月亮被云遮住了，只闪闪烁烁有些星光。现下正是正月半，魏昶从成都府出来时仅带了不到二十人的卫兵，余下两百轻骑均驻在成都府辖下的天回镇，魏昶手下的不良人也继续隐于市井暗中打探消息。 费清和孟姡能在节度使的眼皮底下逃脱，且从种种情形来看这几人关系匪浅，魏昶不得不防范。令魏昶想不通的是，皇帝让她们兵分两路擒拿孟姡，先前武苳一直藏于暗处按兵不动，可最后又为何会与赵诣搅合在一起？原本计划是让费清引出孟姡，武苳带兵再一举拿下，可是最后一切行动却都是听武苳命令行事。武苳是怎么找上赵诣的？或者说，赵诣是什么时候发现的武苳？二人又如何达成了共识一齐围剿孟姡的？ 变故途生，魏昶担心困在成都府局势会更加胶着。节度使把控着剑南道三万常备军，其中光成都府就驻扎有一万四千兵马，一旦赵诣有反心，就会威胁到京都。迟则生变，魏昶必须立刻把成都府的情况禀报给皇帝。 魏昶之所以将余下兵马安置在天回镇，是防范赵诣临阵倒戈对京畿不利。西北有突厥，西南有乌蛮，要是夹在中间的剑南道也反了，那后果真是不堪设想。天回是蜀道之金牛道进入成都府的最后一个驿站，天回镇又是成都府与京城，以及与蜀北诸地通道上的重镇，也是成都城北外的三大关隘之一，向来是镇守府城的重关和兵家争占之地。一旦赵诣有异动，至少隘口驻兵能迅速警示，引关内支援。 驿道远方不断传来马蹄声和车轮声，越近越响。马车上的灯笼光渐次驰近。一个队官，八个骑兵，都挎着刀，前面四个，后面四个，中间马车上便是众人紧护着的武苳的棺椁，为首的领队赫然就是魏昶。 魏昶骑在马上，慢慢抬起了头，乌云遮月，星光闪烁，天也快亮了。 魏昶往后看了看，一个晚上的奔波，都人困马乏了，“停下歇息会儿吧，天亮前我们是赶不动了，天亮后再走吧。”说着对其他几个兵：“把马拴好了，喂点草料，人也都歇一觉。” “是，大人。”魏昶身后的四个骑兵都翻身下马，将马牵到一侧。 “谁——？！”突然，前面为首的骑兵发出了大声喝问。魏昶顺着声音注目望去，驿道前路边的树林里几十骑人马走了出来。八个兵都抽出了刀，严阵以待。 对方一人牵着马在前，两人牵着马在两边随着，打着两盏灯笼走了过来。 “站住！”方才那骑兵又大声喝道。 “浑叫什么？灯笼上这么大的字看不到？”对方那人依然牵着马走来，竟是柏语。这边的兵都盯着望向灯笼——灯笼上赫然印着“金吾卫”三个大字！ 魏昶拱了拱手，“柏大人。”后头几个人也把刀慢慢插进刀鞘，让开路站在那里。柏语是右金吾卫右翊府中郎将，这次奉皇命接应魏昶护送武苳棺椁回京。 “下官魏昶叩见侯爷。”待人走近了，魏昶这才发现柏语旁边的冠军侯君幽，后头几个兵也赶忙跟着跪下来。 “起来吧。”君幽往后看了眼车架上的棺椁，目光一沉，“皇上派了柏郎将前来接应，歇息片刻便速速启程吧。” “是。”魏昶察觉到君幽话外之音，“侯爷可是要往陇右去？我等刚从兴州赶来，沿路百姓都在传说朝廷要打仗，各地都人心惶惶，有些地方强制征兵还激起了民愤……情况不容乐观，侯爷一路当心。” 君幽点点头，同几人道了别，君幽便趁着晨曦驾着马继续赶路，争取到日中赶往下一个驿站。 魏昶目送着君幽一行人离开。 柏语瞥了一眼魏昶，微微拔高了声音，“魏大人，咱还是继续赶路吧，陛下正等着呢。” 魏昶看了眼刚歇息没多久的卫兵，沉默了一瞬，还是发了令，“都上马！” …… 正月末，武苳的棺椁终于入了京，一路往将军府驶去。武苳身故的消息宛若晴天霹雳一般打了朝野一个措手不及，将军府被一股沉重悲痛的气氛笼罩着，都仿佛失了主心骨一般，越发颓靡。 这头魏昶回京的消息也传到宫中，倬奚得了信儿立刻去禀了乌棠：“主子，魏昶带着武将军棺椁已经到朱雀大街了。” “立刻叫她进宫见朕。” 倬奚弓着身：“是。” 接到信儿的魏昶此时仍然穿着那身风尘仆仆的便服，两千里快马奔波，已然十分劳累，此时腹中饥饿，站在殿门外闭上眼就能睡着。 “魏大人。”一个声音在她耳边轻声响起，魏昶猛然睁开眼，站在身边的竟是倬奚！ 倬奚可是皇帝的亲信，整个内廷的大总管，不可轻慢。魏昶连忙弯腰行下礼去，还不等魏昶开口，倬奚就拖空扶住她的胳膊止住了她，“魏大人，陛下正等您呢。” 魏昶
顿了顿，独自进了殿，倬奚立在殿外，命人关了殿门。 魏昶正正的跪在地上，头抵着地板，声音露着疲惫，“臣魏昶叩见陛下。”这次事情办砸了，不知道自己以后还能不能更进一步，魏昶内心十分不安，她迫切地希望皇帝能让她将功折罪。 许久之后，魏昶才听见皇帝的声音。“费清杀了武苳，又是怎么在卫兵眼皮下逃走的？” “陛下，属下听武将军令集结于成都府围剿孟姡，可拿人的当口，费清听信孟姡花言巧语突然临阵倒戈，费清趁武将军与孟姡交手之时偷袭重伤了武将军，接着孟姡二人就被一群武功高强的蒙面人救走。属下无能，并未查获其行踪。” 魏昶顿了顿，又继续道，“属下察觉此事与赵诣节度使脱不了干系，唯恐陛下被赵诣一面之词蒙蔽，这才连夜出了成都直奔京畿回禀陛下。况且，属下等人一路遭人截杀，属下猜测这些人就是当初劫走孟姡的那伙人。” 乌棠听了魏昶的说辞未置可否，这一切都只是猜测并无确凿证据，并不能说明什么。“你出成都时带了多少人马？” “武将军临终前将调兵虎符交给属下，属下领了二十兵马，其余人马皆安排在蜀道上的天回镇隘口。” “你一路遇伏，可那蒙面人似乎并未赶尽杀绝？” 魏昶以为皇帝是怀疑她，乍然抬起头来大声道，“陛下，那伙人确实像是在拖延时间，属下派出的一队传信之人都杳无音讯，怕是都凶多吉少……属下以为此事多半是赵诣或者孟姡所为。” 乌棠抬了抬手，示意她继续说。“如若属下所料不错，当初武将军号令我等围剿孟姡之事也是赵诣一手策划，我等先前费尽心力获悉孟姡与节度使和成都府尹来往密切，不敢打草惊蛇故而一直蛰伏暗处。且那孟姡向来行踪诡异，不过巧合的是，宋世妍前脚见过赵诣后脚就宴请孟姡，同一时间武将军也通知我等去成都府拿人，种种巧合下，属下也不得不怀疑武将军是中了圈套才为奸人所害。陛下明察，属下绝无半句虚言。” 乌棠沉默了许久，“起来吧。” “谢陛下。”魏昶跪的太久，猛然起身还有些不适，“陛下，那费清？” “此事是朕疏忽。”乌棠也起了身，踱步到魏昶身侧，“你辛苦了，回去歇着罢。”魏昶微微弓着身，低迷地应了一声。 魏昶重跪在地上，从怀里取出调兵虎符双手捧过头顶，“属下有罪，请陛下责罚。” “这虎符你暂且拿着，这两百卫兵往后听你调令。”乌棠一手扶过魏昶的手臂，沉声道：“魏昶，可别叫朕失望！” “属下定不负陛下期望。” 魏昶离开后，乌棠独自一人在殿上站了许久。皇帝没叫人，宫侍也不敢私自入内，大殿的烛火或明或暗，阴影下的乌棠显得十分落寞。 挨到夜半，乌棠回了后殿，寝殿内外灯火通明。乌棠就立在屏风处默默地望着床榻方向，内殿的灯已经灭了，床上的人似乎也已经歇下。 乌棠招了招手，两个守夜的宫侍轻手轻脚入内逐一灭了内殿的烛火，室内的光线越来越暗，仅余了两盏烛火还闪着微弱的光。 乌棠摸着光穿过屏风走到床榻前，君染呼吸很平稳，似乎是真的睡着了。君染给她留了位置，乌棠解了外衫躺在床外侧。 乌棠睁着眼睛躺了许久，身体十分困顿，可是眼睛却始终合不上。身侧就是她的夫郎，乌棠终是掀开了被角，紧紧贴着那道热源，一手覆在他腹部，久违的温馨包裹着她疲惫的身心，让她沉迷其中不可自拔。 君染闷闷地躺在床上，这半个月以来，乌棠一直没回过寝殿。他也不知道最近自己到底和乌棠怎么了，都是自己忧思过度了吗，分明也没吵架，分明以前和现在也没什么不同，可他们现在却若即若离，貌合神离。乌棠不主动开口，他也没主动问，他们就一直这么僵持着。好像谁也没错，又好像谁都错了。 虽然乌棠借口政事繁忙没踏入后殿，可君染的一举一动都时时刻刻源源不断地传到乌棠耳朵里。乌棠像空气，笼罩在君染生活的方方面面。 前朝内廷，所有人都串通起来，上上下下里里外外紧密团结如一人，把君染紧紧地看管在宫闱里，但是又看管的那么细心、那么周到、那么温暖，逼得他连感觉都要改变：这不是看管，是尊敬、是关心、是照顾。久而久之，君染觉得自己就像是被人操纵的提线木偶，非常孤独、非常寂寞、非常压抑，所以夜深人静时，他偶尔才想到造反，想到逃跑，想到摆脱这无礼的强大的束缚羁绊以及紧密的看管。可是他有贼心没贼胆。也许他潜意识里早早就认了命，这份看管裹挟着爱情的名义让一切都变得合理了起来，让他因为爱情甘愿被套上枷锁锁在这深宫之中……又或者他像那风筝，看似能自由自在地遨游在天空，可是拽住风筝的线始终
都攥在乌棠手里，他飞不高，也挣脱不掉。即便有一天风筝断了线，风雨飘摇后也只会跌入淤泥里，任人践踏。 阶级使人固化，资本使人异化，糖衣炮弹逐渐吞噬了他的自主意识和反抗能力，他已经被完全驯化了。饭来张口衣来伸手，金银珠宝绫罗绸缎应有尽有，这样奢靡的生活让他逐渐迷失，他能凭着特权为所欲为，钱，权，名，利，别人梦寐以求的东西，他轻轻松松就能拥有——而这一切都源于乌棠。君幽的那番话戳破了那道可怜的窗户纸，他猛然醒悟：他是依附于皇权存活的人，他是依附于乌棠而存活的人。 难道有了爱情就可以解决一切吗？难道他活着只是因为爱情吗？除了爱情他还有什么？ 君染睁开了眼，铺天盖地的思绪向一头猛兽将从前的温存踩得稀碎，他躲在废墟之下瑟瑟发抖，不敢大声喘气，生怕那怪兽发现他的踪迹再卷土重来。 君染觉得身子有些僵硬，他不敢动作，乌棠依然埋在他臂弯里安然睡着，这依赖眷恋的姿态与从前别无二致。 …… 翌日宣政殿早朝，皇帝追封武苳为辅国大将军，谥号忠武。另赐伯爵府，加封武苳嗣女武令嬛袭承伯爵，封号永安。与此同时，皇帝召剑南节度使赵诣回京的圣旨正六百里加急送往成都。 “简直欺人太甚！”赵诣收到的压根就不是什么奉旨入京的圣旨，而是要将她押解回京问罪！“速叫宋世妍过来见我。” 赵诣捻着笔，出神地望着胡乱扔在案上的明黄圣旨，皇帝若是真在兴师问罪，又何必要她主动进京，这难道是皇帝在试探她？ 正思量间，宋世妍到了。“赵大人。” 赵诣能看出宋世妍的疏离之意，不过此时也顾不了许多，“皇帝命我进京述职，你说我是该去还是不该去？” “皇帝若有心降罪，进京与否都无关紧要。若是试探之言，那也说明皇帝根本不信任你我。”宋世妍直言不讳，“赵大人若还是想左右逢源，恐怕是不成了。” “溪云何必挖苦我，我也是身不由己的。”赵诣身子微微前倾，“皇帝容不下世家，就算我有心投诚又如何？世家针对我，皇帝也对我心存忌惮，届时我焉有活路？” 宋世妍忍不住反驳，“那祁晟、柳莘之流又当如何？她们哪个不是世家出身，不也一样得皇帝重用？” “那不一样。” “有什么不一样？柳莘之前不还追随过昭王，可不一样爬到朔方节度使的位置？还有那赵家，出了一个赵雯，就在京都混的风生水起，她们可以我们为什么不行？！” 赵诣摇头，“你莫昏了头，狡兔死走狗烹，萧家和君家就是前车之鉴。” “那你打算如何？”宋世妍忽然想到了逃亡的孟姡，“我可奉劝你一句，那孟姡之流绝非良善，你可别玩火自焚，祸及家人。” 赵诣一时沉默无言。