吹了两刻钟的冷风，回屋时通体冰凉。三个病号都已熟睡，我戳了戳碧环的胳膊，示意她出去。 “姑娘有什么示下，但请吩咐。”碧环低眉垂眼。 我们双双站在夜色里。秋风从我们中间穿过，寒意蔓延开来。 我在脑中重新过了一遍组织好的语言，然后默念：冷静是王道，冷静就对了，不冷静也要装冷静，如果做到了就奖励自己连吃五天热凉面，如果没绷住就罚自己连吃十天热凉面。 心理准备完毕，实战开始。 “我问你，从前在王府，除了采买，你还做过什么？” “只有庖厨和洒扫。” “也就是说，你一直都算是下等女使。” “是，奴婢资质浅薄……” “水芸和玉芝呢？” “都是二等女使。” “这么看来，你一定是有什么过人之处，母妃才挑了你来。” “奴婢不敢当，不过是各有分工，要将郡主方方面面都照顾妥帖了才好。” “你谦虚什么，我看你比她们两个精干许多。” “姑娘谬赞。” “想必是你爹娘悉心教导的缘故吧。” “家父家母是田庄管事，奴婢被安置在府中后，就不大见面了。不知郡主问这个……” “既然不是爹娘教导，那可是读过什么？” “姑娘说笑了……奴婢哪里是能读的命呀，如今字也不识几个。” “那不对呀。你脑子里那些天下大事，难道是自己蹦出来的。如此天才，不读可惜了。” 碧环当然不会真的是天才。可是一个常年游走在厨房和下房的人，又如何能说出“乱世中最乱的地方”“剑南和阆州曾同属一国，乃至同属一郡”一类的话呢？ 我在碧环脸上瞧见了一种很熟悉的神情。两个时辰前碧环逼问说谎的老板时，老板脸上也是这种神情——表面平静，却经不住长时间的考验。一旦有什么问题卡壳，犹豫，胆怯，心虚，就会在一刻一分的煎熬中浮上表面。 而碧环不是那位老板，不会被人套话了尚且不知道。片刻后她便膝头一弯，端端正正地在我面前跪了下来：“姑娘若有什么示下，恳请明言。” 我就喜欢这么痛快的。 我总算可以直来直往地说话了，“出发时有人提醒我，说我身边的丫鬟全都交由母妃来安排，她定会安插一个心腹来监视我。当时我没信，或者即便是真的我也不在乎。可是现下我不得不在乎了。” 我当然不会告诉她，所谓“有人提醒我”其实是无中生有。我自己耳根子太软了，所以编造一个更权威可靠的形象，以免她还存有敷衍回避的侥幸之心。 一阵犹豫后，碧环承认了：“正是奴婢。” “母妃让你来做什么？” 她缄默不语。 对话至此陷入僵局。我打不过她，也没什么把柄可以威胁她。同样，她瞒不过我，也已然没有什么说辞可以糊弄我了。 还是准备不足啊。我暗自叹息。早知如此，我该把曹四的刀拿来，出其不意往她脖子上一架。我应该……不至于提不动吧。 资本不够，我决定用真诚来凑。 “我原也不是非知道不可的。我以为我本本分分的，便不会有什么岔子。可是如今……我觉得不对劲，但还需你多提供一些信息，才能说出是何处不对劲。所以……你把你知道的都告诉我可以么？” 好像什么都说了，又好像什么都没说。 她会觉得我在鬼扯吗？我不放心，又补充道：“是真的，不骗你。待我捋清楚了，我就告诉你哪里不对劲，可是你不先说我就捋不清。” 越听越像鬼扯了。 碧环却忽然唇角微动，“郡主恐有性命之忧。”语气愈发严肃，神色也愈发凝重。 “多谢相告……啊？” 我终是被打回原形了。不是我不够冷静，实在是这消息太过骇人听闻。我索性不再强撑。气场这种东西，学不来就学不来吧。 碧环继续解释：“太妃命奴婢前来，一为监视郡主，二为传回郡主的死讯。” 我把关注点放在了前两个字，“母妃？” 我是父王前妻的女儿，和如今那位我管她叫母妃的人没有血脉相连。所以我不指望她爱我疼我，只消王府后院有我一口饭吃就够了。在王府度过的这两年里，她待我还算和气，吃穿用度，金银赏赐，一概不比她亲生女儿差。我以为她是个明事理的好母亲，直到刚才。 “你真是
母妃的人？心腹还是临时收买的？” “奴婢自小就效忠于太妃，自以为算半个心腹。” “那你可知我何处得罪她了？” “奴婢不知。” …… 我竟不知该忧还是该喜。忧的是有人要害我，喜的是趁小命还在，我提前知道了这个消息。 真是莫名其妙。 依旧跪地的碧环忽然把头埋得更深，叠手触额，行了一个很大的礼，“郡主，奴婢不知是谁要来行刺，不知什么时间动手，也不知使什么手段。但无论如何……奴婢蒙郡主多日照料之恩，实在不忍郡主遇害，是以今日冒死相告。奴婢愿与郡主互换身份，替郡主走一遭黄泉路……” 她越说越激动，到最后眼里都开始闪光。我仔细看了，是泪光。 而我则捕捉到了新的信息：“原来不是你动手？” “是，奴婢只负责传回死讯。” 我又想起碧环刚才那句没头没尾的“一为监视郡主，二为传回郡主的死讯”，才意识到这里面确实缺了点什么。 我伸手把碧环扶起来。 “我问你，为何不是你动手？按说你最容易近身，也最容易插手我的饮食起居，下毒割喉什么的再方便不过。还有，既然不是你动手，为何传信的人是你？行刺的人顺手传个信，难道有何不便？” 她眉目凝然，大约陷入了沉思。 同时，我艰难地整理着脑中乱麻一般的思绪，好一阵子的安静后才再次开口：“方才我捋不清的事情，现在有些捋清了。我讲给你听吧。我怕我有哪里想岔了，所以你要来帮我想一想。” - 我“捋不清的事情”有很长一串。开头是一句总述：“这里的时疫，我以前见过。” 展开详述，拢共有六件事情。 - 第一件事，要从两年前说起。 两年前于剑南与南诏交界的戎州境内，也爆发了一场瘟疫。彼时剑南和南诏国正兵戈相向，但瘟疫实在来势汹汹，每逢两军混战就不知要殃及多少人，于是双方很默契地一致选择了龟缩，最后索性签下一纸和约，各自收兵。 当时我路过。 之所以会路过，用师父的话来说：“那些个枋梁承重，榫卯相接，都是玩不出花样来的东西。洛泱，我知你心思玲珑，眼界开阔，比起这些动手的活儿，你更适合动脑子。上回让你设计房屋，你说你脑中空空，无从落笔。为师觉得，你该去外面看看了。看看那些城楼，庭院，村庄；看看它们周围的水流，地形，土壤……胸有成竹，然后可落笔。” 于是我很兴奋。出于对自由的渴望，我拒绝了所有想要跟随我的人，一人一骑就出发了。 戎州是边境城市，原本并不在我的行程计划之内。只是我看到一张高价收购草药的告示，意外发现有些眼熟，似乎几天前在哪个山林里见过，不多犹豫便跑去帮忙了。瘟疫主要集中在军营，主事的大将军我不认识，只知他人很好，哪怕我是个平头百姓，他也愿意听我说话，派给我士卒，让我去采药。 西南湿热，山林多瘴气，尤其靠近南诏的那些地方。我曾为一睹高脚楼的筑造结构专程向南方深山行走，偶然见识了瘟疫所需的那种草药，还从土著居民处得到了一份对抗瘴气的药方。于是我带着士卒采了几箩筐的药，采完药后又帮着制药发药，在戎州城里一待就是几个月。 因为这件事，我被师父，青屏先生，还有他的八个弟子围着骂。理由是我“本事不足，慈悲有余，是为愚者”。当时我差点哭了，只有裴颂替我说话。 于是……我更加不敢告诉他们，我自己也染了瘟疫。当然了，时至今日，早已痊愈。 - 第二件事情：戎州的瘟疫，和现在我们碰到的瘟疫，症状完全相同。 - 第三件事情：这瘟疫简直无孔不入，物品也是可以传播的。 - 第四件事情：按照周姓郎中的说法，在这家叫回春堂的医馆，相同症状的共有六人，都是今天来的。客栈里老板夫妇的儿子也是今天染的病。而我们一行人昨天才入城。 - 第五件事情，说回关于行刺的疑点：母妃要杀我，却不让碧环来行刺；她需要一人报信，却不让行刺的人来完成。那么还有另一种可能——取我性命的，不是一个手执利刃或者身□□药的杀手。 瘟疫就是现成的利刃毒药啊。 - 这也关联到第六件事情……呵呵，母妃不知道，这病我染过一次，已经不会再染了。 <
r> 同时，碧环是母妃的心腹，承担着报信的任务。倘若真是一样的病，母妃有办法让她用药提前预防。 而除却我们二人，水芸、玉芝、曹四都病倒了。 - 一气儿讲完这六件事，或者说是六条线索，我注视着碧环沉默的脸庞：“你觉得这是巧合么？”