曹闲玉感慨道：“像你我这种天才，早早就踏进第二境，继续留在穷乡僻壤，故步自封，只会庸碌一生。然而，靠昊阳宗的江湖地位，根本无法帮我谋出更宽阔的晋身之路……”
她说得很现实，在小地方，二境就算是了不起的人物。然而，在京城长安，群雄汇聚，囊括了数万里内最顶级的修炼资源，仅靠他们独自打拼，没有门路，很难闯出名堂。
见吴本草沉默，她嘲弄地道：“你的出身不如我，但命比我好，遇到那位前辈当护法。否则，即使你能做再多药膳，那又如何？还不是会被人抓走，沦为阶下囚，乖乖交出方子？”
她指的是老白。
若非有老白在店里坐镇，之前又震慑住两大顶尖高手，吴本草绝不敢刚进京城，就明目张胆地售卖药膳，让满城人都垂涎觊觎。至少在一段时间内，他不得不先忍耐住，缓慢地积蓄实力。
不然，一旦庙堂上的权贵们亮出獠牙，强取豪夺，绝不会像鹅城的小家族那样好打发。
他拥有的优势，正是她最渴望得到的。
“我没有你这么好的命，来京城闯荡，便如浮萍一般，没有依靠，所以只能苦心孤诣，自己争取出路。而李千秋，就是我最大的希望，上次在鹅城，我原本有机会打动他，谁想到……”
谁想到，曹溪帮她机关算尽，却没算到，李千秋会相中吴本草，把她拜师的事随手推给了他。
她叹了口气，神情落寞。
吴本草听完后，沉默片刻，说道：“我不是大善人，不关心别人的冷暖死活，你过得怎么样，那是你的事，没必要告诉我。更何况，你们想抢我的财路，这是仇，我不可能以德报怨，反过来帮你。”
曹闲玉闻言，将食指的纳戒摘下来，放到他面前。
“这是昊阳宗近五年的所有积蓄，都给你当作赔礼。我知道，你这店里日进斗金，不差这点钱，而且能做各种药膳，比灵丹妙药都好用，什么都不缺，但是……这是我家能拿出的最大诚意了！”
她真诚地看着他，不知是感到心酸，还是委屈，眼里噙着泪光，“我求求你高抬贵手，能原谅我，帮我到老祖面前说说好话。他那么器重你，即使你不肯拜师，也有很大面子，他不会拒绝多收一个丫头。”
她拽住吴本草的衣角，说这话时，泪水划破脸颊。
吴本草最怕来这套，瞥纳戒一眼，凝眉问道：“值得吗？京城那么多豪门望族，即便是李姓皇族，也有无数后裔，你随便投入哪家门庭，不能飞黄腾达，为何非认准李千秋一个人？”
他只知道，李千秋是皇族的主心骨，站在英王身后，对于那老头的具体身份，其实并不清楚。
曹闲玉答道：“论教导后辈，大唐谁能比得上千秋老祖？更关键的是，他尊为武安司掌使，我若想进司修行，以后出人头地，唯有走他这条门路，跟别人都毫不沾边。”
武安司掌使……
听到这个词，吴本草终于明白，原来李千秋的权势如此庞大，手上竟握着整个武安司。
难怪，女帝想引诱李千秋出手行刺，因此只要他露面，便足以证明武安司参与谋逆，她就能采取雷霆手段，将扎根在武安司内的李姓党羽翦除，再接管这一重要机构。
李千秋就是武安司的魂。
吴本草后知后觉，这才意识到，自己最近急于开店，居然忘了打听太学和武安司的高层，趁机问道：“你为何不尝试进入太学？当那位祭酒的弟子，未尝不是一大荣耀。”
曹闲玉抬手，擦着哭花的小脸，“看来你是真的一无所知。那位祭酒大人，常年隐居在竹林里，深居简出，别说是管理太学事务，师生们甚至都没见过他的真容，我哪能高攀得上？”
“额……”吴本草感到诧异，“这么神秘？那他是怎么当上祭酒的？”
能担当如此要职的人，必定身世煊赫，在朝廷内部拥有极大能量。既然如此，那人又怎么可能保持神秘，令外界都没见过他？
这不合情理。
曹闲玉环顾店里，见客人都走了，放心地道：“我对那人的了解很少，只是以前听父亲说过，他叫秦汉清，是当世六大高手之一。还有一点，我不敢确定真假，据说，他不是唐人……”
吴本草眉头一皱，“不是唐人？这么说，他来自异域？”
他不自觉地转头，去看柜台后的老白，发现老白也在看着他俩，显然偷听到了对话，说道：“记得我上次跟你提过景山吗？东胜神洲的渊源，皆起于景山，那个秦汉清，多半就是那一脉的后人。”
上次聊到西天时，老白曾说过，灵山之于西洲，便如景山之于东洲。现在他又这么说，听起来，秦汉清的背景似乎极深。
曹闲玉听得一头雾水，也不知有景山这个地方。
吴本草正欲追问，老白以神念传音，暗中说道：“别问了，你打听这些没有意义，只需明白一点，那个叫秦汉清的祭酒，未必把你们唐国放在眼里，也就不会干预皇位之争。”
吴本草没法用神念传音，只好作罢，转而对曹闲玉说道：“那你怎么不去朝天宫，非得求我呢？”
曹闲玉一脸无奈，“我家跟神刀蓝家毫无交情，更高攀不起，有选择的余地么？若非家父认识章老城主，我连千秋老祖这条门路也行不通……”
这话提醒了吴本草，老城主章俊高深莫测，当年也是京城的高手，后来因为家庭剧变，不得不远走他乡，消极度日。
李千秋在大唐威名赫赫，章俊有资格成为他的挚友，必然也不是等闲之辈，他又有怎样的渊源？
吴本草试探道：“对了，章俊以前是何身份？”
曹闲玉警惕地打量着他，“你想从我嘴里打听消息？”
吴本草翻了翻眼皮，“不可以？”
曹闲玉苦笑道：“可以，其实也不算秘密。章家曾经是首屈一指的豪族，在京城很有权势。章俊老爷子，就是章家最后一任家主，可惜，当年因为跟楚狂刀的恩怨，一夜之间，满门被杀！”
吴本草闻言，心里咯噔一响。
又是这个楚狂刀！