“因谁相思？因谁心痛？”我愣愣地问道。
“你有时候机敏狡黠，有时候却天真痴傻，你看不出来吗？我是因你相思，因你心痛。”他苦笑道，眼里还是闪着点点泪光，就像泪眼里看出去的月亮。
“若是因我之故，害你病了，我向你道歉……”我垂下了眸子。
“我不愿你觉得我是那样的人。”
我抬起眸子看向他。
“昏庸、荒淫、无道之人。”他神色凄然，“旁人眼里，治国、安民、中兴，不过都是太史令笔下的几个字而已，不在其位，不知这有多难。”
我忍不住说道：
“难吗？在其位，谋其政。农人日日辛劳，受苛捐杂税，挨饿受冻，陛下可比他们更难？
“流民背井离乡，长路漫漫，无片瓦遮身，陛下可比他们更难？
“平民凡得疾疫，不问医药，坐以待毙，陛下可比他们更难？”
“我不是那些人，你不必如此类比。我是天子，我有我的难处。”说完这句话，他猛烈地咳嗽了两声，我想上前帮他拍一拍背，犹豫着，却没有伸出手去。
“君为舟，民为水，这般道理，我岂会不知？”他因为方才的咳嗽，声音变得沙哑，这沙哑让他的话带了凄楚的意味。
“哀民生之多艰。你见到的只是民生艰辛，我见到的是从内到外，满目疮痍。”
我怔怔地望着他。只听他缓缓道来：
“建始元年，冬大风，郡国被灾十之有四。二年，夏大旱。三年，夏大水，丧四千余人，坏民舍八万余所。秋，关内大雨，连绵四十余日而不绝。四年，豫州大旱，大河决于馆陶及东郡金堤，淹四郡三十二县，丧千余人，坏屋室四万所。冬大雪。河平元年，三月大风。河平二年，春大旱。”
他历数着天灾之时，脸掩映在虚弱的烛光之中，变得那般陌生。
“荒年饥馑，大河水患，蝗旱之灾，风雪之祸，哪一样不需要朝廷赈济？我深知重赋与苛税之弊，然自孝武皇帝以来，攘外安内，国所剩无几，孝昭皇帝与孝宣皇帝节俭约身，与民休息，但依旧有初元、永光凶年饥馑，加有西羌之变，外奉师旅，内振贫民，减税减租，国勉强充盈，也经不起连年天灾。
“何况我父皇仁弱，外戚专权，吏治混乱，国日益空虚。我知自孝宣皇帝之后，流民渐多，所谓，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。”
他说到此处仿佛喘不过气来似的，缓了片刻，又接着说道：
“——你们能听见这样的说辞，我也并非充耳不闻。可豪强地主，与朝廷官吏，上下勾结，关系错综，甚至深入皇家，岂是一时便能理清的？
“你说我大兴土木，修筑宫室，浪费民力，但那时正值秋收，全国十三州收成仅往年七八成，甚至豫州、青州、冀州、衮州不足六成，若无朝廷以力役之名救济钱粮，以徭赈灾，多少老弱可能那个冬日都挨不过去。”
他看着我的眼睛，轻声问道：“你可知这些？”
我听完这话，才发现我其实并不真正认识他。他似乎与史上写的，很不一样。
他又长长地叹了一口气：“你以为天子，知民之忧，发布诏令，便可安定民生，可身为天子，也有时艰，也有掣肘。”
“我……我原以为你只是享乐之辈，沉迷美色酒色……”我脱口而出，发现自己说错了话。
只见他听闻此言，苦笑了一声，我加了一句：“……我只希望你能体察百姓之苦，做一个明君。”
“我只希望什么时候在你心里，我不是酒色之徒，不是无道之君。我也能有什么让你称道之处。”他看着我的眼睛说，目光温情而陌生。
我心里五味杂陈，他眼底的哀伤，扎伤了我的眼睛。
“我该走了。你要保重。”
“你……可能留下？”
我摇了摇头。我的眼里不知何时也含了一汪泪水，他的脸在我的目光里越来越模糊，越来越遥远。
醒来的时候，正午的太阳正洒在我的脸上，睁眼遇到强光的一瞬间，我以为我已经身在天堂。
我不知已经昏迷了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰，我在河滩边躺着，河滩上的砂砾直嵌到我的皮肤里，隐隐作痛。
我的头却更痛。我知道历史的脉络，知道每一个上位者的走向，却独独不知道自己何去何从。
唯独知道，这里不是我的归处。
只是离去之前，还有一件未竟之事。
我犹疑着在那门口徘徊了许久，直到暮色四合，终于敲开了那扇门。
兰芝开了门，看到我的那一刻有些诧异，她的脸庞似乎更清瘦了一些。她又探出头，警觉地往两侧望了望，看到四周黑寂，并无他人。
“周义呢？”我往里面看，屋里也是一片黑，一片沉寂，没有人声，也看不到人影。