踏入虬墨府院时，满眼是各色娇艳的花卉。 就知道那句“花海”不是随便说说的…… 晚上天空着耀眼的焰火，一连放了几刻钟，直至打更宵禁时分才渐渐停歇下来。一连放了三天。 这又是闹的哪出？ 林思落随意问起，一众人却说有心无力，毕竟这样的铺张，也不是谁都能耗得起的。 林思落到虬墨，先是声势浩大地在西郊置办了一场赏菊宴，随后又是将自己关在房间里没什么动静。 一场赏菊宴的石子投入太湖，平静了几天。 直到御史大夫高炜被革职禁足的消息在坊间不胫而走，事情才又生波澜。外人却对事件缘由等一概不知，只模糊听到皇帝振怒的传言，未知真假。 接连又是内务府掌印、太医院院首相继五六位要臣出事。 虬墨权贵们逐渐嗅到不祥之息，私下里也碰过几回面，却依旧不知何人所做，何缘而起。 一时间，人人自危，百姓却是暗自拍案叫好。 这时候林思落的房门终于打开了，伸了个懒腰，出去了两个时辰，最后跑到虬墨最高的酒楼看了半夜的星。 第二天晨晓时分便传出了御史大夫高炜梁上自缢的消息，府中侍从发现的时候人已经凉透了。 看到街上交头接耳的人们，林思落这才满意地把手里的盘珠。 朝中士人禁足的禁足，死的死，疯的疯，皇帝痴于玩乐撒手不管，可总有人为了身家性命布局一二，自然也有人想到了几天前的那场菊花宴。 衙头敲响西郊别院的大门时，竟没想到那门就这么轻易地开了，最后是说也说不过，也自知动手也毫无取胜的可能，便只好“秘密”地将四周监视起来。 眼见事态发展愈演愈，曲溪偏就在这时候从翼北回来了，回来的那天晚上，整个皇宫大气都不敢出一口，尤其是御房。 曲溪一回朝，事态竟有了缓和的迹象，朝中与他对立的人也对他的神色缓和了许多，毕竟这把火也不知要烧到谁的头上。 期舒云颇有些丧气地走进来，林思落大抵也能猜到什么事：“曲溪又来搅事了。” “像块狗皮膏药一样做什么都要插一脚进来。”期舒云在林思落身旁坐下，“姑娘，一个空架子亲王而己，我们干嘛要像猫遛老鼠一样遛他呢？” 这几天以来，期舒云往庆王府也送了些礼物，庆王府那边倒是一切如常没什么动静。 林思落语气平静随意：“也不想想一个空架子亲王能重伤你家姑娘，杳无音信休养了两个月才健复？” 期舒云心里窜起一把火：“那姑娘怎么能忍到现在，还有耐心慢慢陪他耗！” 手里的叶子被捻成粉末：“杀人需诛心，自然要将他苦心经营的一切尽数在他眼前毁掉。斩草需除根，不仅如此，我还要把那块地给他翻过来暴晒，灌上熔岩浆让他永世不得翻身！”语气越说越重，最后直接是咬牙切齿了。 而那一闪而过的幽蓝着实把期舒云吓了一跳。 “姑娘……” “无碍。话说不久也到了祭祀时候，这两天先消停一二，之后再说吧。” “好。”期舒云应下，但最终还是担心，说了句：“姑娘别因这事而被影响了心智。” “放心，不至于。”林思落敛了敛心神，“不过想起来南时渝说过要给我铺路，也不知道这路铺到哪去了……” 而虬墨另一边的季府，管家目送家主的马车消失在了天际，并身后的一众侍人都松了一口气。 季府上下都知道季北辰这几天的心情糟糕透顶，见了什么人遇了什么事都透着一股怒气，却是一掷千金买下整个虬墨的烟火放了三夜。 当然，放的时候也板着个脸…… 老夫人见了还以为自家独孙开窍了，一掷千金只为搏美人一笑，但一看季北辰那张脸，只当他是犯了失心疯撒钱玩儿。 - 虽说闹了这么一出，宫里市街上还是有条不紊地准备今年的祭祀，整个虬墨上下都透着一股肃穆压严。 那天，如往常一般，万民跪拜，几十丈高的祭台上，是身着盛装的当朝国师。 祭祀结束，一众贵人相继出宫。 直到面前人影稀疏，期家兄妹才看到林思落的身影。 “姑娘！你去哪了？怎么眨眼的功夫就不见了人影？”期舒云跑上前来。 林思落没解释什么，只说了句：“我们也走了。”两人跟着林思落走了。 期古发现林思落领的路不同于其他人走的道，于是开口
问道：“姑娘，我们为何不随着人群出宫？” 期舒淮自进宫以来一直都很亢奋，刚才全靠期舒云压着才没冒出来，这会人少了也趁机钻了出来，却被林思落摁住了。 “刚才万俊纰看见我了，碍于场合也没做什么，不过他身边的侍从少了一个，也不知干什么去了。” 两人瞬间明白了。 好一通七拐入绕，期舒云觉得头都大了，林思落脚下的步子却是愈发轻快。 刹那间，三人同时停住脚步。 “就知道没什么好事，”林思落无奈，“这般沉不住气。解决之后直接回去，不用管我。”说完就带着期舒淮走了。 许是早己布局，一支禁卫军正朝打斗方向赶去，赶到时却早己不见人影。 禁卫军统领冷着脸，下令加强宫城内的戒备。 路径偏辟之地亦有禁卫军巡逻，林思落在心里斥诉一句：万俊纰的手伸得可真够长的。 一阵整齐的踏步声传来，由远及近，前方遮掩处也传来攀谈的声音，林思落一个旋身闪进了假山夹缝中。 “大人，一切都安排妥当了。”随后一道浑厚的声音响起。 “知道了。”回答的反而是一个清朗的声音，一听便知道是方华正茂的人。 “对了，青尤没有使小性子推脱今日事宜吧？” “自是不敢怠慢一二，想必此刻陛下应该正在御房处理政务了。” 另一人却是没接这话。隐身暗处的林思落倒是听出来了。 “青尤”乃坐卧龙椅之人的表字，敢直呼其字的，外面的人肯定是曲溪无异了。 那年曲溪举全族之力力助万俊青尤登位，刚开始那几年倒是君贤臣德的佳话，但后来随着万俊青尤的颓唐享乐，曲溪的把控大权，竟逐渐成了挟天子以令群臣之说。 真真假假亦难辨，百姓评头论足津津乐道之后也不免唏嘘。 林思落对他们的这些事不太感兴趣，只盼着他们快点离开。 假山过道处的脚步声停止了，林思落透过狭缝往外看，却看见曲缓稍稍移开右脚，随后拾袍弯下了腰。 起身时手里拿着一支白玉簪。 林思落面上没什么表情，期舒淮的翅膀被林思落掐着却不敢吱一声。 刚才期舒淮叼了支林思落身上的一根玉簪玩，林思落闪身进假山的动作太快，那根玉簪就掉在外面了。 “大人，这是……” “无事，”曲溪极其自然地将那根玉簪收进一只木匣里，随后将匣子收好了，“一段贵人小姐的风流韵事罢了。” 两人说话的声音又远去了。 - 林思落敏锐地觉察到四周的禁卫军多了一些，每走几步路就能碰上一队，有好次差点就要跟他们正面碰上。 林思落开始有点担心期古他们了。 又有几支禁卫军往这边走来，林思落推开一间耳房的门走了进去，打算等消停会了再出去。 期舒淮一路被林思落护得紧，这下立马跑出来透气了。 转身随意地扫视一圈屋内，却看到一旁的桌子上有炭火在烧，炉上水正在沸腾。 林思落突然意识到一件事：任万俊纰如何野心勃勃、暗渡陈仓，也断然不敢这么明月张胆地调遣禁卫军。而刚才禁卫军的走势布局，细细想来，似乎就是想将自己逼进这间耳房…… 虬墨明面上只手遮天的人是…… 耳畔传来一声扣门声，是门被打开的声音。 林思落也不回头去看，径直走到里间坐下，顺便还把飞在半空的期舒淮揪了下来圈在手中。 “曲大人相见一人的排面当真是令人惊叹。”林思落落于上座，垂着眸抚摸着期舒淮，语气也不甚和善。 隐隐有些反客为主的意味。 曲溪自若地在一旁坐下，掏出一只木匣放在桌上，食指轻推向林思落那边。木匣里放的是林思落的那根玉簪，林思落没看一眼。 “我近来出去了一段时日，回来之后整个虬墨人心惶惶的，想来也是我监管不力。” “人心惶惶？”林思落觉得好笑，“那曲大人知不知道，宫城外面，有多少百姓在心里偷着笑。” 曲溪不欲纠结这件事，直入主题：“一个亲王罢了，沛公子想要，我可以双手奉上。” 林思落不欲理会。 “我走了，你自己在这休息吧。”林思落起身拿走了木匣里的簪子。 “北番之祸，林姑娘作何打算？”身后传来曲
溪的声音。 手指顿了一下：“我自有考量。” - 这回出宫的路上倒是一路通畅。 祭祀过后又有庆典，更兼暮色时分，街上己是张灯结彩，热闹非凡。 林思落拢了拢袖子：“快！去找你家姑爷！” 期舒淮本就兴奋，一听这话“咻”的一声就从林思落的袖袍里钻出去了。 林思落在期舒淮身上施了术法，凡胎肉眼看不见它，只有一些人看见悬挂的绢彩晃动了几下。 期舒淮是灵兽，嗅觉灵敏，异于常人，估计是因为那颗果子的缘份记住了南时渝，林思落在后面一路跟着走。 转过一处街角却是不见了期舒淮身影，林思落放慢了脚步，在人群中细细找寻。 南时渝身形高大，按理来说该是一眼便能看到，可林思落找了好一会却还是没有找到。 直觉有一道目光落在自己身上，似乎有所忍耐，却抵不过那其中的热烈。 融在人群中好一顿找，毫无头绪之际左手手臂被人抓住，随后眼前一黑被拉进一个怀抱。 聆听着胸腔中强劲的心跳。 林思落笑了。 “抓到你了！” 伸手圈住：“什么时候走？” “待会就走。” 人们表情达意的方式有千百万种，可林思落觉得最情真意切的是心有灵犀，密而不宣，就像此刻和南时渝的亲近一样，一切尽在不言之中。 两人并肩在人流中走。 - 祭祀过后，不光是林思落这边，似乎整个虬墨都十分忙碌，林思落在忙着讨债，曲溪在忙着整顿朝纲，一众大臣则忙着明哲保身。 这么一场血雨腥风来得毫无预召，不止虬墨权贵，就连己告老还乡的几位大臣也是始料未及被波及，更有甚者一觉醒来却成了获罪之人。 喧豗五年霜月下旬，权臣曲溪再度外出，不知所向。 五天后，虬墨富商季北辰拜访西郊别院。 “舒云，”林思落叫住期舒云，同时递过去一张纸，“找几个利落的，去这个地方看看。小心点。” 期舒云打开看过：“知道了姑娘。” 刚要走，突然想起来一件事，期舒云掏出袖口里的拜帖给林思落：“对了姑娘，季北辰今日回来，托人送来拜帖，说是想在西郊拜见姑娘。” 手指挑开拜帖：“季北辰？我都不认识他，他干嘛要见我……” 话语在林思落看到拜帖里的一行字时止住。“我知道了，你先去吧。” 说完也走了。 “依南别语之托，有要事相告。”——拜帖上附了这么一句话。 等林思落赶到西郊别院的时候，映入眼帘的却是季北辰和一院子的人混成一片的热闹场景。 走近人群，才发现他们围作一处是在玩算筹。 “谁这么想不开跟行商的玩算筹。”林思落心想。 对家林思落认得，是个有名的赌鬼，赌术样样精通，此刻面上却有难色。最后毫不意外是季北辰满载而归，不过季北辰倒是没收钱财，就像只图玩乐一般。 “散了。”林思落开口。众人说笑着出去了，不一会儿堂内只剩林思落和季北辰两人。 “林沛。”季北辰上下打量一番，“久仰。” 林思落不喜欢随人套近乎：“直接说吧，找我什么事？” 季北辰却是笑了：“他这是又从哪找来的红颜知己……” “又？”林思落敏感地捕捉到这个字词。 季北辰掏出一封帖：“见面礼。” 林思落没有立马接过：“什么？” “当然是北番的……”季北辰慢悠悠吐出两个字，“兵祸。” “有心了。”二指接过封帖，手腕使上些劲，封帖却没有从季北辰手中抽出。 季北辰脸上的笑意收敛了些：“他人呢？” 林思落有些疑惑，面上却是不显：“这个问题，问我也没用。” 两人的距离被拉近一些，季北辰刻意压低了声音：“他知不知道他在做什么！他这样做会毁了一步好棋！” 林思落简直是一头雾水。“可你不也在帮他么？” “他接下来又有什么打算？” 林思落沉住气：“无可奉告。” 季北辰松了手，转过身去揉着太阳穴：“不对……我再想想……” <
r> 南时渝从来没有跟季北辰提起过林沛的事，一反往日常态，这倒让季北辰很疑惑。 这么一通没理头的话也让林思落捉摸不透，兀自给自己倒了一杯茶。 再次面向林思落时季北辰皱起的眉头已经散开了：“曲溪已经到北番了，接下来的你知道该怎么做。” 林思落把最后一口茶咽了下去。 “帮了你这么大的一个忙，打算怎么报答我？” “何物可博季公子一展颜？”林思落没功夫去猜。 “阳城东郊那几座山头的药草听说今年收成不错。” “多少？” 季北辰还挺喜欢林思落的直率的：“剩下的，全部。” “行。”林思落满口应下，“山庄药农今年的过活你张罗，其它的，我无所谓。” “爽快！” - 虬墨闹市间的一处酒楼中。 林思落一人坐在一间包厢里，左手虚托着腮，右手有一会儿没一会儿地转着封帖。 封帖里面详细记述了万俊纰私军几何，藏身何处等等。 怎么处理北番的祸端，林思落心里大概有了个底。 照理来说该高兴才对，可林思落现在却是半点也高兴不起来，反而觉得心里堵得慌。说不出为什么，但又觉得有什么东西呼之欲出。 “叮铃～～”思绪被一声清脆声响拉回，林思落转眸看去，是期舒淮在啄杯里的茶水。 没一会儿，期古和期舒云两人推开门进来了。 “怎么样？” “有些棘手，好在顺利。”期古答道。 “姑娘，你不知道，那个院子……”期舒云说了一大堆，林思落面上带着笑。 “期古，帮我查一个人。”等期舒云说完，林思落开口。 “姑娘你说。” “虬墨富商，季北辰。”顿了一下，林思落补充，“家室、行商、交友，事无具细，我都要知道。不要惊扰他，也不用动他。” 又在虬墨逗留了几天，期古查出来季北辰家世清白，行商磊落，为人口碑不错，总之挑不出错处。 林思落冷笑一声将期古搜集来的信息烧了。“要真有这么清白单纯，能将北番的底细翻了个底朝天？” 飞身上马，策马扬鞭，蹄落北番。 万俊纰人虽困囿虬墨，但不管是先帝还是万俊青尤，都没有收回他的封地北番。 也不知北番每年的赋税是几斗粮，这里遍野的百姓无不面露饥色，梅月刚出头，却已是降下了寒意，早晨的野草都能冻上一层霜序，四下里的人们也只有几寸薄布衣衫敝体。 一行人来到一处高地，俯眺远处郁郁葱葱的林间，林间藏有几万甲胄，或许更多。 说不上谁帮谁，林思落事先并没有和曲溪通气，但两人就是这么“默契”地合作了。 调兵遣将、入驻北番、东窗事发、排兵布阵……一切又这么措不及防地发生了。 曲溪借来的兵马一路长驱直入，伴有林思落的暗中助力，北番之事尘埃落定只是时间问题。 可一切都发生得太过顺利了，顺利得好像这一切就像一场排练好的戏曲，锣鼓一响，嗓子一掐，一切就这么顺顺利利地上演了…… 林思落没想太多，又马不停蹄地往虬墨赶。 消息散入虬墨，万俟纰纠集皇城禁卫军发动叛乱，却被早已布排妥当的兵力镇压。 左右不过一月多，万俟纰大势已去，由暗影卫护送出逃。