王戬不会骑马，两人便雇了辆马车。向来一身正气，不太会矫饰自己的刘婉被王戬要求坐在车里。而自认能屈能伸江湖经验丰富的王戬则扮作车夫驾起了马车。刘婉却有些意外，王戬平日里吊儿郎当嬉皮笑脸，总是一副风轻云淡的样子，然则他撑船有船夫的样，驾马车有车夫的样，却是十分接地气。 好在他们是一路朝北，黄河以北之地一路坦途，一眼望去都是遥遥无际的平原，马车跑得十分顺畅。 正是春种时节，原野上青禾翻浪，涛声阵阵。四处干风刮面，沙土飞扬。刘婉庆幸是坐马车，这样大的风沙骑马，跑不了多远就得一嘴的土。再看王戬，见他不知何时套了一张手巾在脸上，浑然不惧风沙，气定神闲，将马车赶得十分平稳。 王戬注意到刘婉在看他，以为她想问赶路的情形，指着前方道，“此地是平原，林木遮挡不多，所以风沙较大。再往北走是太行山，过了太行山，明日就能进入上党郡。进入太行山后，风沙会小些。” 接着又道，“为了快马加鞭，我们都是抄近路走，没有刻意走人多的村镇。夜里在旷野上露宿终究不是好办法，晚上我们就顺道找户人家借宿。” 刘婉没觉得有什么不好，就算是露宿旷野她也能吃得消，何况是有可以遮风挡雨的地方睡觉，当即表示同意。 王戬，“那就这么说定了，待会儿可别再变卦了。” 刘婉心道，我是这么矫情的人么，有什么好变卦的。不过她很快就明白王戬的意思了。 天黑之前，二人终于在旷野之上瞧见一处小小的村落。本以为会费一番口舌，哪知开门的老妪听说他们过路借宿，格外热情地将他们引进屋。 刘婉咋一见了那老妪，立马就想打退堂鼓。这老妪健壮高大，高鼻深目，黄发卷曲，一看就不是汉人。她还在踟蹰，王戬朝她使了个眼色，就跟着老妪进屋了。 屋内一家人正围着桌子吃饭，一老翁，一对中年夫妇，一位少年和一个幼童，个个长相都与汉人迥异。老妪连忙张罗家人腾出两个地方给王戬和刘婉坐，接着从灶台上拿出一碟馒头给二人。 桌上不过是寻常人家的肉汤，切了一大盘羊肉，和一盘野菜，闻着却有股温暖的香气。在路上遭干风吹了一天，刘婉顿时口齿生津，捧着碗就着肉和野菜一不留神两个馒头下肚，又喝了好几碗汤。 一顿风卷残云后抬起头，才发现大家都吃完了，就剩她一人还端着碗。觉得自己也忒不客气了些，刘婉尴尬地笑笑。她这一笑，那小小幼童也跟着咯咯一笑。 老翁看出她的不好意思，安抚道，“无妨无妨，锅里还有。你们汉人吃饭讲究斯，我们匈奴人在塞外的时候，就喜欢来家中做客的人吃得多，吃得越多就表示越愿意和我们做朋友。”说着将肉和菜往刘婉面前推了推。 刘婉被一家人的热情感染，终于放下心中的不自在，吃饱喝足又安稳地睡了一夜。第二日一早，与老妪一家道别时，刘婉留下了两串钱表示感谢，随后二人踩着晨曦继续朝着太行山出发。 尚没走多远，刘婉终于好奇地问，“匈奴人在塞外放牧，阿翁一家怎会来这里以耕种土地为生？” 王戬，“中原沃野千里，粮食丰足，不比在草原上放牧更安定有保障？有了能扎根的疆土，谁还想去塞外风吹日晒。” 刘婉听了，心中不是滋味，又道，“所以这一带胡人会特别多？” 王戬，“过了黄河，越往北走胡人越多，这里几乎遍地是胡人，汉人已是凤毛麟角。胡族军侯称霸中原，会带着族人一并迁徙过来。各族混战，中原百姓饱受战乱之苦，死的死逃的逃，剩下的无主田地便被南下的胡人认领，胡人也渐渐放弃游牧改为种地。” 王戬见她神色黯然，突然安静了下来，估计在心疼早上留的那两串钱。接着道，“你有没有想过，阿翁一家跟你说得是中原话。” 刘婉才想起来，塞外民族都有自己的语言，但阿翁一家除了长相外，习性口音都与汉人相差无几。 王戬，“如今北地的胡人是很多，但此地广阔不见胡人游牧不闻胡语，却只见他们习汉字，说中原话，放弃游牧改为种地。胡人占据疆土，但汉人的精气还在。” 刘婉眼中一亮，“这难道是胡汉同治的结果？” 王戬却不多言，“眼下世事纷扰，尚无定数，你我身在此间浮云遮眼。今日种种，后人自有公论。” 言罢抬手指向前方。“看那里。” 刘婉抬头看向前方，远远便瞧见前方山脉横亘，绵延至天际。山峦巍峨壮丽，峻峰高耸入云，山壁上草木岩石交错起伏。一轮红日自东面山坳处缓缓升起，吐出万丈金光。 王戬，“只要穿过太行山，我们就能抵达上党郡了。” <
> 拉车的马儿虽然精瘦，却极耐久。似乎能听懂王戬的话，不待他扬鞭，四蹄奋勇，直向山中进发。 第三日，二人的马车方才珊珊抵达上党郡。刘婉探出脑袋，遥看上党郡城门。她昨夜没睡安稳，越靠近上党郡越心神不宁。这一路过来，听了一耳朵关于上党郡惨案的流言。流言越是汹涌繁杂，刘婉越觉得事情没那么简单。 刘婉，“你说奇不奇怪，这一路上竟然无人截杀我们。” 王戬一语道破刘婉心中隐忧，“越是这样，不越能说明他们想引我们来上党郡，说不定这里正张着一张大网等着我们自己投进去。” 王戬用马鞭遥指城门上‘上党郡’三个字，“二三十年前在中原称霸的羯族皇帝就是从上党郡起家的，此地羯人居多，他们把这里看作是羯人的老家。魏帝一统北方后，将大部分羯人都安置在此。” “传言城中羯人正在闹事，又在搜捕带兵刃的人。就怕我们一出现会有别的变数。你把刀裹好，暂时扮作我的仆婢，我们先去拜访郡守。” 刘婉，“你与此地郡守很熟？” 王戬摇摇头，“不熟。此地郡守赵轩二十年前乃魏帝秦武麾下一员少年猛将，为魏帝南征北战立下汗马功劳，深得魏帝信任，年少时就已封侯。多年前被魏帝钦点到此处任一郡之守。” 接着道，“他年少被魏帝看中，是得王丞相举荐，‘麒麟密使’在他这里比较好用。” 一进了城，刘婉和王戬顿时嗅到一丝古怪。满街都是往来的巡逻兵士，沿街小贩的吆喝听起来有气无力，行人小心翼翼，诺大的上党郡竟有几分萧索之意。 大街上尽是短髯卷曲，皮肤白皙，瞳仁灰蓝的羯人，且以窄袖束衣居多。王戬一身青衣广袖格外扎眼，一路上好些人见了他二人纷纷绕道而行。 刘婉有些好奇，便在一偏僻处寻了一位眉眼慈善的老翁来打听。 老翁，“二位郎君是刚进城的吧？为何要这时候来呢？前几日城中一大户人家被杀，贵人们都说是汉人杀得人，说官府不管，他们自己找凶手。整日里让家中部曲上街搜人，一见着异族人，尤其是汉人，当场便要抓起来，引得城中人心惶惶。” “昨日郡守大人派了人巡逻，不允许他们越过官府擅自抓人，这事方才平息。” 竟敢用私兵擅自抓人，好大的派头。刘婉突然明白为何魏帝要派一位军侯到此任一郡之守了。 王刘二人谢过老翁，问明郡府所在，便直奔郡守府。 正如王戬所言，递了麒麟密使的令牌，果然很快顺利地见到了赵侯。那赵侯目光炯炯，身姿干练利落，肤色黝黑却无风霜痕迹，看起来也就比王戬大不了几岁。许是行军出身，与王戬的儒雅不同，他通身多了几分杀伐之气。 赵侯客气地接待了王戬，向来颇有定力的他见到王戬，也忍不住看了眼他身后的那位武婢。 二人寒暄过后。王戬开门见山，“我本在附近追查另一桩事，听说此地发生了命案。说来也巧，我追查的事刚好有些线索牵扯进这宗命案。不知能否向赵侯了解一下案情。” 赵侯也不多问，“当然可以，不知王郎君有什么要问的？” 王戬，“最近江湖上出现了一位龙雀刀和克虏刀法的传人，风传是此人杀了上党郡一户羯人，他手法嚣张，还留了字。不知是否如传言中的那样？” 赵侯，“墙上留字确实这么说，至于凶手和凶器，谁也不曾见过。命案发生时，见过凶手真面目的人都被杀了。仵作验尸，只能看出这一户六十四口人均被利刃割喉致死。” 王戬闻音知意，便道，“不能断定利刃到底是何物，那既可能是刀也可能是剑，还可能是其他兵刃。” 赵侯点点头，“确是。” 刘婉也听出来赵侯的意思，他似乎并不认定凶手是什么龙雀刀和克虏刀法的传人。 王戬，“现场可有找到其他能辨别凶手的线索？” 赵侯摇摇头，“这一户人被杀时似乎毫无防备。这户主二十多年前是前朝羯族皇子麾下的大将，府中部曲都是训练有素的兵士，却被凶手一招割喉，几乎看不到任何打斗和反抗的痕迹。凶手手法迅捷，身法轻盈，不着痕迹让人难以捉摸。” 刘婉的嘴动了动，本有话要讲。一想到自己如今是王戬的仆婢，不可随意插话，又将嘴边的话咽了下去。 她这一小表情却被赵侯看在眼里。赵侯主动问，“这位小娘子是有什么话要说？” 刘婉，“小人是想问，会不会是多人作案。一群人同时杀入这户人家府中，才致府中人无力招架。” 赵侯，“这案子最奇怪的地方是大多数人被杀时都来不及反应。若是有一群人涌入府中，
府中应当很快就会有人察觉，并奔走呼告。可事实上凶案发生时，每个人都是在毫无防备的情况下被杀，即便是有人察觉了异样，但顷刻间就被杀了。” 刘婉，“他们是在夜里睡着时被杀的吗？” 赵侯，“是在白日里。” 六十四口人，一招封喉，人人毫无防备，刘婉心道，好厉害的手法！ 王戬，“赵侯，请恕戬冒犯。传言凶手留字说这位户主曾残杀汉人，才替天行道杀了他一家。这户主还做过残杀汉人这等事？如今魏国安定，魏帝断不会允许异族相残，若是有此等事发生，按理说早该将他伏法。” 赵侯，“二十多年前羯人横行中原，残酷暴虐，彼时这家户主确实干过不少残杀异族的恶行。但十多年前他们归降圣上后，有了圣上的严令禁止，绝不敢再行欺压汉人之事。本侯可以担保，在本侯治下这些年，这里的羯人绝没杀过汉人。” 王戬，“那就是说那墙上所说‘残杀汉人’这事无从说起了。要说仇怨，也是二十年前的事了？” 赵侯，“不知此番是有人翻旧账，还是另有目的。” 王戬，“我们可否去被害人府上看看？” 赵侯，“也好，我今日正要去一趟被害人府上，王郎君可随我一道去那里看看。”