午后，侯府别院房。 平日里方成章大都在军营处理公务，今天因为送林槿安去学堂的关系，便让下属们将公务都送到了房来。 他拆了几份探子们送来的情报，挑出其中一份仔细看了看，转手示意平西递给坐在下首的幕僚李先生：“蛮子们最近有些不安分。” 李先生看上去年纪不大，三十出头的模样，在这烧了地龙的屋子里，常服外裹着厚裘，脚边还放着个火盆。他坐在木制轮椅上，脸色苍白，听了方成章的话，波澜不惊道：“去年冬日苦寒，雪来得比前几年都要猛，蛮子们没有吃食，又休养了这么多年，不安分也是意料之中。上次碰到在望月楼挑事的人，明面上看是西域过来的商队，但总觉得没那么简单——他们挑事的目的是什么，至今没个头绪，我们还是要谨慎。” “我会让人去继续盯着，不管他们想做什么，最后总会露出马脚。”方成章站起身，对着背后所挂的堪舆图看了半晌：“回京之前，还是要去西北三营看一看。”他看了眼李先生：“又要辛苦你了。” “份内之事。” “唯一可庆幸的，是近日并无大批北蛮骑兵调动的消息。” 李先生忽然笑了起来，却带着苦涩：“骑兵并非蛮子的最大依仗，更可怕的是另外一种怪物……”他叹了口气，“算了，那东西从未离开过金帐……我多虑了。” 方成章将看过的情报扔进火盆，纸条不多时便化成了灰烬。 他盯着火盆半晌：“沈姑娘马上就到。” 李先生挑眉，“你想好了？” “她自己选了那条路。” 李先生淡声道：“也好，说不定我们真能多一份助力——据探子回报，她自幼跟着姑母长大。那位沈家姑奶奶，沈阁老的胞妹，你知她夫家是谁？” 方成章摇头。 “她所嫁之人，本是两湖叶家的当家人。” “两湖叶家？三十年前名震天下的皇商？” “是，不过那位当家人为了她，同叶家决裂，叶家因此元气大伤，再不复当年盛景。” 方成章挠挠头：“所以？” 李先生叹了口气，“沈阁老胞妹膝下无子，沈姑娘养在她身边那么多年，恐怕也不是什么易与之辈。绝非我们看到的那般简单。” 方成章挑眉笑了起来：“难得我们所见略同！” 李先生无语。 沈左宜踏入房时，穿得十分厚实。 平西来传话的时候，她以为不过几步路，打算外头披个大氅就出门，谁知钱嬷嬷板着脸将她说了一顿，给她里里外外捯饬了一通，还硬给她手里塞了个暖炉——感觉真把她当成了风一吹就倒的病美人。 方成章让她入座，话还未开头，就听见房外头有人在急促敲门，是另一个随从平北的声音：“侯爷！” “进来回话。” 平北带着一身寒意，一面行礼一面道：“六少爷在望月楼被扣下了。” 方成章愣了一下：“什么？又被扣下了？” 平北低头回话：“六少爷带了人去醉香楼吃饭，然后说要去望月楼……开开眼界。谁知正巧碰上望月楼里发生了命案，便被衙门的人全都扣在了当场。” 方成章无语，一拍桌，震得笔砚都散开了：“天天不学好，这次就该让他吃点苦头！” 平北抬眼看了沈左宜一眼，犹豫道：“……表少爷也在。” 沈左宜一时间没能反应过来，片刻后才不敢置信地道：“安安？” “是。” 沈左宜神色茫然，望向方成章：“今日侯爷送安安去学堂，不是要上一整日的课么？” 她从小在外游历，对于学堂的开课时辰不甚了解，再加上安安出门的时候，不仅有容九，还有侯府下人们跟着，她便没有多问。 怎么才半日功夫，本该在学堂乖乖读的小外甥女就跑到了望月楼？ 望月楼，是整个边城，或者说整个西北道最负盛名的歌舞坊。 边城因为互市，往来客商众多，望月楼十数年前在此开张，临水而建，请来了江南最有名的舞娘们、做吃食别有风味的名厨，还时常有西域舞娘团的表演，是个名副其实的销金窟。 季景看到方成章挟着怒气出现的时候，只恨不得举手对天发誓，他真的只是想带沈家小表弟来这里看西域舞娘的表演——毕竟就快回京城了，权当开开眼，谁曾想会碰到这一出。 “怎么回事？” 方成章要进望月楼，自然没人敢拦着，他身后还跟着坐在轮椅上的李先生，以及带了白
色帷帽遮掩面容的沈左宜。 望月楼无论何时，都灯火通明。 季景自知无处可躲，上前一步，又后退一步——他虽然平日里天不怕地不怕，但真要面对这位生气的侯爷，还是有几分胆怯。 他初来边城时，年少气盛到处惹事，侯爷忍无可忍直接把他扔进军营打了十军棍不说，还压着他在军营里天天操练，足足半年才被放出来——那段经历他至今记忆犹新！令得他以后只敢小打小闹，再也不敢做什么特别出格的事，只求能安安稳稳地回京城。 倘若在往常，他会觉得这一波闯祸应该不至于让侯爷大动干戈——但这次扯上了侯府的表少爷，还明显是个娇生惯养从小被宠大的，上个学都得侯爷亲自送来——季景顿时觉得自己一阵皮紧。 但这次还真轮不到他来同侯爷说发生了什么，早有衙门负责这个案子的捕头上前，一板一眼地将事情报告给了方成章。 说起来，也是季景他们一行人倒霉。 望月楼虽说晚上才开张，但季景这位纨绔公子的名头，早就在边城无人不知无人不晓，总结起来就是四个字——人傻钱多。 望月楼对于一掷千金的肥羊，无论什么时辰，都乐于接待，哪怕是下午时分，这位大爷就带着一群人来砸门，提出要看西域舞娘的歌舞，望月楼也欣然安排。 可谁知，舞才跳了一半，领舞的薛曼娘却暴毙当场，七窍流血，十分恐怖。 这人命官司，望月楼可不敢兜着，尤其这死的还是楼里的台柱子，便报了官。 方成章听完整件事情的来龙去脉，示意平西推着李先生去仔细查看一番，自己则背着手，斜眼看着一旁强作镇定的季景，冷声道，“六公子。” 季景乖乖应声：“在。” “本以为都快回京了，你会安分一段时日。”他巡视一圈，提声问，“沈安呢？” “我在。” 林槿安乖乖从季景身后走出来，沈左宜赶忙上前将她打量了一番，见没有异样这才松了口气。 沈左宜从来没带过孩子，真不知这个时候该说什么——说起来，安安也是无妄之灾，她不过是跟着今日才见的同窗们一起来见世面，就碰上了这么一档子事情。 “平北，去问一声，若无其它事，我们先回去了。” 季景急了眼，还没来得及开口，就见一旁窜出来个尖嘴猴腮的紫袍少年，正是蒋峰，忙不迭叫着：“姑父，你别丢下我啊……” 方成章板着脸扫了他一眼，没有接口。 蒋峰立刻不敢再多说一句，却仍是想办法往方成章那个位置挪了挪。 季景在旁边看着，不屑地笑了一声。 片刻后，平北回来。 “回侯爷，捕头说诸位公子们还不能离去。薛曼娘今日是被六公子特意点名叫来领舞的，她昨日睡得晚，被临时叫起，什么东西都不曾吃过，只在起舞前，喝过六公子同沈小公子面前桌案上的一杯酒，所以还需等捕头来问完话，方能离开，请侯爷略等一等。” 方成章听了，火冒三丈，咬牙切齿地对着季景冷笑：“说说，到底怎么回事？” 季景张口结舌、手忙脚乱：“没、没有……” 一旁有个温和的嗓音接过话：“侯爷，此事容我说一句。六哥也知望月楼鱼龙混杂，所以特意让沈小公子同他坐一桌。薛曼娘素来有起舞前喝酒的习惯，六哥也是见她喝了，才知桌上那壶里装的是酒。但我们此次来，六哥并不曾叫过酒水，壶里装的本应是葡萄果子露。” 这番话说得条理清晰，方成章听了怒火熄了三分，再见说话之人，是一名坐在椅上的黑衣少年，眉眼冷峻如刀，在这温暖如春的望月楼内仍披着件白色大氅，不由挤出一份笑容，“原来七公子也在。” 一旁的季景露出感动万分的神色，就差没扑上来抱着大哭一嗓子——到底还是自家兄弟亲。 方成章沉吟片刻，心里想的是该如何解决这事。 他统领西北军营，常住边城，但平素里并不常露面，这里的日常事务自有边城太守打理，以往这群小兔崽子们顶多就是同人打打架，这次却牵扯到了人命，倒是有些棘手。 此时，平西推着李先生回来了。 “侯爷，薛曼娘死于中毒。”李先生理着衣袖，慢条斯理地开口，“是曼陀罗花毒，是毒也是药，此物只在西域才有，但凡往来边城的西域商队多半都会带着这个。” “她是怎么中的毒？” “目前尚不知晓，得等仵作验尸后才知。不过曼陀罗花起毒甚急，从这点来推断，从中毒到身亡的时间应该不会超出一刻钟。” 方成章
皱眉，李先生却在一旁问季景：“你们桌上那壶薛曼娘喝过的酒呢？” 季景愣了一下：“当时以为是下人们上错了，就让人撤了下去……” “酒壶没了，那酒杯呢？” “也……也撤了……” “替你们上酒的那人，可还记得长什么样貌？” 季景犹豫了一下：“这……还真没注意……” 同来的诸人也纷纷表示不记得了。 李先生叹了口气，虽然他也不指望这群半大小子们能顶什么用，但也没想到他们会这么没用—— “我记得。” 林槿安的声音在一片寂静中显得特别刺耳。