转眼间，已过了八月上旬，侯府里因梅姨娘的官司惶惶不安，三位姑娘在落雪斋上课时，也显得心不在焉。 沈兰入侯府已两月，今日花了半个时辰把《女诫》做了个收尾，至此已全部讲完，而后便带着三位姑娘一边练字，一边闲话家常。 三位姑娘如今最关心的便是萧瑞与梅姨娘一事，萧莺叹了口气，“听说梅姨娘的母亲大闹公堂，差点在公堂之上一头撞死，事情闹的越发大了，再这么下去，非要传到皇上耳中不可。哎，我真没想到梅姨娘竟是大哥从外面掳回来的良家女子，大哥也真是，怎的做出这种事来，如今人家家人告上了衙门，他还是不肯放手，我看他对梅姨娘也不像是情有独钟的样子，真不明白他为何如此。” 事关侯府的家事，沈兰没有开口。 萧贞亦叹道：“我以前不知内情，也对梅姨娘颇有偏见，可如今事情已经发生了，便是把梅姨娘还去又怎样？她已是大哥的人了，在外面亦是流言蜚语，怎能活得下去？” “可是人家都找上门来了，大哥总不能还霸着梅姨娘不还吧？” “你懂什么，梅姨娘是出不得侯府的，若真把梅姨娘还了去，岂不是做实了大哥劫掳良家女子一事？为保侯府名声，大太太定会与梅姨娘的家人妥协，多拿些银子把梅姨娘过了明路了事。” “可我听说，梅姨娘还有一个未婚夫呢，他亦是千里迢迢来上京，只为把梅姨娘带回去，不交出梅姨娘，他怎会罢休？” 萧贞芳唇微抿，眸中流露出几分怜悯之色，“梅姨娘已是不洁之身，那位公子又怎会再要她？这世道，哪有女子选择的余地？就像容姐姐……” 提及容雅，她心中越发悲凉，却又只能缄口不言。 “这世道对女子太不公平，男子三妻四妾，可我们却得三从四德，便是夫君纳了妾，也得欢欢喜喜地迎她进门，想想便觉得委屈。”萧莺愤然道。 萧贞忙道：“莺儿，莫再说这种话，若是让大太太听了去，责罚你事小，恐怕还会连累沈先生。” 沈兰在侯府已两个多月，若萧莺还这般口不择言，大太太定然会觉得是沈兰教导不力。 可萧莺还是想不透，她看向沈兰，“沈先生便从来没想过这其中的不合理之处吗？” 沈兰听着萧贞与萧莺的对话，亦凝眸思索，“想过，但我又觉得，天地阴阳自有其规律，男女各司其职，天下才能太平。” “如此，女子岂不是太委屈了？为何是委屈女子，不是委屈男子呢？”萧莺依旧问。 沈兰说不明白。 她甚至觉得萧莺说的有道理。 未等沈兰说话，萧贞已驳了她，“难道让女子治理天下出阵杀敌，男子在家相妻教女？” “这又有何不可？”萧莺自不怕征战沙场。 “若是战场之上，女子来了葵水怎么办？” 萧莺被问住了。 萧贞笑了，又问，“若女子当政，怀孕了怎么办？难道十个月不理政事？” 萧莺叹息起来，“为何天地造物要让女子怀孕呢？” “若是让男子怀孕，你我也皆为深闺之中的男子罢了。天尊地卑，男尊女卑，女尊男卑，都要有一方委屈。天地造物如此，我们只当顺从才是。”这些年来，萧贞第一次觉得自己说服了萧莺。 但萧莺却并非如战败方一般颓然，只是神色迷茫，“我不明白，我还是不明白。” 萧莺不明白，沈兰也不明白，年岁最小的萧怜更不明白，只有萧贞好似大彻大悟了一般。 萧贞越发坚定自己是对的。 果然如萧贞所说，大太太私下请了梅姨娘的爹娘来到侯府，与他们说了一番利害。 “梅姨娘如今已是瑞儿的人了，便是出了侯府，又如何去寻别的人家？如今在侯府也不算辱没了她，这是一千两银子和西城一座宅子的地契，算作侯府给你们梅家的补偿，日后你们可以定居在上京，晚些我让人再备一份礼单给你们送去，让瑞儿正式纳梅姨娘为良妾，若是日后想念女儿，你们也可到侯府来与她见面。” 大太太的话让梅母梅父面面相觑，好一会儿，梅母做了决定，“我想见一见绫娘。” “可以。” 大太太派人把梅姨娘叫了来，给他们安排了一个厢房单独见面。除非梅姨娘是个傻子，否则她确信她不会走，毕竟她已经是萧瑞的人，还有哪里是比侯府更好的归宿？ 见面后，梅母也把大太太的话与梅姨娘又复述了一遍。 梅姨娘沉默了少顷，抬眸与梅母对视，“娘，你想让我留下？” “绫娘，娘知道你心悦许漟，可你
到底已非完璧之身，许漟他能不在意吗？你不知道离开侯府之后要面对什么，你受不了的。”梅母说着，眼泪已忍不住落了下来。 梅姨娘心里不禁绞痛起来，她做梦都想逃离侯府这个魔窟再见爹娘一面，没想到爹娘竟想让她留在此处。 “娘，贞洁比我的性命更重要吗？若是如此，我现在就可以死，能在死前再见你们一面，我已经无憾了。” 梅姨娘说完，毫无犹豫地一头往墙上撞了过去。 “绫娘！”梅母忙冲上去将她抱住，不禁放声哭了起来，“娘怎会让你死啊！你不愿留在这里，娘便带你回家，你莫要吓娘，莫要做傻事啊。” “娘！”梅姨娘哭着扑到了梅母的怀中，哭声中诉不尽的委屈。 梅父亦不由暗暗抹泪，深深地叹了一口气。 大太太没想到侯府开出如此优渥的条件，梅姨娘竟还是不肯留下。 她心底不禁对萧瑞与梅姨娘二人都越发厌烦，萧瑞根本不是她的儿子，若不是此事闹大会影响到萧珏的前程，她哪里想管这等麻烦事？ 晚间，她将萧瑞叫到了老太太的福慧堂，决定把此事做一个了断。 “梅姨娘的事不能再拖了，为了压住你这事儿，你父亲和我都打通了不少关系，生怕哪天传到皇上的耳朵里。可纸终究是保不住火，为了你自己、你父亲的前程，你必须要把梅姨娘送回梅家，把这事儿处理干净。”大太太当着老太太的面，对萧瑞直接施令。 老太太亦道：“瑞儿，天底下的女子那么多，比梅姨娘漂亮可人儿的多的是，别为了一个女人连自己的大好前途都不要了。” 萧瑞低着头，没有应声，天色朦胧，让人看不清他的神色。