夜幕降临之时，庆宁城更为热闹，城中酒楼一一点亮乐风，火树星桥。
锦绣酒楼中一群权贵公子齐聚，饶有兴致地欣赏着异域舞姬跳舞，五光十色，觥筹交错。
而平日里也是其中之一的谭麟元却没了兴致，接到小厮的报信后，便立马火速赶回府中。
知监事府宅，灯火通明，可府上确实极为安静，只因这半个月来，老爷的心情不佳，大家生怕触动他的逆鳞，几房人早早就回院里，侍妾们也是安分守己。
谭麟元回府后，急匆匆地往父亲的房处走，感觉下一瞬就要挨训。
果不其然，一入房，他就看到父亲那一脸阴沉的脸。
谭鹤辞见儿子脸色红润，不用想都知道他干的好事，想到近期的事端，没想到他竟还有心思玩乐。
他眼睛紧紧地盯着谭麟元，顺手抄起桌上的镇纸朝他砸去，终究是我自己培养多年的爱子，他还是残存了一些理智，扔出去时手上卸了力。
谭麟元当然是不能看着自己被砸，便往旁边躲开。
谭鹤辞见状，大声怒斥：“你这逆子，还不给我跪下！”
谭麟元哪里还敢站着，赶紧跪下。
“你能不能上点心，家里的富贵你以为是凭空得来的吗？那一样不是我步步为营，苦心筹谋得来。这次若不是我反应迅速，我们全部人都要被你连累。如今，这风口，你还跑到外面去招摇！”谭鹤辞骂完，无奈地叹了口气，这才坐回酸枝木椅上。
一个月前，沈亦安将查到的贩卖人口的线索上朝廷，圣上当即下令，派穆清郡王来彻查。好在谭鹤辞提前收到邸报，及时进行安排，销毁证据，这才将一切顺利推到湘王上，没能蔓延到庆宁中来。可尽管如此，还是损失惨重，折损了很多势力，连背后为他们卖命的组织也险些被发现。
谭麟元则不赞同他爹的想法，觉得自己很无辜，他觉得自己也没有那么不靠谱，只不过是百密一疏，行事过急进，这才暴露了端倪。
如今事情已经解决了，他放松一下也无可厚非。
当然，他可不敢将心中所想告诉父亲，而是赶紧认错。“阿晋知错了，爹放心，我下次今后做事定会愈加谨慎，定不会让人发现。”
谭鹤辞平日里就很喜欢这个儿子，对儿子这番认错态度还是接受的，他觉得孺子可教，来日方长，日后慢慢教，其实也还行。
他深深地看了谭麟元一眼，便叫他过来，“这是你大伯刚刚来的密信。”
谭麟元看完后，将灯罩打开，很快，信就成了灰烬。
“爹，先前来信，上面说已经安插了杀手潜伏在他身边，而沈亦安此番前往怀吉，那就是一个很好的机会啊，很多时候都可以下手。他不过是一个白面生，大伯竟这般不放心。此事，还要安排后手。”
谭鹤辞颔首，“他之前改革盐政，早就成了眼中钉。可杀手迟迟不行动，那还是因为没有把握一击即中。没想到他还查到人贩子上，想来，你大伯想要尽快铲除此人。可若是不成功，定然会引来圣上猜忌，所以，我们务必要想办法安排好。”
两人讨论了三刻钟，终于达成一致。
“爹，放心吧，此事我一定会办妥的。我写信吩咐石韬，再从组织中挑选一等一的高手。”烛光中映着他那狭长眼睛，狡黠又阴鸷。
谭麟元还未吃过这么大的亏，此时有机会进行报复，他既然要用尽一切办法。
＊＊＊
自云州前往怀吉，沈亦安舍不得耽搁，打算除去睡觉吃饭的时间，他们都用来赶路。
无奈，他还是低估了那些人的狼子野心，竟还敢在路上行刺。
好在他选的人还是训练有素，再加上身手了得的暗卫，那些贼人还未近身，就以败下阵来。
只可惜，最终还是未能问出什么来。他们都是精心培养的死士，见事败就咬毒自尽了。还有个漏网之鱼，不过他身手极好，一番打斗下来，还是让他逃了。蔡晟也有想过追，可担心贼人还有后手，而且那人左肩已中箭，这才让他跑了。
第四日，早晨，薄雾渐散，众人陆续醒来，收拾好营帐，正准备上路。
“昨晚都第二次遇刺了，幸好我们有所防备，公子，你说我们会不会还遇到第三次……”玉之前也遇过事，可如今正是前往怀吉的途中，沿途险峻，路旁是怪石嶙峋的石山，另一边是悬崖，他此时有担心起来。
沈亦安摇头，解释说：“眼下是不会了，因为走出这座山，就能看到城门。只不过，我们入城后，还是要多加留意。”
玉点点头。
待日光渐盛时，他们顺利抵达怀吉城。
石县令率领下属前来迎接。
＊＊＊
又过了五日，是夜，月明星稀。
一位男子不顾身下快马疾驰嘶鸣，只往云州府城里跑。
到了城门下，刚刚守门的将士，还在云里雾里，正打算盘问。谁知，对方竟掏出知州的令牌来，可把他吓得一激灵。
当即吩咐人打开城门，“官爷请。”话音未落，那人飞快略他身侧。
他茫然地挠头。
许氏本来是去了探亲，可听闻儿子去了怀吉赈灾，不知为何，她觉得这几日眼皮在跳，总担心有什么事发生，哪里还能坐得住，与好姊妹辞别后，就回到了云州，日日盼着儿子早点回来。
这日夜里，她辗转难眠，听到府上有人来了，她还以为是儿子回来了，不料……却不是好消息。
龔侍卫停顿了一会，接着道：“属下救护不力，等我们赶到时，公子他，他已被水流冲走，现今下落不明。”
许氏听完，当场昏了过去，幸好楚寻眼明手快及时将她扶住。
楚寻也感到揪心，恨不得马上赶去怀吉县，可他清楚，谭家肯定不会就此作罢。