江黛青和嵇元出了府院，往昨日在地图中圈出来的闹市溜达。嵇元说：“我们的院门都没有匾额，好歹要住些日子，你真不题一个？” 江黛青笑道：“你要想看我写字，直说就好了。哄我题什么匾额？等我们的匾额做好，也该走了。不如挑个现成的。” 嵇元笑笑没说什么。他见江黛青对街边的零食、脂粉、玩意儿都不感兴趣，问道：“你喜欢什么？” 江黛青张嘴就撩：“我喜欢你啊！”嵇元哑然失笑。 路过一家珍宝行，嵇元忽然拉住江黛青，两人走了进去。 江黛青诧异：“怎么了？”伙计见来了客人赶忙迎上来：“两位里面请，里面请！”嵇元便和江黛青到里面落了座用茶。 没一会儿，一个掌柜模样的人走了出来，问道：“二位想看点什么？” “珍珠。” 江黛青吃惊：“看那个做什么？” 掌柜的喜动颜色，赶紧使伙计去拿，还说：“哟！我们这里就是珍珠多！有珠钗、珠链、珠帘、珠衫。应有尽有。” 江黛青诧异：“珠山？” 掌柜的忙说：“是啊，珍珠衫。贴身穿着，生凉去热，可好了！” 江黛青点点头，悄悄和嵇元咬耳朵：“你要买珍珠？” 嵇元玩笑道：“你喜欢。”江黛青也顺着他的意思挑逗：“我喜欢的不是这个珍珠呀。” 这话被掌柜的听到了，他一下变了脸色，不停地偷偷打量江黛青。江黛青察觉，对他嫣然一笑。倒把他吓出一身冷汗。 伙计果然端出一盘子珍珠制品。大大小小，颜色样式各异的。江黛青捡了几颗弹珠大小的珍珠随意看看。嵇元见她只看单珠，问掌柜的：“还有更大的吗？” 嵇元气度不凡，江黛青又看不上那盘珠饰。掌柜的知道来了大生意，吞口口水向伙计道：“把火灵珠拿出来。” 江黛青诧异：“火灵珠？” 珠子端出来江黛青就明白几分了。那是一颗硕大的纯白珍珠。宝气灼灼，灿若云霞。近看可照影，远观如鉴冰。 连嵇元也赞道：“不错。”他对江黛青说：“这才衬你。”只博得她一笑而已。 见嵇元要了来讨江黛青欢心，掌柜的忍不住问他：“客官是外来人？”嵇元点头。他又问：“那这位姑娘？” 嵇元有些意外，但还是说：“我们是夫妻。”见他这样说，掌柜的似是才放下心来。 江黛青笑嘻嘻地看着珍珠，问掌柜的：“是怕我是狐狸精吧？”这人还怪好的勒，在担心嵇元呢。 掌柜的乍然被看穿，不由得窘迫起来，忙道：“不敢不敢，夫人说笑了。”江黛青索性问他：“我们听过童谣了，是怎么传出来的？怪有意思的。” 掌柜的苦恼道：“夫人觉得有趣，我们却苦不堪言啊！别说别的，单就这珍珠就都滞销了。一年下来，也没有几个人敢买。哎！如今也惨淡了两、三年咯” “这童谣传了这么久啦？”江黛青问：“先从哪片传开的呢？” 掌柜的想了想：“好像是从闹市传开的。那里小孩子原也最多。” 江黛青心念微动：“那珍珠降价了也没人买吗？”若是大家都因为惧怕童谣而避忌珍珠，那么不在乎的人，自然就有可能是知道内情的。 掌柜的摇头：“现在的夫人小姐们都不敢带珍珠在身上了，怕人指点。谁愿意被说是狐狸精呢？” “我呀！”江黛青对嵇元笑道：“我不介意。毕竟狐狸精又聪明又好看不是？”嵇元轻轻刮她鼻子一下，笑得宠溺。 掌柜的尬笑两声：“夫人真是与众不同啊。” “这珍珠滞销，就没人来占便宜吗？”江黛青又问。 “只有不怕童谣的熟客才来，也就那两三个。”掌柜的说：“都是好珍珠的。” “我也好珍珠，能否去拜访拜访？”江黛青说：“我和夫君准备在这里定居，正愁没有知己呢。”说着朝嵇元粲然一笑。嵇元就“嗯”一声，说不出别的话来。 掌柜的说：“就西街的孙小姐、闹市的程夫人、和南边的周太君是我这里的常客。” 江黛青点头沉吟：“程夫人”小姐太小，太君太老，也就一个夫人可能会与童谣有关。 掌柜的说：“说起程夫人，那可是我们这里有名的美人。闺阁时就颇有才名，后来嫁了程商为妻，倒也金童玉女十分登对。对了，那程商就是贩珍珠的客商。” 江黛青看着嵇元：“既然如此，我们就去拜访拜访？”嵇元并无异议。 两人谢过掌
柜的，一同走出商行。江黛青打开火灵珠的盒子又赏玩了一会儿，向嵇元笑道：“多谢夫君啦。” 嵇元却若有所思：“想不到你不好珠宝，原来是因为没遇到好的。”他看着江黛青腕上的玉祖说：“当初送给你的东西里，你也就戴了它。”江黛青怕他买起来没完：“我不好这些，是因为留不住罢了。” “留不住？”嵇元不解。 江黛青笑道：“你看那些把珠宝带进棺材的人，可留住了吗？” 嵇元似有所悟。江黛青说：“都是身外之物。”她揽住嵇元的手臂：“我的心和你是一样的，只爱那山间不尽月，水上无穷风。”说得嵇元如痴如醉。 两人相携往闹市去，江黛青嘀咕：“想不到这俩案子，又兜回一处了。”嵇元和她对视一眼：“正是。”他们在闹市略转了一圈，果然看到有七、八个六、七岁的总角小儿手拉手，转着圈地唱着那首童谣玩耍。 江黛青作出副亲和的神态走上前：“小朋友们，你们好呀！”小娃娃们看江黛青眼生，她身后的嵇元又是生人勿近的样子，都有些怯意。她问：“你们在唱什么啊？能教教我吗？” 一个小女孩似是很喜欢江黛青，她稚嫩的童声问道：“我能摸摸姐姐的手吗？”江黛青见她似是对指环感兴趣，说道：“可以啊。”然后就蹲下身，把纤纤玉手伸向她。 那小姑娘犹豫片刻，还是上前摸了江黛青的指环。见她笑意盈盈的没有恼怒，又摸了一把她的手掌，然后红着小脸跑回去：“姐姐的手好软”她这一说，许多小孩子都跃跃欲试起来。就是频频注视江黛青身后。 江黛青扭头见嵇元黑着脸，笑对孩子们说：“他没得摸，所以不开心呢。”孩子们见她这样说，登时又有几个胆大的，来摸了她的手。江黛青手部有力，肌肉均匀，线条流畅，原本就很好看。她不用力的时候，肌肉松弛，手感很好。孩子都很喜欢。 江黛青被摸得咯咯轻笑不止。孩子们和她混熟了，又叽叽喳喳地玩闹起来。江黛青就趁机问：“你们的童谣是跟谁学的啊？” 孩子们想了想，互相指指点点，自相诘问。最终肯定了答案：“是小爱。”江黛青歪着头问：“小爱是谁啊？” 那最早亲近江黛青的女孩说：“小爱身体不大好，不经常出来玩。她就住程府对面。”她指指身后的小巷。 江黛青眉眼弯弯：“多谢你，姐姐要走啦！”然后就起身，和嵇元一起往程府去。嵇元也牵住她的手：“你很喜欢小孩子？”她笑而不言。 及至程府门前，嵇元叩门。江黛青回顾四周，看到巷里斜对面确实有户人家，只是到现在还关门阖户，不见动静。 程府的门打开，出来一个老家人，问道：“二位有何贵干？” 江黛青作出一副客气温婉的样子，对那老人笑道：“老人家好。我们是最近刚搬来的夫妻。买珍珠的时候听说府上尊官是珠商，夫人也是同好，所以前来拜访。” 老家人问道：“哦哦，家主及夫人都在。请问尊驾如何称呼？” 嵇元道：“鄙姓元，京城人士。”那老家人便道：“两位稍候，待老奴问问家主的意思。” 老家人关了门，江黛青就与嵇元静候。不过片刻，便走出来一位风流俊俏的男子。 那男子向嵇元拱手道：“有客自远方来，不亦乐乎。失礼之处，还望海涵。” 嵇元也客气客气：“冒昧拜访，见谅。” 男子将嵇元与江黛青迎了进来，落座在厅中。他俩互通了姓名。程商名墨，嵇元则自称元善。随后说了些珍珠行里的话。嵇元身为皇族，程墨又是珠商，两人甚是投机。 正说间，一个明艳动人的少妇端来茶盘，亲自奉茶。程墨介绍：“这是内人。” 嵇元庄重地接过茶盏目不斜视，放在一边。江黛青却看着那程夫人，巧笑嫣然。程夫人也对她微微一笑，放下茶盏就要离开。 “夫人请留步。”江黛青眉梢眼角，带了些勾人的媚意：“闻听夫人也是同道中人，妾新得宝珠一枚，愿与夫人同赏。” 程夫人甚是端庄，看向程墨似是征询。江黛青也对程墨一笑，却让他局促了起来。 看夫君点头了，程夫人便道：“得瞻珍宝，是妾身之幸。” 江黛青便将火灵珠的盒子放在茶几上打开。程夫人脸现诧异之色。