疾驰而回，到得胜糕铺子门前接了小豌豆，弃马登车，再从东市出发绕行半个皇城抵达棠氏所在的居德坊，已是日影西斜，晚食用的早的人家已经升起了炊烟。 北海荔氏和北海棠氏比邻而居，棠氏的正门比荔氏还要古拙气派两分。 荔水遥的马车却径直绕过正门与侧门，去了和荔氏角门错对着的棠氏角门。 这两处角门，是荔水遥从幼时至出嫁前都能自由来去的门。 彼时，荔氏角门前坐着个老仆妇，正用红黑两色丝线打络子；棠氏角门前守着一个老门房，正坐在长凳子上打盹，裹着圆头黑巾子。 马车在棠氏门前停驻，服媚先一步下车，略显激动，上前去就叫道：“赵伯，我们回来了，九郎君可在家吗？” 赵伯睁开眼，先是看到了服媚，然后就看向从马车上下来的荔水遥，顿时站起来，面上惊疑不定，慌忙道：“四娘子稍等，老奴进去禀报。” 话落，他腿脚利索的闪身进门，反手把门关的紧紧的。 服媚心堵，怨念丛生，“以前可从没吃过这等闭门羹，从来都是想进便进的。” 兰苕懒得理她，跟在荔水遥身后侍立。 荔氏门前那老仆妇哪有不认得自家四娘子的，顿时也往里头禀报去了。 荔水遥平复情绪，暂将太上观的事情搁置，想着待会儿见到大萧氏要怎么说。 约莫过去了一炷香的功夫，大萧氏倚重的赵妈妈才姗姗来迟，陪着笑将荔水遥主仆领去了大萧氏专用来待客的小花厅。 小花厅上家具摆设布置素雅，堂下设了一张黑檀螺钿古榻，古榻两边安放了两张海棠花式黑檀螺钿高几，几上摆了两盆杜鹃。 彼时，一个长相端庄明艳，雅致卓然的贵妇人正坐在主位上，穿一身花卉瑞狮纹丹碧色大袖披衫，斜倚凭几，神色晦暗难明。 “四娘子进院门了。” 在门外听差的侍女微微扬声禀报。 大萧氏听着，坐直腰身，张目远望，待得瞧见荔水遥莲步款款走到她跟前，望着她这副艳容盛装的打扮，微微泛红的眼刹那就清明起来。 “大姨母。”荔水遥福身行礼，一语落，眼睛便红了，四下逡巡。 大萧氏不喜，语气便冷淡，“你是新婚之妇，怎么就往亲戚家串门来了，你阿家竟也不管？” 荔水遥仿佛被刺伤了，脸面挂不住，兀自在大萧氏手边坐下，低头啜泣。 大萧氏瞧她这副样子就厌烦，“今日来若只是来看望我的，看也看过了，我身子安康，更想过几天安静日子，天色不早了就快回去吧，切记，你已是他人妇，要守妇道。” 荔水遥含泪望着大萧氏，“大姨母放心，我今日来此，是想求大姨母劝劝我阿娘，让她把三姐叫回家去吧，三姐那人言行举止您也是知道的，没得让我婆家人瞧不起。” 大萧氏警惕起来，忙问道：“听你说话的意思，红枝在镇国公府？你才新婚，她去搅和什么？” 荔水遥拿帕子抹去眼泪，重整心绪，坐直身子把荔红枝住进镇国公府的前因后果说了一遍。 大萧氏切齿生怒，抓着荔水遥的手猛地把她的袖子撩了上去，赫然便见白嫩的手腕上有一圈青紫残痕。 荔水遥瑟缩，慌忙把手抽了回去，“无事，已经快好了，也不疼。我就想着，求大姨母劝劝阿娘，让她改了主意吧。阿家还问到我脸上来，竟怀疑阿娘不是我亲娘，我心里生气极了，阿娘都是为了我好，阿娘知道我不喜那个武夫，才想到让三姐为我分担的法子来，法子虽轻浮了些，但终究是为了我好。” 大萧氏脸色微僵，只觉嗓子眼里被塞了一口恶气，咽不下吐不出。 “大姨母，你怎么不说话了？身子哪里不舒服吗？” 大萧氏缓和了好一会儿，才斟酌着开口道：“遥儿，现如今你也嫁人为妇了，是时候该知道一些家道的艰难。大姨母知道你孝顺，但你阿娘这个人喜奢华好享乐，当年荔氏祖宅遭遇连日暴雨，多处塌陷，急需修缮，我让她典卖头面首饰她说自己的头面首饰不值什么钱，杯水车薪罢了，我又说那就典卖祖上传下来的古董珍玩，她告诉我说，你阿耶不肯，但为了维持体面，祖宅是一定要修缮的，适时有个大豪商想聘娶名门望族之女为妻，她就趁势索要了巨额聘礼把你三姐嫁了出去。” “此事，后来我才知道。”荔水遥低下头，轻声道。 这时侍立一旁的赵妈妈忙忙的插话，“四娘子，您瞧瞧这两个花几上少了什么？” 荔水遥左右看看，只瞧见两盆杜鹃，忽的问道：“我记得这上面常年摆着一对宝石盆景，是大姨母的陪嫁，一直都是大姨母的珍爱之物
，怎么拿下来换了两盆杜鹃，大姨母厌了不成？” 赵妈妈就叹气，道：“您得皇帝陛下赐婚，嫁的是镇国公，您母亲就过来说，她那里精穷没什么拿得出手的压箱底陪嫁，我们大娘子心疼您就把珍爱了十多年的这对宝石盆景给了出去，四娘子，这对宝石盆景现下里可在您的嫁妆里吗？” 荔水遥微微张嘴，摇了摇头，“没有。” 想了想又露出些许不满来，“阿娘还昧下了我的聘礼。” 大萧氏一听顿时捂住了心口，大喘了好几口气才强行把剧烈起伏的情绪压了下来。 她眼神复杂之极的死盯着荔水遥，“这些年我被你阿娘哄骗去了不少东西，我只当是都给你做了陪嫁！” 荔水遥愕然，“可是大姨母，我手里没有你的嫁妆啊。” “没有可是！”大萧氏厌恶的吼了一嗓子。 荔水遥突然被吼，吓白了小脸。 “蠢货！她把荔红枝塞给你，让荔红枝勾引镇国公，不过是良心有愧，想给荔红枝找个依靠罢了，你却还以为她是为了你好！” “她是我亲娘啊，亲娘不会害我的。”荔水遥垂下头，小声反驳。 大萧氏被气的头晕眼花，再也不想见她，“我这里不留客了。” 荔水遥微微有些着急，“大姨母，你可别忘了我的事儿。只因鲁王还住在镇国公府，我怕三姐荤素不忌把鲁王冒犯了。” “鲁王？”大萧氏头不晕了，眼也清明了，回转过来，温声问道：“我听闻鲁王一直称镇国公为兄长，二人情谊深厚，可有此事？” “有的。”荔水遥点头，“那武夫还专门在外院给他留了一个致远斋，时常留宿，这回我问他鲁王怎么又来了，又要住几日，那武夫说什么，两边都想嫁贵女给他，他哪边的贵女也不想娶，早知如此，曲江宴时就随便点一个求赐婚了。我又问他，哪两边？那武夫说，太子秦王，他还训斥我，不该问的别问。” 说完，荔水遥轻哼了一声。 大萧氏的心思顿时活泛起来，脸上有了一点笑模样，“我明白你的意思了，想让大姨母劝服你阿娘改主意，把红枝从你府上叫回去，可对？” 荔水遥连忙点头，又悄声把荔红枝昨夜做的事情和大萧氏说了一遍，羞愧道：“三姐自从守寡后归家，整个人就变了许多，关起门来她如何放浪形骸都由她，传到外头去，荔氏女名声有损，您和阿娘是亲姐妹，十娘怕也会受一点连累。” “你思虑的正是。”大萧氏听到此处方正视起来，又道：“我听闻鲁王长相俊美，心性敦厚，虽已年至二十四，仍旧是少年心性，只痴迷武学，喜好刀剑，你在府上和他说过话没有，这些传闻有几分真？” 荔水遥便笑道：“大姨母是特意打听过了吧，为了十娘？” 大萧氏笑了笑，满面忧愁，“不是为了她还能是谁，自小便和你比这比那的，如今你嫁了镇国公，她便看不上我为她寻摸的那些了。” “却是我的错了。”荔水遥赌气道：“不如我把十娘也接到我那里去，反正鲁王每日里都会去后花园帮着阿翁犁地，大姨母若看得上鲁王为佳婿，我少不得委屈自己吹吹枕头风，让那武夫帮衬着促成一段金玉良缘。” 大萧氏正要说她小气多心，闻听此话还真考虑起来。 荔水遥冷笑，“我回去就装病，大姨母让十娘来探病就是。” 大萧氏终究是要脸的，脸色顿时就不大好。 不知不觉，外头天色上了黑影，侍女们陆续进来掌灯。 便有个仆妇疾步走来回禀，“大娘子，镇国公一人横刀立马出现在正门外，声称让我们把他夫人交出去，否则他就要杀进来。” 大萧氏连忙起身，催着荔水遥出去安抚。 荔水遥拉着她的手不愿意走，哭道：“阿娘不管我是否在他身边受虐待，大姨母也不心疼我吗？以往的疼爱都是假的吗？” 大萧氏呵斥，“别说胡话，快回家去吧，改日我让十娘去探你的病。” 说着话就把荔水遥的手拽开，急急把她推了出去。 荔水遥在门外徘徊，泪水涟涟，“我想见……” 大萧氏压着声儿厉声打断，“你不想见！那杀人如麻的屠夫谁扛得住，你想让他为你在这里杀人见血不成？” 荔水遥这才一步三回头，被侍女们簇拥着向院外走去。