赵普自从真定县归来之后，有一个月没有出过院落。
除了抄录《笑傲江湖》，教赵云读之外，偶尔还会修补那本残缺的《古乐谱》。
在从曹操墓穿越到后汉之前，赵普受《长安十二时辰》的影响，欲为李白的《侠客行》编撰相应的乐谱。
只是身在到处是钢铁水泥、汽车洪流的世界，心境实在无法与《侠客行》这首诗相吻合。
此刻历经数场生死之战，又身在东汉的普通人家院落，多少有些触动。
赵普由是开始着手作曲。
崔超这些按赵普的建议，无论是赋税还是修宫钱都尽量拖延着，朝廷派人来催，也想法设法搪塞过去。
常山郡之外。
褚燕和张牛角合兵一处之后，四处攻城掠地，常山郡亦收到波及，崔超传令各县坚壁清野，据城固守。
到了二月，张牛角在率军攻打瘿陶县时与汉军激战。
瘿陶县是为巨鹿郡郡治，巨鹿郡太守郭典治军有方，军士战斗极强。
张牛角久攻不克，反而在攻城战中流矢而负重伤，最终不治而亡。
在临死前，张牛角召集众部将把自己的部队托付给褚燕。褚燕由此改名为张燕，以示对张牛角的敬重。
这时张燕纠集两部人马，人数已达十数万，朝廷不能制。
不过，张燕思及赵普在元氏县城外断言张牛角三月之内必死，此刻已然应验，心中非常后怕，约束部众潜回各山头，不敢为祸地方。
郭典因杀死张牛角有功，隧被朝廷封为都乡侯。
但郭典其人素来讨厌宦官，不肯定缴纳封侯的修宫钱，忤逆圣命，又被免去侯爵。
张让、赵忠等借机又进献谗言，说郭典素有战功，勇力过人，当令他驻守边郡，抵御凉州叛军。
汉灵帝于是又调郭典为金城郡太守，着令他即刻上任，奔赴边境。
然而，这时的金城郡实则已经不在朝廷的控制之中，郭典不过是“空头”太守。
由于郭典的调职，巨鹿郡太守一职出现空缺，朝廷便寻人补缺。
河内名士司马直曾担任过巨鹿太守，而且在任期间为官清廉，素有名望。
因父母亡故才辞官回乡守孝，如今孝期已过，朝廷决定重新启用。
此时朝廷卖官的价格已经明码标价，三公九卿是灵帝私下授卖，公一千万，卿五百万。
二千石的地方大吏如太守，是二千万，县令是四百万。
司马直两袖清风，以无钱为由，辞退。
朝廷考虑到他的处境，于是减免至三百万。司马直仍无钱交付，拒不上任。
汉灵帝大怒，发诏勒令他必须赴任。
司马直无奈之下，只得离家赶往巨鹿郡。
在赴任途中，司马直考虑到修宫钱的苛刻之处，心生不忍，要知如今冀州尚未从黄巾之乱中缓过来，无数的流民尚需州郡接济。
这时要百姓上交每亩十钱的修宫钱，等于逼他们去死或者去造反了。
关键还不止如此，朝廷还下诏令各州郡出纳材木石，送达京师。
这等盘剥百姓，索取无度的行为，他实在做不出。
于是在行至孟津时，司马直心中的矛盾到了极点，选择留下遗，以死相谏。