韶光开令序，淑气动芳年。 晌午时分正是日头最为灼烫的时候，炎炎阳光穿透稀薄云层，俯瞰整片大地，徐徐风中夹杂着燥热。 熙攘的街市中，来往的行旅客商络绎不绝，商贩们借着葳蕤树木洒下的阴翳，扬声叫卖兜售着物什，高鼻深目的藩国人操着一口流利的大应官话与商贩讨价还价，景象十分热闹。 长街尽头，一辆朱轮华盖车缓缓驶来，华盖四角分别垂挂一枚镂空玉珏并香薰球，日光折射其上，荡开晃眼的光晕。 高大车壁精细雕琢成追花戏蝶纹样，正与湘妃色缠枝花纹的帷幔相得益彰。 马蹄哒哒，车轮辚辚，多达数十人的卤簿护卫在朱轮华盖车前后，阵仗肃穆威赫。 有常年混迹市井者，踮着脚眺望华盖的顶端，那里竖了一面旗幡，质地上乘的织云软缎为底，以精巧湘绣双面纹绘了一枚圆形徽记。 长安士族门阀临立，王孙贵胄繁多，每个家族每个府邸都有代表着自己身份的徽记。 不仅是一种象征，亦是彰显着家族地位，日常外出徽记会悬于车马之上，使别人能加以辩识，避免一些不必要的麻烦事。 又行了段路程，朱轮华盖车最终驶停于一座贵气的邸门前。 门庭之上，红松木匾额以飞白篆刻了‘锦苑’二字。 高阔苑邸连接高脊飞檐，朱墙黛瓦掩不住苑中冒出墙头来的巍巍松竹，翠荫横斜出户，探出抹秀致的蓊郁。 车辕旁两名头挽双丫髻的使女，掀起帘栊从车厢内扶出一位头戴幕篱，着十二破花间裙的窈窕少女。 锦苑门口，早早便有一名管事模样的妇人恭候，得见从车上下来的少女，含笑裣衽施礼：“今儿锦苑迎来诸多贵客，实是荣光大胜使婧娘不胜欢喜，现下春和园露芳池畔已摆开天香宴，贵客且随小妇人来。 风吹动幕篱，少女如画颜容若隐若现，清婉的嗓音淡淡响起：“有劳。” 锦苑乃长安极富盛名的园子，其内植物甚繁，建筑规模不亚于禁苑芙蓉园，它占地十余顷，亭阁台榭星罗棋布，园中景致尽皆不同。 珍奇的花木植株或栽于池塘幽径，或栽于假山洞窟之上，总之是千奇百态目不暇接。 据传，始建锦苑的主人乃是一位宗室后裔，其尤爱花草不惜倾毕生精力财富打造，建成后对外经营。 因此处确有一番雅致，倦了芙蓉园和曲江池景色的人贵胄，便转投于这里宴饮作乐赋诗高歌。 苑内，一行人沿鹅卵小径前行，沿途花草葳蕤，修竹茂林苍翠擎天。各色名花簇拥着点缀丛间煞是美丽，提裙踏过月亮门，眼前豁然开朗，满园各色牡丹映入眼帘，花繁却并不乱眼，每一株俱是悉心栽培的花中珍品，花姿堪称绝代风华。 “每次至锦苑，都能带给我不同的感受。”相隔层薄纱，幕篱少女眺望着满园子滟滟牡丹，朝婧娘笑言：“极衬今日天香宴的名头。” 婧娘目中闪过一丝笑意，恭谨行了一礼，“蒙贵客夸赞，满园牡丹不胜荣幸。” 远目凝望花团锦簇的泱泱绿丛后，有一汪碧色粼粼的池水逶迤蜿蜒，水面上搭起一座木制拱桥，正是通往倚池建造的六角亭榭中。 亭内或坐或立有十余名衣饰华贵的少女，她们正嘁嘁喳喳激动地讨论着什么。 幕篱少女莞尔勾唇，扬手屏退婧娘，从容摘下头顶的幕篱交予使女，挽了一挽鹅黄色绉纱帔帛，莲步朝木桥亭榭走去。 亭内有眼尖的少女发现来者，低呼了一声：“临江郡主！”拽起仍讨论不休的同伴行礼，其余的少女也止住语声调整好仪态，斯见礼。 临江郡主展臂虚虚拥起已施下半礼的她们，“快快免礼。”眼波随之落在一名穿十字瑞花条纹锦裙的女子身上，走近几步，面颊现出一抹愧色，“妹妹姗姗来迟，还望涵姐姐切莫怪罪。” 被称作涵姐姐的清丽女子疾步扶起临江郡主，嗔道：“你我姊妹，何必讲见外的话，毋须再一口一个怪罪了，否则这天香宴该变成怪罪宴。” 二人一向亲近，这番打趣的话语惹在场众人掩嘴轻笑。 且道，这位临江郡主名唤欧阳楚黛，乃大应三位异姓郡主之一。 其父是镇国公兼左骁卫大将军欧阳明泽，欧阳氏是关陇最具声望的门阀士族，其母则是颍川荀氏嫡女荀兮，同当今太后为表姊妹。 太后打小便疼这个表甥女，常宣其入宫相陪，并向先帝求了一道诏敕，赐封她为尊享汤沐邑的郡主。 而另一位是门下侍中慕容敬的庶女，太后的嫡亲侄女——慕容涵。 见状，有人艳羡道：“倘若我也有个感情笃深的表姊妹，那该
多好。” “你都有三个同胞妹妹，竟尤不知足想要个表姊妹，便不怕妹妹们掀翻了屋顶？” “哼！有人一张嘴便酸味弥漫，是嫉妒我有妹妹罢！久闻太常寺卿家中仅有一个女儿剩余均是兄弟，料想他们读习武压根儿没空陪你玩耍，是也不是？” “你……” 瞥着争执得面红耳赤的两名贵女，楚黛无奈叹道：“阿栾阿姚你们若再怼下去，怕是往后谁家宴饮的帖子都接不到了，大家伙俱要远远避开你们，免得受不了哩！”言讫，自个儿反倒忍俊不禁。 众女不由为之一呆，她的颜容本就艳光慑人，勾唇漾笑灿若霞锦，满园牡丹俱失色沦为陪衬，艳压群芳大抵如此。 “大家坐下再聊。” 耳畔和煦嗓音唤回众女缥缈的思绪，始觉失态，遂敛容正色朝出言提醒的楚黛颔首，施然落座。 亭外的使女纷纷莲步奉上茶点。 燕几上，精巧的青釉茶瓯呈葵瓣口形，釉色均匀，内盛一汪明澈茶汤，嫩绿的茶叶呈笋状于沸水中慵懒舒卷成兰花状，略嗅其味如香欺兰蕙，启齿啜饮半口喉中萦香沁脾，鲜醇滋味引人发喟。 楚黛曼声言道：“涵姐姐拿顾渚紫笋并越窑烧出的新花样茶瓯款待我等，便不怕养刁了妹妹的嘴同眼，往后喝茶只认你一个？” 其他贵女也娇笑着附和：“涵姐姐可多预备些，我们也只认你！” 慕容涵巧笑嫣然：“好，必多预备喂饱你们。” 众贵女笑靥如花，每个人的面庞皆漾着无忧无虑的纯真娇态，相互推搡笑闹好一阵子方止住。 其间有两名少女嘟着嘴，对慕容涵委屈地抱怨起来，聆听须臾，楚黛偏首问一个把玩着赵粉的圆脸少女，到底是个什么情况。 圆脸少女眨着眼，窃窃道：“方才涵姐姐说要抚琴，为我们弹奏一曲，是故……”稍稍低眉，尴尬地摸摸鼻尖，赧红了脸蛋，“我们在争论弹奏哪首曲子好。”话音刚落，那边又七嘴八舌地争论起来，一个不让一个，气势汹汹的模样让慕容涵渐显无措。 楚黛招来使女，附耳吩咐了几句，对方应喏后快速退下，不一会儿便端着刚从枝头剪下的娇艳牡丹归来。 托盘中，颜色繁多的牡丹格外明艳悦目，吸引来不少目光，她挑了两朵行到吵得最激烈的两名贵女畔侧。 将牡丹往她们髻上比量着，最后簪进髻中，赞赏惊艳的眸光流连于二人的颜容上，“这一个两个水灵剔透的俏模样，可算让我知晓人比花娇是何意，倘我是个郎君定要醉于阿韦和阿萧的石榴裙下！” 本争吵不休的贵女彻底噤了声，羞答答抚着髻上牡丹，眉目间的愤恼消失不见，顾盼流转间染上几分羞涩，主动挽起楚黛的胳膊打闹嬉笑。 其他人观簪上牡丹后的二女丽质难掩，也择了适合自己的牡丹簪上髻，众女斜倚亭阑望向池中的自己，见花色正衬均是笑逐颜开。 亭中景象宛如丹青圣手精致描绘的仕女图，活色生香莫过于斯…… 玩闹过后，楚黛摸出锦帕拭汗，随口说道：“依我瞧，今日天香宴的主人既是涵姐姐，不妨由她自己择首曲子，诸位意下如何？” 诸贵女正值兴头上，均无异议。 慕容涵暗中舒了口气，向楚黛投去一记感激的目光，幸有她解围否则按阿韦和阿萧的性子，最终为难的还是自己。 使女抬来琴案与香几，摆正蒲团，将裹缠着夏布的焦尾琴取出搁上案，素手焚了一炉沉香后，退往亭外。 屈身跽坐，纤纤柔荑覆上丝弦，慕容涵凝神试了音，玉指婉转一拨，琴音如风飒飒拂面，泠泠淌过幽静禅寺与山石隙间，涓涓汇入耳中。 闻者身临云端，立高山之巅，复临幽涧掬水畅饮，赏险山游清溪，韵色无绝，不亦乐乎。 一曲《高山流水》奏得高妙出尘，闻者流露出如痴如醉的神情，余韵使人不可自拔，操琴者之胸襟心性全然付诸于琴中，足以体会一片宁静心志。 “啪……啪，涵姐姐不愧为长安第一才女，琴音余韵可谓绕梁三月不知肉味矣，真是令秀儿佩服。” 响亮的拊掌声，伴随尖锐女音似利剪划裂上好绢帛，惊醒沉醉余音中的诸人，任谁也无法忍受被粗鄙之人惊扰，纷纷怒视，就连好脾气的慕容涵亦染了一丝愠色。