炯觉得这真是一个憨直的汉子。天色还早，他便继续沿着落波湖向前走去。
前面柳林里一排低矮的草房，那是靠跑船做苦力的汉子们的家了。此时，有五个房子前悬着白幡，隐隐有哭声传来。
朱炯搓了一把柳叶，化为一叠纸钱，藏在怀里挨家走去，进去一看，果然家徒四壁，地下土地，上面泥土茅草，周围是土墙，只是各家各户都供着一个白瓷的圣象，像是观音，但是带着斗笠，看不清脸。
直系亲属都带着招魂幡去衙门领尸了，家里灵堂前只有几个走不动的老人。朱炯装作游方的道士，掏出纸钱烧了一些，念了几句经咒，走时悄悄在灵位前留下一块银子。
一路走来，终于在最后一家，找到了那个秀莲的家。
家里只有一位很老的婆子，穿着一身补丁衣服，满头杂乱的白，一脸沟沟壑壑，却并没有多少伤心的样子。
一问才知道，是秀莲一个远方的姑妈，男方家里已经没有人了。小两口靠着丈夫一膀子力气，刚攒的钱，买了这个破房子，秀莲怀孕，两口之家眼看着就变三口了，出了这么一档塌天之祸。
老婆子絮絮叨叨说起来没完，她其实想劝着秀莲趁年轻改嫁，她也能借机讨几个喜钱。
朱炯没理她，捏指做莲花印，中心起一朵鬼火，小小的火苗向一边偏移，此为鬼莲花，能探知极微弱的鬼气。
朱炯向火苗偏移的方向寻去，来到院里，土墙边晾着几件破衣服，寻来寻去，鬼气的来源是一件女人的红肚兜。
朱炯一瞧四周无人，拿下肚兜，正要仔细查看，吱呀一声，院门开了。秀莲走了进来，正看到朱炯拿着她的肚兜，仿佛要放在鼻子下闻，一脸惊奇，在她看来十分猥琐。
“道长，你？！”
秀莲一手扶着肚子，一手指着朱炯，她脸色很红，一头汗水，显得很吃力。
这是快要临盆的迹象，这时候万万经不得刺激，可朱炯，站在人的院子里，还拿着人家的肚兜，还……
“秀莲是吧，贫道感知到你这件衣服粘了瘟气，不可以再穿了，否则对婴儿不好。”
秀莲神色有些恍惚，也不知道她听懂了没有，只是胡乱点了点头，一头冲进了屋里。
朱炯心中一阵忐忑不安，急忙将衣服挂回到架子上，他也怕秀莲拉着那个婆子闹起来。
紧接着屋里传来的婆子的唠叨声，不住的劝秀莲嫁人，接着是秀莲痛苦的叫声，朱炯急忙冲进屋子里，只见秀莲躺在一张破木板床上，捂着肚子痛的满头大汗。
“哎吆，你个小道士，你进来干什么？！快出去，找几个人来帮忙，她要生了！”
丈夫死亡的噩耗传来，秀莲强撑着跟着众人去领丈夫的尸，走到半路实在坚持不住，急忙往家里赶，刚到屋里羊水就破了。
朱炯被赶了出来，他也有点慌，毕竟生孩子这种事他从来没有接触过，耳听得里面呼喊声一声高过一声，他空有一身法力，却也只有干着急的份儿。
对了，婆子让我找人！
他冲出院门，连找了几家，都只剩老人了，青壮年都帮着去镇上抬尸体去了。
街口，有几名年近百岁的老太太在纳凉，一听有人生孩子，一拄拐棍，噌地站了起来，“小道士快带我去！”