清朝康熙年间，浙江湖州竹墩村沈氏门中的沈炳震（字寅驭，号东甫。着名学者。与前面第58章的沈厚馀同出一门），曾经有一次，大白天的在房里睡觉。
睡熟后做了一个梦，梦里看见有一个青衣人，将他引到一座庭院，院子里长着密集的竹林，中间摆设着木床和桌案，桌案上摆放着一面镜子，高度有一丈多的样子。
那青衣人把他带到了镜子前面，对他说道：“请沈先生照照自己的前生！”
沈炳震走上前照镜子，只见镜子中的自己的容貌没变，只是服饰打扮完全不一样了。里面是头戴方巾，脚穿红鞋，而且还不是本朝的款式。
沈炳震正在惊讶的时候，那青衣人又说道：“请沈先生再照一照自己前面的三生。”
于是，沈炳震再一次去照镜子。
这一次镜子中的自己头戴乌纱帽，身穿大红官袍，腰间缠着玉带，脚下穿着皂靴，不是读人的服饰打扮，而像是前朝的大官模样。
这时候，突然有一个老仆，从外面闯进来，跪在了沈炳震身前，对着他磕头说道：“大人还认识老奴吗？老奴曾经跟随大人前往大同（今山西省大同市）赴任兵备道（主管一方军政的正四品官员）的官职，距今已经二百多年了。”
老仆说完，抑制不住的激动，不由自主就开始哭泣，然后从衣袖里掏出一卷献给沈炳震。
沈炳震不明所以，就问那是什么。
老仆说道：“这是大人的手。大人前世生活在明朝嘉靖年间，姓王名秀，担任大同兵备道的官职。
今日青衣人带大人前来来，是因为地府信王那里，有五百个鬼要伸冤，把大人告了，所以请大人前来质问。
老奴记得当时杀这五百人，并非是大人的本意。出此下令杀他们的，是某个总兵。
这五百人，本来是刘七案（明朝中期农民起义事件。刘七本名刘宸）中的败兵，原本已经投降，后来又一次谋反，所以那总兵杀了他们，用来杜绝后患。
大人曾经有写过去劝阻，但那总兵不听。老奴怕大人忘记曾经写这封，难以辩解，蒙受不白之冤，所以藏在袖子里带来给大人。”
沈炳震恍然间记起了前世的事情，于是再三对老仆人表示感谢。
这时，那青衣人问道：“先生是步行吗？还是乘坐轿子呢？”
不等沈炳震说话，那老仆就呵斥道：“当然是乘坐轿子了！哪里有监司大员走路的！”
那青衣人就叫来一顶轿子和两个轿夫，轿子很是华丽，老仆扶着沈炳震上轿，轿夫抬起轿子，往前走了好几里路。
忽然间，前方出现了一座巍峨雄伟的宫殿，殿内的大堂中间坐着一个王者，应该就是老仆口中的信王了吧。
那信王头戴疏冕，留着白胡子，旁边的有个官吏，身穿红色官袍、头戴乌纱帽，手里拿着册子，嘴里叫着兵备道王某（指沈炳震的前世）进。
信王说道：“且慢！这是某总兵的事，先传唤某总兵。”
那红袍官就大喊某总兵进。
只见有一位浑身戎装，身穿金甲、身材魁梧的人，从东厢大步进入。
沈炳震看过去，果然是记忆中的某总兵，自己曾经的的同僚。
信王与某总兵一问一答的过了很久。堂上堂下相距甚远，他们说的是什么，根本听不清楚。
等他们谈完，那红袍官员接着就呼唤沈炳震进。
沈炳震走进去，对信王施礼后，站在那里。
信王说道：“杀刘七手下五百人的事，总兵已经承认是他的命令。先生有劝阻，所以与先生无关。
不过，按照明朝的法律，总兵是受到兵备道节制的！先生作为兵备道，所下的命令却不被属下的总兵听从，可见先生平日毫无官威、软弱无能！”
沈炳震面带愧色，连连称是。