玉蕊林中芳馨馥郁，浓密花叶掩着一轮旭日，细碎的阳光从隙间筛落，树影交错纵横，宛如碧波中柔软的藻荇。 置身冰晶琼玉筑造的一方天地，楚黛攀下一枝玉蕊嗅闻，朱唇染上渺淡花香，心情大好间吩咐道：“去拿几只篮子摘些玉蕊花。” 制成干花装进香囊或制为香丸，熏衣熏屋都甚好。 冰嫣笑着踅身去取，雪嫣则四下转悠，打量着哪株树的玉蕊绽得好。 原地徒留一个茫然的木头桩子夜哲，挠了挠头，暗自忖度哪处能有他用武之处的地方，在快要抓下绺头发时，终是想出献殷勤的方式。 他昂首挺胸疾步至楚黛身畔，朝其正观瞻的一株玉蕊树，旋身飞踹出一脚。 ‘唰拉’—— 一声惊天巨响把雪嫣骇住，忙向声源处张望过去，霎时目瞪口呆。 一株约有三十年光景的玉蕊树顶着光秃秃的细密树枝迎风招展，灰褐的枝干缺少了花与叶的点缀，伫立众树间显得尤为凸出，树下的翠叶白花盖起半人多高的模样。 雪嫣没发现娘子的踪迹，反倒是半人高的翠叶白花下传来响动，顿生出不妙的预感。 奔回来的冰嫣恰好赶上这一幕场景，脑子一懵，结结巴巴道：“娘子该不是在……在那里头？” 话音刚落，半人高的翠叶白花底下便传来动静，一个鸦黑的脑袋突然冒出，夜哲哀怨的声音响起：“咳，快拉我一把！”之后刁钻的喷嚏一个接一个，打得惊天动地。 俩使女用手又刨又挖还拿篮子往外舀，终是将娘子从夜哲身底下挖了出来。 看到完好无损的娘子，两人激动得热泪盈眶，搀起主子替她掸除衣裳的花叶尘土后，又生怕磕着哪儿，叠声关切询问。 那厢，有人围前围后殷殷关切，孑然被晾于一旁的夜哲一脸萧索瑟瑟，弹掉衣襟上徐徐爬行的绿虫子，踹了脚地面的玉蕊花叶。 楚黛抚向仍泛着微微痛楚的胸间，忆起花叶轰然坠落时，一道人影自旁飞身扑倒自己，护在那坚实的身躯下，当花叶彻底堆积掩埋住，眼前沉入昏黑，清浅的呼吸染上芳馨交缠在一起。 一颗毛茸茸的头颅猛烈地撞进两胸之间，骤尔冲散了温香旖旎…… 观娘子脸色青白不定，冰嫣忧心忡忡，“要不要婢子请医师过来瞧瞧。” “不必，我无碍。”楚黛提步走近夜哲，仅用两个人能听清的声音，咬牙低啐道：“江山易改，本性难移！登徒子便永远是登徒子，亏我以为你是个好的，竟是我看走了眼。” 莫名挨了一顿训，夜哲是二丈和尚摸不到头脑，“我怎么你了？无理取闹……”舌上的‘闹’字甫出口，便接收到凌厉骇人的眼刀，恍然间咂摸出眼刀中裹挟的意思。 在花叶底下压着的时候，脑袋承不住玉蕊花的负荷，压得他直接撞进一对挺翘的丰硕绵软里，事后回想锦缎诃子下的柔软以及女儿家的体香…… 夜哲闪烁的目光，不由自主瞄向她姣美饱满的轮廓，玲珑的曲线彰显出身材的凹凸有致，赋予见者血脉偾张的冲动。 察觉徘徊胸前的鬼祟目光，楚黛愠怍不已，一时间想生剥活剐眼前之人，神情却有所顾虑，偏又气得狠，抄起个竹篮子扣在他脑袋上，“胆敢再瞧一眼，便剜掉你的眼喂鱼！”愤然扫向一片狼藉的地面，阴恻恻道：“眼下给你两种选择：一是你将这遍地狼藉用手一片片拾干净，不准借助术法和工具，几时收拾完几时才能吃饭。” 夜哲发出抗议：“你想累死我啊？绝对不行！” 还不让吃饭，脑子叫驴踢了的人才会答应。 “二是你立刻滚出府，日后发现你再敢踏进府一步，休怪我不留情面。” “哎呀，开个玩笑何必当真，我这便收拾。” 夜哲一秒变脸，扯出谄笑，俯腰捻住一朵玉蕊深嗅，神情陶醉，装进篮中再捏了片叶搁进去，笑容如沐春风：“这样的速度可还满意？”又问是否要以匍匐抑或其他方式捡拾，好像把‘脑子叫驴踢了的人才会答应’之事抛到九霄云外。 “继续。”楚黛笑盈盈嘱咐道：“冰嫣留下看守，雪嫣随我回琼琚斋调来奴仆不错着眼珠看管夜护卫。”似笑非笑地哼了声：“夜间也须保持警醒，以防有人混水摸鱼。”又乜了他一眼，折身怫然离去。 云海间一线彤晖悄然剖露，洇染出沉沉暮色，斜阳浮光搽上玉琢雪砌的花林，雪白花瓣薄染着胭脂羞色，林间清风徐徐，像娇蛮的少女撩拨着满地落英，香花翠叶飞舞，最终又打着旋儿的飘落。 两名虎背熊腰的灰衫壮汉各执一棍立于树下，面容严肃，虎视眈眈的眼神盯住弯腰捻花的人。 兀然间有一人暴跳怒喝，吓得
夜哲‘啪叽’一下与地面来了个亲密接触。 “呸呸……”夜哲爬起来吐掉嘴里尘土，抹了把嘴，恶狠狠地指着一名蓄着络腮胡的壮汉，破口大骂：“你鬼吼鬼叫什么，是吃错药还是尾巴被砍了，信不信我揍你！” 膀大腰圆的壮汉丧着脸，急得抓耳挠腮，绊绊磕磕解释道：“俺不是故意的，刚才有条这么老长的虫子爬到俺脚边。” 他张开中指与大拇指比出一拃宽的长度，挠着晒得黝黑的脸，腼腆一笑：“俺打小最怕虫子，所以乍见就被吓住哩，对不住哦。” 夜哲翻个白眼，一个五大三粗的男人居然怕虫子，简直没谁了。 另一名面带青色胎记的壮汉咳了一咳，持棍戳了下同伴，粗声粗气道：“天色不早了，请夜护卫继续收拾。” “……” 哪壶不开提哪壶。 丢出个凉飕飕的眼刀，夜哲忿忿捞起一捧花叶扔进篮子，孰知一壮汉持棍横于篮前，闻得一声呵斥：“且慢！” 头顶这位俊护卫冒火的眼睛，面带胎记的壮汉拱手抱拳，声若响雷：“娘子吩咐你一片片拾干净，适才你捞了一捧，实有悖娘子之意。” “行，算你厉害！” 壮汉摆摆手，“不客气。” 朦胧黛色敛去霞光，渐染出昏暗，一弯月牙攀上空中，寥寥星子跟着显露真容。 蒙昧花林间，奴仆们井然有序地抱来数十座崭新的错金银灯柱子，揭开绢纱灯罩，插上婴儿手臂粗的灯烛次第点，亮起的明芒驱散昏暗，林中宛如白昼，连角落的尘埃也纤毫毕现。 三名使女踏着光华而至，为首的使女面色冷清，朝两名壮汉颔首，“二位辛苦，娘子特命我送来酒馔羹肴、席褥棉垫。” 她身侧的使女搁下东西开始铺整。 两名壮汉对她拱手一拜，“烦请尔思娘子替我等转达对娘子的谢意。” 尔思余光瞟向探头探脑的夜护卫，忖着离开琼琚斋前娘子的话，便清了清嗓，扬声细数每道菜肴。 “娘子体恤二位，特命小厨房备下两壶缥醪酒，蒸了蟹黄毕罗和猪肝毕罗，炖了黄芪羊肉汤，还有鱼鲊、莼羹、同心生结脯、黄金鸡、八仙盘、紫龙糕、贵妃红。” 呆望着蒲席上的馔食，俩壮汉吞了吞口水，不光是他们看呆眼，连夜哲也呆住，眼神紧黏琳琅菜肴，不停咂嘴，五脏庙发出鸣响。 使女铺好席褥束手退回原位，尔思便启唇告辞。 等她们的背影彻底消失在视野中，俩壮汉撂下棍子，盘腿坐上铺垫厚实的氍毹席子，繁丽花纹与绵柔触感让两个汉子咋舌，又摸着叠得整齐的布衾，感受里面蓬松的棉花，不禁感慨：“娘子拿新制的布衾氍毹给俺们用，真是大方！” 换作百姓家，这些东西也只有过年期间才会拿来用，再观香喷喷的馔食，外边食肆里怕是一盘便要三四缗钱或许更多。 络腮胡壮汉揭开紫砂罐的盖子，盛了黄芪羊肉汤，一勺子汤并肉进口，霎时眉开眼笑，鲜醇的浓汤包着炖得绵烂的羊肉，不用咀嚼即可咽。 面带胎记的壮汉自嵌螺钿食盒里端出犹自冒热气的蟹黄毕罗，抓起一个咬了口，薄透的面皮子被咬出道弧形，里面满满的蟹黄馅料溢出了些，勾人的鲜香味弥散于空气中，引来某人的垂涎。 一束灼热目光紧黏二人，吃东西的速度不由慢下来变得不大自在，又听那一声赛一声擂鼓般的腹鸣，顿感吃下的食物化作满满的负罪感。 觑向仍拾花叶的夜护卫，二人有些触动，遥想昔日进府当差，他们没少受主子和府中家生子的搓磨，吃尽苦楚才熬出头。 回过头看夜护卫落魄的境遇，不禁产生怜悯与惺惺相惜之情，络腮胡壮汉确定周遭无人后，低唤道：“夜护卫，快同俺们一块吃点东——”‘西’字尚未发出，一道人影飞速窜至蒲席上，粗鲁地抓起八仙盘中半只烤鸭大快朵颐起来，壮汉哽了一哽，斟了杯缥醪酒放到他跟前，“别噎着，俺们不同你抢。” 夜哲埋首嚼着鸭肉，抽空对两个壮汉道了谢：“你们人真好！” 烤鸭真香，人间的美食好多啊。 络腮胡壮汉露出两排白璨璨的牙齿，“别客气，咱们同为大娘子当差，彼此间理应相互照应，说起来俺们俩能吃到这些佳肴，还全赖夜护卫你呢！要不是你被罚，俺们也捞不到这个美差，以后能多来几次也挺不错哩。” 面带胎记的壮汉亦附和表示赞同。 “……” 为何他的口吻好像很高兴，且还有种期待下次继续被罚的意思。 夜哲干笑两声。 “说来你是怎么得罪的娘子，她为啥
要罚你捡花叶？”面带胎记的壮汉连饮了五杯缥醪酒，借着酒劲，了当的问出令他好奇的问题。 娘子性格冷淡鲜与奴仆玩笑，更鲜少真正责罚底下人，顶大天是重重斥一顿，抑或打发到其他地方干两天苦活累活，之后便再没什么。 给夜护卫的惩治是破天荒头一回，因此他们都很好奇是出于何事罚得这么重。 两束写满八卦的目光射来，夜哲恰吸溜了一口莼羹，一个没注意被狠狠呛着，撕心裂肺地咳了片刻，通红着脸打了个哈哈。 总不能说他撞到楚黛的胸，被误以为是占便宜的登徒子，方才得了如斯的搓磨。 见他不欲多言，壮汉咬一口鱼鲊，摇首唏嘘：“唉，不提也罢，接着吃！” “别光吃，来，咱仨喝一个。” “好咧。” “喝！”