白露将药碗递给她，低声说，“大姑娘，立秋和秋分与尔鸢已汇合，她们已查到端倪，说正月十五便能回。”
秦知晓微喜，“好。”
总算有好消息了，顾轩的粮草被劫的事情有眉目就好。
很快，立春打探到宁九霄一些底细。
“宁太爷乃闻名遐迩的大儒，任前朝太傅，当年力挺先皇登基有从龙之功，先帝封宁太爷为长义侯，还将当今圣上的幼妹昭阳公主下嫁给宁世子。”
秦知晓点头，“嗯，宁氏名号在官中很响。”
“对，长义侯自诩清贵名门，家教极严格。宁府儿郎只能一妻一妾，如妻妾室皆无儿，方可再纳一妾。宁九霄却是个意外，他乃宁世子外室所生。”
“外室？”秦知晓有些惊讶。
天鼎虽然民风开放，但对妻妾品级管理极严，妾室绝不能扶正，更严禁外室作妖，否则家族也要受罚。
若想扶正妾室，除非王侯将相之家得到皇上或皇后的特许。孝义伯的戚氏就是皇后下懿旨扶正的。
“嗯。宁世子本欲隐瞒，却被昭阳公主发现闹开。此等家丑宁侯爷绝对不能允许，何况公主不肯罢休，便将襁褓中的宁九霄接回侯府记在嫡母昭阳公主名下，并悄悄处置了外室。外室姓甚名谁，无人知道。”
秦知晓冷笑，“披着清贵的皮，干着污糟之事，侯门大户的确干得出来。”
立春点头：“宁家并不待见宁九霄，大名都没有，因排行第九，下人称他臭九。且不准读，不准露面，十多年竟无人知宁世子还有这么个儿子。谁知他13岁那年竟然偷偷投入皇城司，还被收了。”
秦知晓挑眉，“莫不是认了皇城司的某位为干爹？”
天鼎
达官贵人很流行收干女儿干儿子，不过是扩张权势，建立可信的左膀右臂罢了。
立春竖起大拇指，“大姑娘不愧为老王爷的天才军师。”
秦知晓娇嗔，“胡说。天鼎贵胄都喜欢认义子义女，皇城司岂是阿猫阿狗都能进的？他无功无名不走此捷径，怎进得去，”
立春笑了，“可不，宁九霄拜的正是皇城司使。”
秦知晓惊讶：“大内总管安公公啊，是有点本事。宁家自诩清贵大儒，后辈弃从武抱宦官大腿，成了恶名远扬的皇城司爪牙，还真是狠狠打了宁家的脸。”
立春抚掌，“都被大姑娘说中了。宁侯爷盛怒之下将他从族谱中剔除，而他自己到衙门立户为宁九霄，从此彻底断了关系。”
秦知晓忍不住乐了，“他居然用宁姓沿九字？这下全东京都知道宁家有个排行第九的孙辈了，这是故意羞辱宁家啊。”
立春也笑：“就是。皇城司中，就数他手段毒辣。还谁都不怕，只要被他抓住把柄咬住就不会轻易松口，朝堂的人虽瞧不起他，却又怕他。”
秦知晓将宁九霄的模样在脑海里过了一遍。
此人正脸生得绝世美貌风流倜傥，背后狠辣阴毒喜怒无常，这样的性情和手段，皆因自幼无爱被欺凌造成的。
秦知晓倒是理解，“这么曲折的出身，心理也一定是扭曲和黑暗的。他不心狠手辣，怎能出头呢？”
不过，此祸害，必须离得远远的！
“他有何软肋？”秦知晓饶有兴趣的问。
“他年20，不贪财、不好色、也不好钻营。但他喜欢去妓馆锦绣阁，也只听余袅娘子弹唱，无其他美人陪伴。太医院判童太医的独子童乐与他关系最好。因童乐风流倜傥，长相清秀，所以，坊间传闻……”
立春犹豫，大姑娘未出阁，话不好出口。
“好男色？”秦知晓很直接。
立春点头，“嗯。”
秦知晓不以为然。
皇城司干的就是监察监视，制造各种迷雾假象，本就是他们擅长的。