“哼”，常芳冷笑一下，心道这丫头还真是嘴硬，若是她肯承认倒还可以直接当庭杖毙了她，让她死的容易些。 她不肯承认，就必然要禀告到上院姜望大人那里。 私藏太子的随身之物最低也要判个绞罪，若是赶上贵人心情不好，还不知道要是个什么死法，总之会受尽折磨。 既然她不肯承认，常芳便对两个押解着雁翎的宫娥道：“把她绑起来，丢到房里。” 随后示意孔梅：“你脑子灵，随我去上院禀告。” 寒冬的房，冷得如同一个冰窟窿，里头堆满了草木灰、皂荚等物，为了防潮窗户都被木板钉死了，雁翎被丢进去，只觉得眼前一黑，什么都看不见了。 她的手脚都被绑着，像一束被捆束的花，落入泥淖。 —— 所谓的东宫上院，是指的太子的活动范围，主要指的就是东宫正殿崇德殿、他的“房”秋爽园、以及未来太子的妃嫔们会居住的南六所和后花园。南六所又分为太子妃的居所芳华殿和其他妃嫔媵妾们居住的秋柳园、春华园、濯缨园、浣溪园等六处小规模的园林。 如今南六所仍空着，所有的侍卫、黄门都围绕着太子房所在的秋爽园出出入入。 而所谓东宫外院，则是奴才们的天地，是主子贵人们日常不会造访的地方，主要包括膳食所、浣衣所、御医所以及马场，总而言之是奴才们聚集起来，为主子们服务的地方。 前朝已经有太子提前亲政的传统，因而东宫大为扩建，形成了今天的巨大规制，即便是赵桓征清减了仆从，围绕东宫运转的奴婢、侍卫并太监们仍有千人之众。 毕竟，如今的储君已经形同天子，只差一个登基的加冕仪式。 常芳和孔梅并个浣衣所的大宫女，从下院疾步往上院去，距离上院越近，心里越是生出一阵子莫名的焦灼或者说不安。 以至于脚步都不由得凌乱起来。 终于到了麟趾门，才驻足下来。 她虽然是下院一方掌事，但也仅能止步于此，再里头是不能进去的。储君真正下榻居住的秋爽园，她在东宫执事三十五年，实则一次都没有进去过。 东宫的奴仆太多，等级森严，她放在整个东宫，又微不足道，东宫的内外两院像是两个不同的世界，往里走是金碧辉煌，外面则平平无常。 麟趾门内的上院侍从，无论宫娥或者内监，春夏身穿绫罗织锦，冬日罩着貂皮裘草，光鲜不输任何上京贵胄。 常芳等人，却只能穿棉麻，与太子的近侍是不能比的。 时值隆冬，麟趾门前冷风呼啸，吹得常芳和孔梅等人鬓发凌乱，有几分头疼。即便如此，也不敢挪步，等了半个时辰，秋爽园里头的黄门出来，后面跟着一个身着青色飞鱼服的高大男子，绣春刀配在腰侧，弁头齐整，目光如炬，器宇轩昂。 常芳等人福身行礼，道：“给姜大人请安。” 东宫的琐事大多由三阶黄门处置，除非涉及到太子本人，必须由身边的长随侍卫官来安排。 “什么事？” 常芳抬首看一眼冷面如铁的太子贴身侍卫官姜望大人，收敛了语气，糯声说：“老奴手下的徭役女婢，涉嫌私藏宝玉，恐是御前的东西，特来禀告大人。” 随后，身侧的孔梅从衣襟里拿出了个小布袋子，里面盛放着雁翎那块翡翠。 浣衣所的婢女私藏些遗漏在衣服鞋帽中的钗黛扳指，并不鲜见，前朝也屡次发生，然而都不至于惊动姜望本人。 他有些好奇，究竟是什么东西值得颇有资历的老执事嬷嬷亲自送来。 一只手接过小布囊，把东西倒入手中。 这物件，姜望无比熟悉。 当初在岭南，他奉命去追查太子的下落，正是因为在当铺中寻找到了此物，才断定了赵桓征在临河郡的行踪。 姜望那时当机立断，用万两银票将这块帝王绿的翡翠赎出来，找到太子之后，第一时间归还了他。 他虽然不知道赵桓征临走的时候将玉佩塞在了雁翎的枕边，却对这块玉本身无比熟悉。 见他看玉时眼神一凛，神色都凝住，常芳顿然断定，这块翡翠绝非池中之物，八成就是太子的心爱之物。 “怎么会在这里？”姜望看一眼常芳，问：“私藏此物的宫人现在如何？” 常芳垂目，迟疑了片刻，道：“那人自知东窗事发，已经昏死过去了，畏罪而亡。” 最好死无对证才好，常芳现在最怕的倒不是旁的，而是她串通了京畿地方官顶替徭役的事情，不要被发觉才好。 最好
那无名的罪人死了，太子殿下忙于政务，不会亲自过问才好。 “这是我们浣衣所的疏漏，既然东西找到，人也处置了，就请姜大人通融，在殿下那里为我们多说几句好话。” 常芳以为只要东西没丢，事情就能到此结束，无非是姜望去回禀一声的小事，最好神不知鬼不觉才好。 她并不知道自己错判了局势。 这块玉是姜望亲自递交给赵桓征的，而回京的路上，他作为太子跟前第一亲随，就蹊跷地发现，这块玉没在他身边了。 北上时，在楼船上，他还给殿下提过一句玉在何处，得到赵桓征漫不经心的一句搪塞：“左不过是个小物件，丢了便丢了吧。” 他虽然不解其中缘由，却也一直以为是丢了。 如今此物出现，他心里便有了万千疑问，还要禀明了太子才能有个分辨，于是道 “此事我知道了，请姑姑安心回去忙，我会禀明殿下。” 姜望把东西小心翼翼塞入袖袋，根本没等常芳再说什么，就反身回到了麟趾门以内，大步流星地走了。 常芳看着他的背影，犹疑着去揣测事情的深浅，却也想不明白到底这东西有多要紧。 姜望最严，什么也没说竟然就走了。 “这里没有你们什么事儿了，回去吧。”负责直辖浣衣所的黄门吩咐道，随后又想起来一事，遂补充了一句：“还有一件事，过些天是殿下的寿辰，寿宴要用的围布、餐绢，浣衣所都准备好了吗？” 常芳恭敬回复道：“早已经准备好了。请公公放心。” 然后等黄门点了点头，便也折返回去，常芳等人才沿着来时的路往回走。 一边走，她一边琢磨着姜望方才语言和表情的微妙变化，忽然觉得自己做错了一件事，就应该先打死那个哑巴宫娥，再来禀告，才能根本上避免节外生枝。 毕竟浣衣所现在的宫人有一大半都不是徭役花名册上的真人，顶替徭役是死罪，她不敢冒丝毫的风险。 于是她屏蔽了其他随从，侧耳交代孔梅：“咱们快些回去，那个小贱婢不能留了，若是殿下要亲自审问她，这事就麻烦。” 孔梅也想到了这处，点点头，一行人步履匆匆往回赶。 —— 姜望快步行至秋爽园的房，赵桓征正在和徐丞相议事，说的大概涉及东南近来的倭寇之患，徐宗源在一旁随手记录，三个人都十分投入。 以至于姜望在门前逡巡，赵桓征只顾着看案上的海防图，都没有察觉到他。 还是徐宗源，见姜望似乎有事要禀告，提示了赵桓征一句：“殿下，姜大人在门前，似乎有事。” “进来吧，在门口鬼鬼祟祟什么！”赵桓征放下在地图上测量距离的铜尺，对姜望道。 因为有徐丞相祖孙，姜望还犹豫要如何开口。毕竟太子在岭南的微服私访，迄今为止还未曾对朝臣们公开，对外说是他病了。 他的沉默惹得赵桓征更纳罕了，倒是徐丞相十分敏感地察觉自己在场可能不便，于是起身道：“老臣年事已高，坐久了腰酸，请殿下允许老臣出去走走，秋爽园精致俊秀，老臣也想四处逛逛。” “好，请相国大人珍重身体。” 徐相国给徐宗源使一个眼色：“承志，你陪着老夫。” 祖孙二人于是出去了。 赵桓征鲜有对姜望不耐烦的时候，这时候见没有人了，急促问道：“究竟什么事，快点说！” 姜望叹了口气，从袖袋里把东西拿出来，呈送给了赵桓征。 赵桓征扫了一眼没当回事，第二眼才看清楚是什么东西，双眸立刻瞪了起来，几乎是乱了心神地问：“这玉从哪儿找到的？” 姜望遂将方才浣衣所的掌事来回禀的内容告诉了赵桓征。 赵桓征上前把玉夺如掌心，问姜望：“那个私藏这玉的婢女现在在何处？” 姜望沉了一息，回禀道：“浣衣所的掌事说……她已经昏死过去了。” “什么？！是昏了还是死了？” 姜望记得常芳说的是死了，但是看赵桓征几近慌乱无措的神色，一时又答不上来，或者是怕说错了丢脑袋。 “臣……” 赵桓征并没再去管姜望的回答，此刻只觉得天灵盖嗡嗡作响，扶住了案头稳了稳气息，思绪飞快转动着。 他不认为雁翎有本事知道他的真实身份，更不可能为了找他闯入东宫，哪怕是他从来不会涉足的外院，然而这块玉分明又向他证明着，或者自己日思夜想的人也许离着自己根本不远…… <
> 到底怎么回事，他一定要弄清楚，无论这块玉是不是被雁翎带回了东宫。 “快，去浣衣所！”他几乎顾不上冬日严寒，连裘皮的斗篷都是姜望跟在他身后匆匆为他披上的。 院子里的徐家祖孙本来还在悠游观赏着房外头院子里幽香的腊梅，却见殿下神色紧张，脚步匆匆地沿着廊下呼呼往外头走，后面一行人跟着几乎就是在一溜小跑。 “这是……怎么了？”徐丞相自言自语道，太子亲政多年，从未有过如此慌乱的瞬间，无论遇到任何事都能做到沉稳有谋，以至于第一眼他还以为自己老花了。 就这么一路从东宫的上院奔袭到下院最偏僻的浣衣所，赵桓征在浣衣所众人完全没有反应过来的时候，推门而入，闯入了浣衣所的当院，直接站在了一群都在浣衣的宫娥面前。 浣衣所的下人没有几个见过太子本人，却认得他双龙在肩的一身玄衣，纷纷跪拜下来，山呼殿下。 他看了一圈没有他要找的人，此刻顾不得去分辨哪个是掌事，冲着所有人气势汹汹地问：“那个藏了玉佩的宫女此刻何在？” 他赶来时，常芳她们已经回来了，现在正在房拿着绳子去了房，要把雁翎活活勒死。小九看她们拿着绳子杀气腾腾地进去，就知道雁翎要完了，这时候突然闯进来的太子，至少算是一线生机，于是她站出来，声音颤抖着回禀： “殿下，她在房，常芳姑姑们要勒死她！” 随后，黑洞洞的房大门被一脚踢开，冬日里响晴的阳光顿时照射进来，刺得正在行刑的常芳等人眼睛瞬间盲了。 循着照射进来的光纤，赵桓征看到了那个自己心心念念的人，现在正奄奄一息地躺在阴冷湿寒的地上。