琼琚斋中，负责扫洒的使女手握扫帚，扶了扶僵硬的腰肢，骤觉眼睛一花，一阵风刮过面前使得裙袂荡了几荡，瞪着斜刺里冲出的残影将要同长廊上的一队使女相撞，不禁骇了一跳。 那残影脚下生风般翻至廊下，及时免去一场灾祸。 望向长廊上犹自战战兢兢的一队使女，扫洒使女吁出一口气，垂目间陡惊。 原本拾掇到一堆的杂草叶子现今飞得四处皆是，欲哭无泪之下只能带着委屈麻利地收拾，免得让管事斥骂。 自进琼琚斋后，观满庭奴仆衣袂飘飘各自忙碌，楚黛嘴角扬笑，眉梢眼角洋溢着喜色，仿佛极致愉悦般纤手一挥，拔高音量对雪嫣吩咐道：“今儿人逢喜事，琼琚斋上下奴仆皆多加两个月月钱，晚些时候让小厨房多添几道菜肴给众人享用。” 闻言，近旁的粗使使女欣悦不已，朝主子款款道谢，退下之后忙不迭去和其他人分享好消息。 不出半炷香时辰，琼琚斋的众奴仆均已知晓喜讯。 后院水井边一名浆洗衣裳的褐衣使女搁下胰子，喜滋滋同其他人道：“大娘子对咱底下人真是好到没话说，时不时赏下些吃喝和银钱，真真大方善良。”言讫，咧开嘴高兴地笑出声。 另一使女也兴冲冲附和：“大娘子人美，还有菩萨般的心肠！我听秋宜院当差的阿芹抱怨，二娘子有事没事便要朝底下奴仆发作一通，动起手来特狠都不拿她们当人看。这赏赐没有是小，可怕的是有位动辄打骂奴仆的主子。” 褐衣使女腹诽，姨娘养出的庶女德行能好到哪儿去。 “甭提这起子扫兴的人，你们说娘子是遇到什么喜事，如此高兴啊？” “是终身大事有了着落？”有人揣测。 这番猜测惹来使女们兴奋的探讨，内容无外乎是哪家郎君同自家娘子相配。 嘁嘁喳喳的议论，传进前来取衣裳的两名使女耳中。 一名清秀使女眼珠轻转，凑近同伴身畔，“扶蕊姐姐，大娘子莫非真有意谈婚论嫁？” 干等片刻，却发现扶蕊心不在焉，不由拽了其袖子又讲一遍。 扶蕊胡乱颔首，“可能罢。一会儿我有事要办，你替我把衣裳送进娘子房间左侧的嵌螺钿楠木衣柜。” “嗯，好。” 另一厢，夜哲先楚黛一步回屋后，急得团团乱转，听见门口的声响立即拎起几案上的壶，斟了盏饮子捧于掌心，恭恭敬敬站立一侧，待她跨进内室的刹那，弯腰奉上。 “……” 冷不丁见着这般乖巧的夜哲，楚黛默了默，拐了个弯翩然绕开。 夜哲并不气馁，扯了一丝笑，屁颠屁颠缀在她身后，腰身一拧，一屁股拱走了冰嫣雪嫣，“逛了许久，娘子定然口渴了，小人专门斟了饮子！” 他笑吟吟地捧着瓷盏拦住她。 “我不渴。”楚黛直截了当拒绝，并下达驱逐令，“屋里不需夜护卫的服侍，去外守着便可。” 深谙打蛇随棍上的道理，雪嫣趁其不备一把夺过瓷盏，挂着假笑，扬手做个请出去的姿势，“你请——” 夜哲笑容僵硬，剜着两个狗腿子使女，灰扑扑溜了出去。 房前的葳蕤花树后，一群使女正交头细语着什么，赧红着双靥相互推搡，最终一名姿色可人的使女被推出，怀中又硬塞进只小竹篮。 “去呀，快去呀！” 那名使女轻咬丹唇，昂起小巧的瓜子脸嗔了同伴一眼，露出雪白纤颈，挺了挺引以为傲的胸部，提挈竹篮拾级而上，行走间袅娜身段款摆，裙袂曳出优美的弧度。 “夜护卫——”使女娇滴滴唤道，一双妙目瞄着像黑脸门神杵于房门口的夜哲，螓首抽出帕子，似不经意地朝傲人胸部扇了扇风，搭话道：“唉，这天儿是愈发热了，没走几步便出了一身汗。”扇风的动作幅度加大，空气中飘着一股甜腻的馨香。 盯着使女傲人的胸脯，夜哲面部微微纠结。 抛了个欲语还休的媚眼，使女托起竹篮正欲递他，不成想几声惊天动地的喷嚏将她唬了一跳。 “这啥味啊？阿嚏！”揉着震得又麻又痒的鼻子，夜哲斥道：“去去，离我远点！甭在我面前晃悠，这味儿熏得我脑仁疼！”讲罢，俊脸露出嫌弃到不能再嫌弃的表情。 顶着一张沾满喷嚏和唾沫星子的俏脸，使女发出高亢尖叫，颤抖地指向身量颀长的郎君，嘴唇直打哆嗦：“你……” 你个半天也没续下去，最后掩面啜泣起来，纤弱的身子宛如暴风中饱受摧残的菟丝草，无助的荡摆。 “你哭什么哭！” 一声怒吼如惊雷滚过，骇得使女
憋回泪珠，通红着眼眶像只受惊的白兔，‘哇’地又哭了，抹着眼泪跑走。 “……”说哭就哭，这心太脆弱。 晴朗湛蓝的天空浮云迤逦，灿金日光洒上屋脊檐角，蹦来跳去的麻雀踩着光影啄食草籽，庭中梨花扑簌簌飘落，砌出皑雪积茵草之景，莹莹生辉中透着抹春意碧翠。 夜哲倚墙杵了小半时辰，百无聊赖中揪下片盆景的叶子鼓捣玩儿，耳闻窸窣脚步声渐近，迅速站得笔直，绷着张面孔阴沉沉看向来人，龇牙喝问：“站住！你俩干什么的！” 俩使女叫他凶神恶煞的样子吓住，畏惧地答道：“婢子来送金铃炙、透花糍、巨胜奴、酪浆同一些干果。” 生怕他不信，一一揭开盖请其过目。 夜哲艰难地移开视线，收起垂涎的表情，伸出手道：“东西交给我，我替你们送进去。” 俩使女捧着糕点犹豫不决，不防他沉下脸训道：“再耽搁，便不怕娘子怪罪？” “婢子不敢。” 俩使女怯怯把糕点塞给他，“有劳夜护卫，婢子告退。” 等人走后，夜哲像做贼般溜到边隅，面对香气四溢的糕点，窃喜着捻了块巨胜奴塞入口。唇齿咀嚼间外层糖浆光滑的香甜酥皮迸开，响声极大，内里软糯的面粉筋道，有着甜香的蜂蜜和酥油滋味，还掺着果子清香，口感甜酥脆糯尤为爽口。 他舔了舔唇，又往嘴里塞进一块透花糍，呈半透明状的糕内显出桃花灼灼的景象。 由糯米捣成的糍糕，夹入灵沙臛并巧妙塑成桃花形，再取用些菊花瓣制为花蕊使之更逼真，吃进嘴的味道十分甜糯可口，再配饮酪浆，味道简直无与伦比。 两块、三块吃入肚…… 盘里精心堆出的花团状被破坏掉，夜哲忙将糕点重新归拢，待垒出毫无美感的两层后，他胡乱抹了嘴巴，敲开房门一溜烟跑进内室。 “这是刚送至的糕点干果，请娘子享用。” 恭恭敬敬搁到几案上，他察觉两道不友善的目光盯来，臀部一抬一拱，故技重施挤开冰嫣雪嫣，抄手立于楚黛身畔，瞟向两人敢怒不敢言的神情，挑衅一笑。 跟我斗，还是太嫩。 放下正看的册，楚黛放松身体靠上背后软枕，持着盏饮了些酪浆，捏着枚金铃炙送进口细嚼慢咽，不忘抓起一些递给夜哲，“夜护卫且尝尝我们人间的美味糕点——金铃炙。” “多谢娘子。”夜哲喜出望外，美滋滋地接来。 “鸡蛋和以酥油灌入铃铛形模具中，烤制成功后即为灿金色，故名曰金铃炙，趁热吃最好不过。”楚黛葱段般的手指捻来透花糍，扬手对透过窗棂的融融日光来回翻看，巧笑嫣然：“而这种糕，晾凉冷却后再享用最佳。” 夜哲注视她上翘的唇和盈满笑意的眉目，心中一荡，不觉间柔声道：“还是趁热吃最好，糕里桃花形的馅料一旦晾凉后口感便有点发腻发黏，没有热时那么好吃。” 楚黛凝目盯着夜哲，兀然掩唇轻笑，取来一旁的白帕塞给他，“夜护卫且擦拭下唇际的灵沙臛。”在他不解的视线里解释道：“灵沙臛乃是过滤掉熟豆泥里的豆皮制成的豆沙，透花糍中的‘桃花’便是由此制成。” 目睹对方揩拭的动作一僵，并且发出心虚的干笑，两靥的笑容不由加深。 将剩余的金铃炙灌进嘴，夜哲‘咔嚓咔嚓’嚼得响亮，末了狠狠地咽下去。 盛干果的琉璃盘里，一堆琥珀色核桃吸引了楚黛的注意，她取来颗核桃掂了掂，看着盘侧专门开核桃的精巧铁钳，迟疑了一下，上次掌心硌出一片红印子才砸开吃到仁儿。 将将要唤人砸开的时候，斜刺里伸出一条胳膊轻巧端走整盘核桃。 夜哲修长的手指随意擒住三颗，稍发力，指缝间便扬扬洒洒落下了核桃坚硬的外壳，三颗剥得完整干净的核桃仁，立时呈现于目。 “请慢用。” “厉害。”核桃仁甚佳的滋味使楚黛笑容愈发明媚，此刻某人倒很有眼力见儿不停开核桃，且玩出了花式开核桃的技术，直叫人眼花缭乱。 满头大汗的郎君为搏佳人欢颜，花式砸完核桃又花式剥花生、花式斟茶倒水，末了问她：“娘子可还满意？” “满意——”楚黛闲闲支颐，“满意到让我想起一句‘无事献殷勤，非奸即盗。’是有事相求？还是怕我盛怒之下会逐你出府，意在弥补挽救？”眼尾轻轻上翘，明润的瞳孔蕴着浅笑，仿佛对一切了如指掌。 夜哲诚恳道：“说实话，以前我未有过当护卫的经验，所以有时候难免脑子抽风，犯些低级错误惹娘子不顺心，但是……”语声顿了俄顷，终是苦思冥想理出了头绪，虔诚续道：“您莫往心
里去气着自己身体，毕竟气大伤身。您若伤及心肝，那我的心肝亦会痛苦；您若伤及肺腑，那我的肺腑亦会——” “够了！”楚黛喝止他，再说下去就快恶心吐了。 “我还没说完……” “我都懂。”她感到阵恶寒，猝然拍案而起，“不觉坐了许久，倒有些眼酸疲乏，尔等随我去后花园逛逛。” 趁隙，雪嫣同冰嫣箭步冲上前拱开夜哲，将他远远隔离，无视那道充满愤怒的瞪视，依旧笑眯眯服侍着主子。 俗语有云：好男不跟女斗。 何况……白泽族少主更不能与两名女子一般见识。 夜哲用袖子撸了把脸，嘴角牵出一抹谄笑，巴巴儿跟随。