沈兰想出府。 她来上京是为了调查兄长的死因，如今虽到了上京，但若是不能出去，就什么也无法查到。 七月初一，沈兰以为母亲上香祈福为由，向大太太告了假，大太太虽面上不喜，但知晓沈兰母亲刚刚故去，若是驳回不免有些不近人情，便答应了。 又道：“西城的吉祥寺向来是最灵验的，让林妈妈陪你一起去。” 沈兰没有拒绝的道理，答应下来。 侯府为沈兰安排好了马车，马车里，林妈妈与锦在她左右两侧。 “老奴我也有好些日子没出府了，这可全是托了姑娘的福。可惜了，今儿是七月初一，若是再等两天到女儿节，上京城里那才热闹呢。”林妈妈道。 沈兰笑了笑，“等回来的时候劳烦林妈妈与我去买些乞巧的玩意儿，等到女儿节时和几位姑娘玩。” “老奴听说东市那边很热闹，姑娘自不方便去，您只在马车里等着，要什么东西老奴去给您置办。” “那就麻烦林妈妈了。”沈兰说着，给一旁的锦使了个眼色。 锦立刻从钱袋里拿了几两碎银来塞到林妈妈手里，笑嘻嘻地道：“妈妈，也记得给我买点儿零嘴吃。” 林妈妈欢欢喜喜地收下银子，那乞巧的小玩意儿值几个钱？余下的银子够她两个月的月钱了。 自从跟了沈兰，比在老太太那边赚的外快还多呢，整个侯府里，林妈妈现在是最舍不得沈兰离去的人。 “林妈妈，还有件事儿我想托付您。”沈兰道。 “姑娘您尽管说。” “是这样，我从衡州府来的时候陆参事府上的大太太托我帮忙送一封信，今日出府我想着得把这件事办了，不能耽误了人家的事儿，只是我一个女子给人家送信多有不便，咱们把马车停在远处，林妈妈您帮我送去行吗？” “嗐，这么点小事儿姑娘吩咐一声就行，哪还用得着这么客气？您这信要送到谁家去？” “太学院，陆家的公子是太学生。” 林妈妈还从未去过太学院，在她眼里，那都是曲星在的地方，她这样的凡人，能沾沾曲星的仙气儿那是求之不来，她一口就答应了下来。 见林妈妈答应，沈兰暗暗松了口气，手心里已被汗湿了。 林妈妈吩咐了车夫一番，他们便绕到去了太学院，林妈妈从沈兰手中接过信笺，交给了太学院的门房。 沈兰掀开马车的帘子，看着不远处气派宏伟的太学院，想到自己的兄长也曾在这里意气风发，她的眼眶微微泛红。 她这封信笺是给与自家兄长一同来上京读的陆言陆公子，陆言自幼父母双亡，是她父亲收养了他，让他和兄长一起在衡州院里读。 陆言和兄长一样聪明，他们一起中了秀才，一起考中举人，一起成了太学院的生员。 兄长出了什么事，陆言一定清楚。 送完信，林妈妈便喜气洋洋地回来了，车夫转道前往吉祥寺。 沈兰心里有些紧张，她的信中让陆言来吉祥寺相见，若是被侯府知道她竟与太学院的生员私下见面，她这位女先生定然会被扫地出门，这也与沈兰自小接受的教养背道而驰，她知道自己这样做有失大家闺秀的风范，可为了兄长，她一定要这样做。 来到吉祥寺，沈兰为母亲上了三炷香，求她能够保佑自己。 午间，她让锦捐了些香火钱，在吉祥寺用了斋饭。 “林妈妈，不如你先去东市买东西吧，我想在这里多留一会儿，为我母亲诵经祈福，等你回来我们再一起回去。”沈兰打算把林妈妈支开。 林妈妈也看出了沈兰的意思，好不容易出了一趟侯府，她也有自己想办的事儿，便也没有客气，笑呵呵地出门了。 沈兰在吉祥寺一边诵经一边等人，可等到将近酉时，陆言也没有来。 “姑娘，许是陆公子不在，还未看到信呢。”锦猜测。 沈兰微咬薄唇，觉得有些难堪。 锦的猜测固然有道理，但她觉得更可能的是陆言看到信并没有来。 他一定觉得她很失礼，一个女子竟然约外男见面，若是传出去，他们两个人的名声都毁了。 尤其陆公子还是举人，若是毁了名声，定然会误了前途。 是她思虑不周，她不该因为自己家的私事让他人冒险。 她该怎么办？ 除了陆言，她还有什么办法能查到兄长的事？ 沈兰绞着帕子思索着有没有其他的办法，但此刻脑海里却一片混沌，什么也想
不出来。 刚过了酉时，林妈妈赶了回来，“老奴该死，让姑娘久等了，路上乱得很，耽搁了时辰。” “路上乱？” “我们回来的时候遇到一个秀才拦着府尹老爷的大轿喊冤呢，闹的整条东安街都乱腾腾的，老奴赶着回来，让老李头绕了个远路，也没听清是在闹什么。”林妈妈说新鲜事儿似的说给沈兰听。 拦轿喊冤？ 沈兰心里一痛，她多想也去拦轿喊冤，让官府老爷查清兄长死亡的真相，可她什么都不知道，连个冤情都说不明白。 林妈妈还在一旁说着，沈兰兴致缺缺，淡淡道：“咱们走吧。” 出了吉祥寺，几人上了马车，往定远侯府赶去。 吉祥寺外不远处的一块空坪上，一辆宝蓝香雕马车停在那里，车帘微微掀开，里面是一个白净面皮的俊雅男子。 他望着沈兰马车离去的方向，眸中闪过落寞之色。 一旁的瘦弱小厮谄笑道：“爷，您是来瞧那位姑娘的？” 男子没有应他。 小厮又道：“奴才认得那马车，那是定远侯府的，想来是定远侯府的姑娘。” 男子斜倪了他一眼，“我难道不知她的身份？要你多嘴，回吧。” 他放下帘子，脸上生出几分阴郁。 傍晚间，沈兰回到侯府，入了内院正想着让锦把买来的小玩意儿给几位姑娘送去，便见几个婆子匆匆地从眼前过去。 在侯府呆了这些天了，锦还未见过这些人这么紧张的样子，一旁的林妈妈上去拉了个婆子问：“出什么事儿了？” “梅姨娘要不行了，大太太让我们去置办置办。”那婆子说完，便又急着走了。 沈兰心里不由咯噔一下，那日见梅姨娘时她还好好的，怎么会突然这样？ 林妈妈叹了口气，对沈兰道：“姑娘别介意，咱们从另一边走，别染了晦气。” “林妈妈，梅姨娘她……”沈兰想问一问，但又不想让人觉得她多言，一时有些为难。 林妈妈看出沈兰的想法，道：“我早就知道，梅姨娘早晚有这一天，她上次落胎就伤了身子，又天天儿的想着逃跑，跑回来大爷又得教训她，这一来二去，是个人也撑不住啊，老奴猜啊，定是她偷跑又被大爷逮到，大爷教训她时她没能撑住，死了好，死了她也落了干净。” 林妈妈的话让沈兰觉得很不舒服。 一个好好儿的人，怎么反而是死了好？纵然是梅姨娘想跑，大爷这也是害了条人命，在她们眼里竟就这么轻飘飘的盖过去了。 沈兰想到梅姨娘那双眸子，月光下那么亮堂，她恍惚间好像看到梅姨娘又一次向她伸出手来，那只纤白的手臂是她求生的希望。