“号外！号外！宁波号轮船沉于甬江……”
“北洋六镇新兵练成，共计七万人！”
“津门各帮行商均画押从此不买美国货，抵制洋货！！！！”
……
乙巳年，八月二十日，大雨。
佛山。
金楼里外，灯火通明，照亮了阴霾的雨色。
一辆辆马车自四方赶来，排满了半条街面，仅是守车的兄弟伙计便不下百十人。
三教九流、武门江湖、绿林商帮……一道道高矮胖瘦各异的身影或是锦衣华服，或是素衣薄衫，亦有三两件洋装，撑伞鱼贯而入，步入了这座金碧辉煌的楼子。
报童扯着嗓子吆喝着近些时候的大事，小小的身体披着修过的蓑衣，戴着斗笠，一双湿透的布鞋踩出一蓬蓬高溅的水花，冲进金楼，将一沓报纸搁在了门口的木架上，然后照例拿了赏钱。
瞧着进进出出的人，报童啧了一声，眼中放光，这是赶上了大日子啊，可得好好瞧瞧。
只是刚进门来，就有几个娇艳姑娘扭着水蛇纤腰，摇着扇子，凑了过来。
“小泥猴，过来，姐姐疼你！”
几句调笑逗弄的露骨言语一出口，报童那张稚嫩小脸登时红成了猴子屁股，手忙脚乱的接过几块点心便埋着头逃进了雨中，惹得身后众人连连娇笑。
时至今日，金楼已不是什么花楼。
整个广东佛山都知道，吃喝玩乐，这里要什么有什么，能俗能雅，能谈大事，也能论论江湖事；商帮在此谈生意，三教九流在此聚首，黑白两道在此做买卖，还有人在此论着恩仇。
有人说这是销金窟，有人说是英雄冢，有人说藏着江湖气。
之所以如此，盖因这里有规矩。
规矩小了，束己。
规矩大了，束人。
规矩是什么？
规矩就是拳头。
正因有了规矩，这里才安稳，才公平。
北边南下避祸的有不少逃进了这里。
是豪杰的，进来自是客客气气；是小人的，打出去；倘若进来个烧杀劫掠的玩意儿，竖着进来，横着出去。
许是听到了报童的吆喝，前脚放下的报纸后脚已被人瓜分，要了杯茶水坐到一旁细细看了起来。
曲折木梯上，千娇百媚的姑娘们多是倚着护栏，摇扇细瞧，颦笑嫣然。
楼上楼下，而今亦是摆满了桌凳茶水。
唯有三楼特别。
口子上，坐了个人。
这是个地道的北方汉子，浓眉大眼，唇上留着一抹浓黑短髭，面相略显老成，大眼透着精光，顶着一头寸许长的短发，腰间别着一把带鞘的刀子，黑衣黑靴，黑裤黑袜，不见定点反光。
这人肩头还蹲着一只毛猴，手捧鲜桃，老实极了。
汉子时不时伸手摸摸毛猴的后颈，只是伸手后，眼神也在不停瞟着别人后颈，让人直打哆嗦。
这是老姜。
也是近几年从北方逃过来的。
据说是为爹娘报仇，背了人命，惹了仇家，还杀了洋人。
本是无意逃到这里，结果竟与这楼子的主家有旧，如此便住下了。
进了楼子的人多是盘踞于一楼二楼，与人喝茶闲聊，或是人聚于一处，闭目养神，静待大事儿。
能上三楼的人很少。
半天功夫，也只上去了十几位。
“又来了！”
蓦然，门外有人嚷了一句。
遂见一架马车停在门口。
车夫撩开帘布。