来人不是别人，是师娘谈饮露。 素净的双手拉起孟乔，挽着她的手臂，师娘虽面带病容，声音柔得捏出水来：“阿乔，来尝尝我做的白炸春鹅。” 谈饮露捧出一碗焦香四溢的金黄烤肉，热气袅袅，肉边微微卷起，“滋滋”冒油。 “师娘最好了！”孟乔食指大动，埋头咕噜咕噜的大快朵颐，却啃了一嘴的药渣，苦得五官拧作一团。 谈饮露脸色由晴转阴，冷声道：“好啊你，出门一趟不知学了多少骄矜毛病，连师娘的东西都糟蹋了，我这就好好教训你！”摸出一根三尺荆条，抓住孟乔手掌抽打。 荆条“咻咻”抽在手心上，孟乔却感觉脖子胸膛一阵阵的抽疼。 “师娘，师娘，弟子知错了，弟子再也不敢浪费粮食了。”孟乔抽噎着讨饶。 谈饮露扔了荆条，道：“念在你是初犯，该从轻处罚，就罚你下山去，不准再回来了，你自回家去吧。” 赶下山还算从轻处罚吗？！孟乔还欲求饶，谈饮露伸手盈盈一推，把人推了个趔趄。 孔武有力的臂膀扶着孟乔站稳了。 孟乔大惊：“爹爹！” 孟父一身短打，衣袖半挽，衣襟带泥，看样子刚刚下工，欢喜道：“我家阿乔终于回来了，快进屋用饭！” 孟父拽着孟乔往屋里走，迎面撞见一个妇人端了碗羹汤从厨房出来，八仙桌上还坐着个男童，正一口一口舔冰糖葫芦。 男童放下冰糖葫芦，喊了声“姐姐”，话未说完就被妇人拦住了，那妇人凉凉道：“家里只备了三个人的碗筷，这可如何是好。” 孟父张口欲辩，被妇人一个眼刀堵回去了。 没有人敢反抗河东狮的威压，孟乔怯怯撤回了迈出的步子。 明明自己早已今非昔比，不再惧怕继母了才对。 如是想着，孟乔的眼神黯淡下去。此处终究不是安身立命的寓所，孟乔心情有些沉重，决定一个人出门远行。 足下的土地经历了莺飞草长、骄阳似火、秋高气爽和银装素裹，周遭的环境逐渐变得嘈杂。伴随着刀光剑影，孟乔一力降十会，四两拨千斤，脚下趴了一地的残兵败将，她低头拭剑，任凭微风扬起一缕细发。 志得意满之际，一只手不知从何处掠来，不由分说卸了她的剑。孟乔隐约察觉这招式有些熟悉，可毫无招架之力，只能由对方卸了剑，手腕灵活翻飞如白鹤亮翅，眨眼间再次出手拧断了她的手腕。 翻手之间，孟乔引以为豪的胜利和骄傲不堪一击。 不止如此，一只大鸟扑棱着翅膀迎面冲来，趁热打铁的，一口咬断了孟乔脆弱的喉管。 惊惧，惊讶，甚至震撼的复杂情绪涌上，孟乔忍不住仰头长啸，发泄不堪的苦楚。 孟乔以为的海啸山崩，在旁人眼里，不过是细如蚊呐的□□。 “醒了，她醒了？” “快去叫序哥儿来！” 声音飘飘渺渺，忽远忽近。 孟乔瞅见移动的身影奔至近前。 模糊视野里的薄雾消退，定焦为一张放大的脸。 “你可算醒了？”脸的主人嘴唇翕动。 话音晃晃悠悠入了孟乔耳朵，半晌才抵达脑子。 孟乔定睛一看，两个婢女打扮的女子簇拥着个俊俏小哥，纷纷凑近了打量她。 三个脑袋近在咫尺，孟乔眨了眨眼。 俊俏小哥凝神端详孟乔的神色，眨了眨眼。 画面呈现瞬间的凝滞。 “莫非脑子病坏了？”俊俏小哥伸出五指，在孟乔眼前晃了晃。 孟乔：…… 俊俏小哥：“你是谁？你记得你叫什么名字不？” 孟乔：“我叫孟乔，子皿的孟，乔木的乔。” 俊俏小哥：“大乔小乔的乔？” 孟乔：“……这倒没错。” 婢女用手戳戳男子的胳膊，男子挥挥手，道：“明明，今日的安神药熬好了没？你呈一碗来给这位小娘子服下。” 明明应声下去，男子调整了个正襟危坐的姿势。 “在下章序，维其有章，秩礼有序，客居此地。姑娘身中剧毒，晕倒在我表兄的府邸，适逢府上有良医坐诊，逼出你体内的毒素，只要再定时服药，静养一段时间就会很快痊愈了。” 孟乔心想市井间竟有如此神医，面上露出感激之色：“多谢章公子搭救。” 男人挥挥手：“好说，这也全赖我表兄点头，要谢谢我表兄就是。”
孟乔勉力起身，章序就扯过靠枕帮她垫起半个身子，孟乔低头看自己衣裳都被换下了，突然想起：“我的剑？！” 章序气定神闲，他拍拍手，唤作明明的侍女便进来了：“序哥儿有什么吩咐？” “明明，劳烦你跑一趟，将剑匣拿来。” 明明去而复返，奉上两个修长剑匣，孟乔把抽出匣中宝剑的一霎那，剑芒如秋水一般涌出，满室登时一亮。 章序抚掌叹道：“真是好剑！” 孟乔双指拂过月望剑剑身，欣然说：“公子悉心保管我的宝剑，如此大恩难报，它日有帮得上公子的地方，还请尽管开口。” 章序话锋一转：“孟姑娘想来是习武之人，你中的不是寻常的毒药吧？平白无故的，莫非是招惹了什么事端？你不用多虑，我没有怪罪的意思，在池州这一亩三分地上，我舅父是有几分薄面的，即便你得罪的是万象堂，他们的人也不敢找上来。” 孟乔苦笑：“实不相瞒，我就是误闯了万象堂，让那的镖鹰咬了一口，若不是侥幸逃到这，如今应该在黄泉路上了。” “麻烦大了，万象堂和里边的镖鹰可都不是好惹的。”章序蹙眉，语气里都没什么惧怕的意味，“敢情外边官兵搜寻的人就是你吧。” 孟乔略一思索，答是：“万象堂在池州果然是一手遮天，连官兵都能调动吗？”随即她又想起自己置身的颜府，简直是个遮风避雨的安全屋。 章序：“孟姑娘有所不知，万象堂生意遍及四海，能在各方势力中赢利，同官府的关系自然不会差，池州又是仅次于临安的分舵，州府为万象堂开一下方便之门，也只是举手之劳而已。” 侍女明明端着药碗进来，要服侍孟乔喝下，孟乔却不大愿意让人伺候，便自己接过碗，一饮而尽。 明明侍立在章序身侧，瞧见孟乔竭力忍耐拧着眉毛的扭曲表情，心中忍俊不禁，以手掩唇笑得眉眼弯弯。 孟乔若有所思，调动官兵也太兴师动众了，她隐隐觉得问题的根源不仅仅是因为她，或许跟那夜遇见的少女有关？堂堂天下第一镖局，把一帮少女圈禁在暗处，本就是不合常理，也不知道那小女孩怎么样了…… 章序将孟乔的反应尽收眼底，见她面色苍白，显然是气血两亏之相，当下没多问，留孟乔安心在颜府养伤，又交代了明明几句，“多加照拂”“不宜妄动”云云。 等章序告退，明明笑道：“孟姑娘毋庸多虑，只管静养便可，序哥儿是极好说话的主，你再推脱客气，我反倒不习惯呢！”