第六章明德 于是他们放慢步伐，在街上慢慢悠悠的走。 陈乔礼倏然转头看向她，笑着说：“我长这么大，还是第一次见穿蓝格子旗袍这样好看的呢。”一句话没心没肺的出口，倒已经开始后悔了，如此一说显得自己轻浮不堪。 她顺着以前的印象，心说你老婆那样多，总有一个穿吧，于是问道：“你府里人呢？没有人穿吗？” 他将手背起来，仰首道：“我大姐早早嫁出去了，二姐……哎……她病怏怏的，几乎日日穿着睡衣，三姐喜欢穿红色衣服，不过我不喜欢红色……余下的丫鬟更是不会穿。” 一通解释，算是亮了底牌。 这才反应过来，原来那日误会他了，他说的女人因该是他的姐姐和府里的丫鬟婆子们，而她理解的，则是另外一个意思。 再结合上那日陈乔礼一脸震惊的表情，就更加想笑，一个没忍住便噗的一声大笑出来。 他侧首看她嗤笑，好奇心又泛滥，“你这人怎么喜怒无常的，我总是搞不明白你在想什么。” “那日我问你，府里有几个女人，你说，二十几个，我便以为你有那么多女人，想着天底下竟然有你这样嚣张的人，可把我气坏了！” 她说的并不流畅，一面说还一面合合笑，但陈乔礼却听得清楚，甚至听得脸都绿了，指着她说道：“原来如此，那日你可把我气坏了！” 眼瞅他一向白皙的脸换了个色儿，心里直泛痒，不仅没收敛分毫，反倒笑得愈发厉害。 许久才平静下来，对着陈乔礼说：“我映像里，像你这种有钱的少爷都是这样的……” 陈乔礼叹了口气，“看来张小姐对所谓的少爷老爷一类，有颇多成见和意见。”言罢，继续一瘸一拐的走。 “许是我遇到的……都是坏人，所以才如此偏颇。还望小爷不要放在心上。” 他侧首摇头，给她递了个笑，“不会。” 她本还想问，那日他为何会出现在那里，后又转念一想，这是人家的私事，这样问太冒失，于是便将这问题咽了下去。 一路上说着话，也不觉得夫子庙远，好像不一会儿工夫就到了。 这庙的院子里殿里是有一段台阶的，为了给第一次见面时她自己无礼的问题赔罪，她主动要求，“我搀着你上去。” 于是陈乔礼一只手扶着把手，一只手扶她的胳膊，就这样一步步一级级的挪上去。 到了台上，他指着祈愿树问道：“哪个是张小姐为我求的？” 张思乔走到树前，仰首踮起脚望着，好一会儿，才指着其中一个，大声说：“那个！因该是！就是三个字的那个！” 他也背着手凑近去看，却看到了“陈小叶”三个字，心中料想这姑娘许是不识字，但也不要指明为好。 “哦……我也看到了！最高的那个就是，你怎的挂那样高？” “我跳起来挂的。” 他对着张思乔作揖，说：“侠女，在下佩服。” 见他这一本正经开玩笑的样子，又笑起来，“你这人可真有意思，我不过舞剑而已，算哪门子侠女？。” 陈乔礼把那绢宫折扇别在腰间，“要说为何叫你侠女二子的原因可太多了，我一时间真的解释不清，只想到了，便如此说。” 她瞥了眼那腰间的扇子，好像是以乌木为扇骨，且是古方头，以丝娟为扇面。 眼波顺着扇子往从腰后绕到腰前，是系着的吊坠子，银色的闪闪发光。 总算找到他有时走路就发出叮当的响声，清脆悦耳。 他顺着她寻味的目光，也看向自己腰间和腿边，骤然间侧了个身，余光瞥见那热烈的太阳，毒辣无比，编制成蒸笼把自己的脸烤得滚烫。 “嗳，咱们也求一个罢。”他打破这闷热的平静。 “为什么？”还没有说完，他就拉着她去了那放祈愿条的桌子前。 他指着一叠一叠的祈愿条，一一介绍，“你看，这是姻缘条，这是求子条，这是学业条，这是事业条，这是平安条。咱们……求个……事业条罢。” 正说，他就抽了两张条子出来，用桌上的铅笔分别写下——陈乔礼，张思乔。 写罢落笔，他将写着她名字的条子递给张思乔。 随后，一起走到殿里，在跪垫上跪下，双手合十，向夫子求福。拜了三拜，走出院子。 陈乔礼朝张思乔看去，说：“你的腰上有油点。” 她听了赶忙俯首仔细瞧自己的旗袍，发现还真是，便低下头拿手抹了抹。
“领子上也有。” 他好心对走近给她指了指，她一抬头，就看见他在自己面前，隔着约摸几拳距离。旋即退步远离，昂首望了望红热的太阳，脸上也泛起红晕，不过自己不知道。 “你一个姑娘家可不能就这样做活。” “那我还能做什么？我可没得选。” 陈乔礼将手一背，扫了一眼她柔软无骨的纤纤玉手，“你天生就是唱戏的料，还有你的手，那样好看，就是用来翘兰花指的。你做这样的累活儿，把这么好看的旗袍都平白添了油点子，真是可惜。” 夸完旗袍又夸手，夸得分外直白，毫无修饰的辞藻，他不曾想过今日怎会如此轻浮。 她也没有多言，只继续往前走。 伫立原地看她的背影，心底生出一个主意，便招手说，“你随我来。” ☆☆☆ 铺子里依旧是空无一人，一片寂静，除了陈艳心和李云天夫妻两个，在无旁人。 陈艳心在椅子上半躺，时不时还闭上眼睛打个盹儿，李云天则是坐着拨算盘，算着这几日的帐。 哗啦哗啦的响声让她觉得心烦，但又不敢说什么，只是皱皱眉头，侧过身子继续眯上眼睛。 “还多亏了许昌瑞，……，要不是他，咱们铺子早就关门了，那时候还不得被你爹骂死？”李云天边算着自言自语。 她起身，说：“赚了多少？” “你来看看。” 她跑到李云天旁边，看着账本。不由得笑了笑，“嗯……还不错。” “你当时还不想与他合作呢。” “嗳呀，你就当是我目光短浅了罢。” “做生意，哪有不合作的道理？” 她点点头，继续翻看账本。 没过了一会儿，那许昌瑞就进来了，假意笑着道：“嗳呦，赚了不少吧！” 陈艳心偷偷瞥了他一眼，什么话也没有说。李云天反倒是奉承着打了声招呼，说道 “许老板来啦。” “我们那是救急的药材，自然要比平日贵些。”陈艳心终于忍不住，阴阳怪气起来。 李云□□她使了个眼色，示意她说错了话。 许昌瑞没生气，摆了摆手，“也是，也是，要不是你们的药，我那柜子里还堆着小钢珠呢充数呢，哪能躲得过记者啊。” “许老板呀，以后做生意也要实诚些……” 她接着说。 这次，李云天干脆瞪了她一眼，陈艳心见着，觉得好生委屈，鼻尖一酸，眼眶有些发红。 许昌瑞的脸色一下子很难看，眼睛扫了扫这药铺，二话不说便走远。 “你今日是怎么了？疯了吗？你替他操什么心！他有日本人罩着，别说是钢珠，就是垃圾人家也照样卖的出去！咱们呢，咱们靠谁？” 李云天指着陈艳心骂。 她则捂住眼睛哭，不敢反驳。 “咱们只能靠他，你把他惹火了，咱们都饿死你就满意了是不是？” 陈艳心忽的放下手，喊到“好好好！我以后不说了还不成！就你厉害……” 这样一说，其实就是服了个软，也给自己找个台阶下，每次吵架都如此循环。 李云天见她这样，也不想多说什么，将算盘和账本搬到堂屋里去算。 其实，在铺子有困难后，他们夫妻二人便每日为此事发愁，实在想不出任何法子来让虎踞关这家方正药铺重新生意兴隆。 眼看药都要发烂了也卖不出去，检药晒药伙计的工钱还得照发，一日日过去，入不敷出，就差问陈方正借钱。 不过此时李云天想出一个法子，那就是四个字——化敌为友。 他们的药质量上乘，而昌瑞药铺则是虚有其表，不如合作，让许昌瑞买他们的药，这样一来，方正药铺有了钱，昌瑞药铺的药质量也好了，长此以往，昌瑞药铺的客人越来越多，卖出去的药也越来越多，他们卖给许昌瑞的药也就越来越多…… 一直循环往复，他们挣的钱只会更多，这样两方都获利的合作李云天实在是想试一试。 但是一开始陈艳心可不同意，她只想老老实实做生意，于是两个人为此大吵了一架。 李云天不把她放在眼里，还说她头发长见识短，陈艳心也拗不过，索性最后，李云天还是找许昌瑞商量此事。 他也觉得这事个对大家都有利的好事，还连连夸赞李云天是个胸怀宽广又有远见的人。不过许昌瑞此人抠搜的很，每样药只买一斗，剩下的则用小钢珠填满
柜子。 后来他们二人也时不时去昌瑞药铺里转转，一来二去也就知道了那许昌瑞和日本的中森公使勾结，以此获利。 因着这许昌瑞没有骨气，陈艳心便不想再合作，欲要将此事告诉陈方正，接发昌瑞药铺的真面目。 没想到却被许昌瑞威胁，他迷晕了李鸿德，将他绑了，还扬言——若是她告知陈方正和旁的人，他就把李鸿德卖了，还要拿出他们合作的证据给陈方正看。 许昌瑞这一威胁，李云天和陈艳心都急起来，乱了阵脚，为儿子只好答应下，签了许昌瑞给的合同。 那合同上说明，他们夫妻二人不得向任何一个人透露他和中森公使的关系；不能透露他们之间的合作；他们之间的交易必须一直保持下去。 虽怎么看也像个不平等条约，但当时他们根本没得选，只好签下。 所以，二人便守口如瓶，陈府一大家子都被蒙在鼓里。 得知陈乔礼要查那昌瑞药铺的时候，陈艳心害怕事情败露，特意派了翠芝去盯着，日日汇报陈乔礼的行踪。 每次翠芝报信说陈乔礼要来，她都要处心积虑的将账本收拾一番，换出那本假账来。 那日陈小玉和陈洛伊来告诉她陈乔礼被抓了，她不仅不惊讶，甚至还有些幸灾乐祸，觉得以陈乔礼的个性，这是迟早的事。 陈艳心最不待见她这个弟弟，再说明些就是妒忌的生了恨。恨为什么自己的爹不疼她，为什么把心全放在这个纨绔子弟上面？ 看来嫉妒是一样很可怕的感情，它会让人失去理智，甚至是忘记情亲，伤害自己身边的人。 ☆☆☆ 陈乔礼和张思乔坐着黄包车到一家院子前。 院子是很传统的南方邻水小院儿，白墙黑瓦，水声潺潺，房顶上还露出一节子桃花来，像极了给这水墨画做点缀。 那黑白中的一抹红很是抓她的眼，便盯了许久，“这是哪里？” 他将手一背，微微仰首，笑着，露出眼下厚厚的卧蚕，“这是明德苑，我的戏班子。” 她惊讶的抬眉，轻启唇瓣，指着眼前的这个院子说：“这，就是，你。” 陈乔礼拿出扇子，用扇尾轻轻的碰了碰她的下巴，帮她把嘴合上，又倏的抽手，“进来看看！” 二人跨过门槛儿进了院子里，里面的人都穿着戏服各自练着，大概是练得太投入，竟没有一个人发现他们进来了。 这院子很大，正中间有个有大又漂亮的木戏台，柱子上还雕着凤尾花儿，再后面是一栋中式小二楼，用来听戏的，房檐上还挂着一排大圆灯笼。 张思乔想着，这戏台子和戏楼到了晚上肯定是处好风景。 台子上站着一群人，穿着戏服，集齐了生旦净末丑的行头，有的拿着团扇，还有几人穿着车旗，还有两人抬着骄子，里面坐着一位身穿绿色袄裙的旦角儿。 她看得入了神儿，这是或许就是她心驰神往的地方罢。 陈乔礼将双手拱在面前，对着戏台子喊道：“我回来啦！”说罢，又招了招手。 戏台子上的一群人这才停下来，看着是班主来了，都纷纷跳下台子跑过去。 关力张看班主身边多了个陌生女人，便露出些疑惑的神态来，陈乔礼见着，笑着拍了拍他的胳膊，又朝大家招了招手，说：“今日我来呢，给咱们班子带来一个人，我来为大家介绍一下，她叫张思乔，思是相思的思，乔是陈啊不对，是乔木的乔。” 说罢，他将她往前推了几步。 张思乔对着他们鞠了一躬，他们又连忙回鞠一躬。 陈乔礼看向她，“我来给你介绍介绍。”这时，他拿扇子轻拍了几下自己胸膛，“这位是班主，你也可以叫我……陈老板。” 又并拢四指，指着关力张，“这位是咱们的武总管，关力张。”关力张长得很壮实，是个满脸胡子的中年男人。 “那是总管，关小梅，他女儿。” 关小梅从小学戏，虽说现在才十几岁，但已经是个管事了。 她个子小小的，脸型说圆不圆，说方不方的，头发卷卷的，和耳朵齐平。 “那是小管事银海，武行头阿旭……” 之后又介绍了一群班底，箱头，检场，打门帘儿，管彩匣和催戏人。那些是后台的一班人马，接着陈乔礼又向张思乔一一介绍了在台子上唱戏的人。 生行几人，各叫什么；旦行几人，各叫什么；净行几人，各叫什么；丑行几人，各叫什么……一大堆人物，一大堆名字，总算是把这七行七科都挨个儿说了一遍，但张思乔却听得眼花缭乱，名字更是一
个也记不住。 陈乔礼也说的口干舌燥，一群人互相打了个招呼后，就又是各练各的。 他侧首瞧了眼她晕晕乎乎的样子，眼底不觉有几分笑意，“走，咱们去楼上喝口茶罢。” “嗯。”她点点头，扶着他的胳膊上了听戏楼。 楼上的景色更是赏心悦目，檀木地板，檀木桌椅，立柱的木头红得发黑，太阳一照，就闪闪发亮。 在楼上往下看去，便能将那戏台子一览无余，同时台子上的人说什么唱什么也听得一清二楚。 他们在太师椅上坐定，俯首观望台子上的人，张思乔一想到名字一事，不由得噗的一声笑出来。 他闻声转头，浅笑着问：“怎么啦？有什么高兴的事，说来我听听。” “说来也丢人，你说的那些名字，我愣是一个都没有记住。” “这有何丢人？不妨事，日子久了自然就记得了。” 她给他倒了杯茶喝，说：“谢谢你，太谢谢你了……我，我该怎么报答你这个大恩人。” 陈乔礼拿着茶杯，突然顿了顿，说：“你来这里也算是帮我了，你唱得好，我这个班主自然要收你进来了……也算是为着戏班子着想罢，你快别说什么报答不报答，听着怪生疏的。” 张思乔看向他，打趣：“本来就不熟悉，你同我只见过几次而已，一只手算得清。” 一个打趣话，他偏往心里去。 心里咯噔一下，觉得很是不舒服，她这样说，倒显得全是他自己一人一厢情愿。 摒弃这古怪的想法，把茶杯放在桌子上，说道：“等我想好你怎么报答我以后，再告诉你，我现在回府里。” “那……我以后改怎样称呼你？” 他正要开口，身后传来小梅声音，“你以后莫唤他大名，应有理数，虽这是共和，却也理应叫小爷。” 她应下，试着张口叫，“小爷……”尾音上扬，似是不习惯。 声音轻柔柔的，和金陵城缓缓的秦淮一样，入了夜就温婉明丽。 以前都是叫大名或是“你”之类的称呼，这是他第一次听见她如此唤，正常、清白的两个字——小爷，却在心底激起一分异样。 他扶着桌子站起身来，“那个，府里人都等我呢，先走一步。” 张思乔亦起身，“那我扶你下楼梯罢。” 见他好像眉峰一紧，像是在思索什么。二人眼神交汇，似潺潺流水汇集一顺，不知谁的目光在上，谁在下。 可他突然又雨过天晴般的明朗起来，转头看向她笑着说：“那走吧。” 他同意了。 于是她三步并作两步上前去扶着陈乔礼的胳膊，搀着他下了楼。 这刚一下楼，大平就跑了进来，说：“少爷！可算是找着你了，时候不早了，咱们回府罢，我推您回去。” 说罢，大平看了看张思乔，直觉着眼熟，张思乔又看了看陈乔礼，三人都目光就这样交错。 陈乔礼说：“大平叔，我不是让你看个电影打发时间吗？怎的这么早就回来了？” 大平一拍脑袋，说：“嗳呦，我哪里敢呀……这一上午，我是府里不敢回，电影院也不敢去……找了你一天，心想着应该是到了这里，便赶紧来寻你。” 陈乔礼见他这样子，属实怪可怜，于是走到平叔面前，“都怪我不好，真是难为平叔了，这就和你回府去。” 第七章悸动 正要转身，他回头看了眼张思乔，“你就在这里待着罢，饮食起居都在这里。” 说罢，又招呼小梅，“你给咱们明德苑的新人找个住处。” 小梅应和着走来，对她道：“跟我来。” 她走到一半回头，发现他已经走远，便对他的背影抿嘴一笑，轻声喃喃，“多谢小爷，我会好好唱。” 也不知是心里还是胸口，她说完后稍有痒痒的，说不清道不明的感觉。 待他们二人回府，已经入夜，大平推着陈乔礼进门，吴氏一听着动静就赶来，“嗳呀，怎么出去这么长时间？乔礼的腿刚见好些。” 大平愣住语塞，看向陈乔礼，陈乔礼对他挤了挤眼，大平这才回道：“哦，太太，今日……我带着他看了两场电影，所以回来晚些。” 吴氏听后，也不再过问，从袖子里拽出一条帕子来向前甩了甩，“快进堂屋，你爹让你背呢。” 陈乔礼皱皱眉又叹深了口气，说：“我腿还没好呢……” “背还用腿背不成？大平，你推他进去。” <
r> 大平偷偷嘲笑了一番陈乔礼，随后将他推到堂屋里去。 虽然陈乔礼学的好，早早上了大学，在大学里是学医的，药理也背得极好，但陈方正却不放过。 就算是读完了大学依旧是让他日日晚上背，这让陈乔礼头大的很，似乎是一天中最痛苦难熬的时间。 陈方正穿着睡袍在桌前煮茶喝，紫砂茶壶口上冒着一缕缕的奶白色水汽，还有咕噜咕噜的水沸声，见陈乔礼进来，抬眼道：“来，今日背筋络图和《灵枢经》。” 坐在他爹对面，看了看摆在桌子上的，便觉头大得和西瓜似的，于是愁眉苦脸的道：“爹……今日就不背了罢……我头晕眼花腰酸背痛腿麻胳膊麻，我” “行了行了，打住，啊。” “我，我是你儿子你都不心疼一下。”他拿起来随便翻着嘟哝。 “有时间出去玩，没时间背是吧。” 被陈方正这样一问，自觉已经不占里了，便一声不吭的翻开来默默看着。 陈方正用指头戳了几下陈乔礼的头，说：“你呀你呀，什么时候能有个正形，不是听戏就是唱戏，吃喝玩乐……怪我怪我，把你惯的没样子。” 他没有搭理陈方正，继续翻着。 吴宝翠进来，好像是听到他们的对话，拿着一盘糕点放在桌子上，对陈乔礼说：“就是就是，你想想你从小到大，是不是全家人都惯着你宠着你？” 他抬眼看了看吴氏，粲然一笑，“知道呀，我都记着呢。” 吴氏笑笑，指了指桂花糕，“饿了就吃些，你顶爱吃这了。” “知道了娘。” “我先休息，你们也早点睡。”说罢，她拍了拍陈乔礼和陈方正，一人走出门去。 陈乔礼又看了爹一眼，发觉陈方正有些绷不住了，一时间，父子二人就这样笑了出来。 ☆☆☆ 张思乔住下后，头一夜睡得死沉。 再一睁眼已是早上九点。 一掀被子，窗外的太阳从帘子透过，明晃晃又朦胧的光的洒在木地板上，甚至给整间屋子镀了层金。看来又是闷热十足十的一天。 刚套上衣服还没系扣子，就听到一阵阵敲门声。咚咚咚，清脆又熟悉的规律。 声音让她加快了系盘扣的速度，一面系着一面应和，“好了好了，马上出来。” 把全开襟的所有扣子系好，立时跑到门口，打开榫卯木头锁，门忽的打开掀起一阵风，吹得她松乱的发丝漂浮。 映入眼帘的是朱唇皓齿的陈小爷。他一如既往的笑盈盈，眸子像洒了阳光，嘴唇勾起，目光直勾勾的同自己扣上。她好像是被煞了一眼，眼波飘忽不定，不知落在何处才不会凸现局促。 他倒先开口，“今日醒得晚？这明德苑可是规定早上八时起床。” “小”一开口就被他堵了回去。 “无妨，你累了，该休息。” 他把手里的扇子当作剑，转了个手腕后又递到她面前，眉眼一弯，“你替我拿好，我今日试试能否排练。”说着，把扇子塞进她手里，转身潇洒而去。 怔望着手里的扇子，还有他手里的余温。小心翼翼的展开来看，是一副山水图，上面提了几行小字。随后那香气扑面而来，似是檀木香和柑橘香，淡淡味道入鼻，驱散夏日的困倦。替他折好扇子，也学着他别在自己领口，小跑几步跟上他的步子。 “等等我！”她在他身后，几近脱口而出。 他顿步，待她与自己并肩时方才放缓步子，睨一眼那扇子笑道：“别在领口了？” 她感受到他的目光，却直视前方回答：“啊，哦，怕丢。”一个字一个字从嘴里蹦出来。 “是个好法子，像我别在腰上一般。” 简单几句功夫就到了戏台子前。 关力张在台子上招呼，其余人则在底下三两结对聊天。 他背手仰首，“关大哥，我试试能不能跳上去！”话音未落，三步并两步跑到台子下，一手挨了下台子就要往起跃，没料到跳到一半，那腿痛便开始作祟。 她看出不对劲，刚要上前，只见他就从半空摔在地上，好在不是脸着地。反应过来，就已经一堆人围上去扶，把她排挤在人群外。 人头攒动，乱哄哄的。 “少爷没事吧？” “一定摔疼了。” “唉，我没事，这腿真碍事。”他撑住其余人的手，踉跄片刻从地上起来，拍拍衣服。 他挥手打发走那群人，待人群退散，方才看见她在
不远处站着，目光隔空对上。 “还好你替我拿扇子，不然扇子就该摔坏了。”他一瘸一拐的走进她。 “你那腿刚好，就不要再勉强了。” 他嗔笑抬眉，“多谢张小姐让我得闲休息。” 听这话，是有点埋怨的意思？她心里暗暗念想，不即直愣愣对上他的眼眸，“那，那你说，要怎样才算谢你？怎样才算报答你？” 他眉峰一蹙，随即捏了捏下巴，“其实，我也没有想妥……以后再谈，日头还长。” 她背手点头，表面应下，心底暗戳戳思量。 因为张思乔是明德苑的新人，所以这出戏没有她的角色，她只便同陈乔礼在看台上观赏。 二楼有瓦片顶棚，遮住大半个太阳，后面还有三大盆冰块，足矣消暑。雕花立柱被碎光照得闪闪发亮，上面的盘龙卧凤如浴火重生一般渡了佛光。 两人共用一张木桌，分别坐一左一右。 他看得入神，手里依旧打拍子，喉咙轻轻发出微弱的小曲儿，这喉结自然也略微颤动。身后凉风习习，轻吹他的宽松锦衣。 她那心神眼眸又被这撩人的节拍勾了去，顾不上看戏，旋即那目光偷偷落在他的手指上。修长的手指，略微分明的骨节，轻巧娴熟的打节拍，指头稍尖，指甲修剪得整齐合度，指甲后的月牙儿弯弯，淡淡的白。 再抬眼，不料这窥视的眼神被他抓到，只得解释，“那个，我看你在敲什么拍子？” 他那手的动作不停，勾了勾嘴角，“哪是什么拍子？不过随意敲打罢了。” 如何接这话？想了又想，轻哼，“嗯。” 他瞥了眼那扇子，又道：“扇子颜色很配你，送你可好？” 心脏漏了一拍，俯首看向那戏台子，耳边终于钻进咿咿呀呀的唱戏声，“不用，我不是很欢喜拿扇子。” 见她回绝，他也不再强人所难，继续看戏。 到了晌午，一曲结束。他起身鼓掌，毫不吝啬的加以夸赞。 底下一群人笑呵呵。 她刚扶着他下楼，武行头便端来一坛酒。 “小爷，刚酿好的甜米酒，一起尝尝，权当解乏消暑气。” 他看了眼四周的人，推却道：“你们喝，我不胜酒力。” 其余人各说各话： “米酒而已，没什么酒，全是甜水。” “就是啊，这又不是陈府，你想喝就喝罢，再说……这米酒是给小娃娃吃的。” “想来咱们班主都长成人了，是个大孩子了，怎的连米酒都喝不下？” “该有十八岁，十九虚岁了罢。” “男娃娃算虚岁。” 被讨论的这主角面露绯色，“好了好了，我喝还不行？区区米酒而已。” 话音刚落，他便硬着头皮走到凉亭，同大家一起落座。有几个人坐不下便站着，包括她。 小梅一勺勺的舀米酒，香气扑鼻，酒气中夹杂着糯米和桂花香，甜丝丝的滋味沁人心脾。 他端起一碗放在眼下仔细打量一番，一粒粒粘糯的米浸泡在桂花酒里，来回翻滚着圆肚皮打滚儿。再合眸细细嗅，是从来没有碰过的酒精味。 仰首，一扎猛的喝下，米粒和酒糟鱼贯而下，顺着食道钻到胃里，瓷碗掩盖住那微微蹙起的眉目。 稍许的酒精对他来说也格外刺激，凉沁沁的酒一下肚就大变性情，成了烈火灼烧着胃壁，火势见长，没有熄灭的架势。 慢慢的，她在对面看他那张白皙的脸蛋也变成茜色，跟抹了脂粉似的，人也是坐那儿一动不动，像迷迷糊糊起来以后发癔症。 这样的陈小爷，她第一次见，不禁偏头嗤笑，怎的还有男人连酒都喝不了？ 他虽晕晕乎乎的，但也不傻，早看见她偷偷笑自己，却也不恼，反倒打趣，“张小姐，有什么高兴的事？” 她忽的转首，“啊，没有啊，怎么？”语气有让人不可回复的气势。 甜酒好喝，他又喝了些，可后劲大，险些差点扑在桌子上，索性一帮子人放过他，把他扶进小院的屋子里休息。 这一觉就睡到晚上。 入了夜，他迷迷惘惘的从房间里推门而出，脚步虚浮，依旧晃晃悠悠，一深一浅的踩在石砖上，边走边揉眼睛打哈欠。 在院子里的南官帽椅上坐下，抬眼就看见她从游廊路过，便唤住问道：“喂！张小姐！他们人呢？” 她听到声音，跨过游廊的座椅径直走到他身边回答，“他们啊，应该去秦淮了。” <
> 他揉了揉粉红的脸，狐疑道：“你怎么不去？他们排挤你？” “不是不是，我刚搬进来，收拾收拾要换洗的。” 院子一片晦青色，他看不明了她的眉眼，便招呼，“麻烦张小姐把这院子里的灯笼点上。” 她轻应，挨个点灯笼。 踩上凳子后，伸手够那挂在屋檐和游廊下的灯笼时，才将这些华丽的灯笼看得真切。 原是雕花灯笼，四方形状，每个灯面都是红色丝娟绸布，灯骨是黑红的，雕刻枝干落花，灯底顺着几穗流苏。 把里面的蜡烛点，整个灯笼便成了亮红色，挨个儿点亮，远看是一排排一行行的灯笼连成串，像北平的糖葫芦。 风一吹，灯笼便打转，地上的红影子也跟住转。 她点好灯，跑到他身边，“你看，都亮了，这灯笼顶好看。” 他本就酒劲没褪，脸再被这灯笼和满院子的菡萏色一照，愈发红，直起腰道：“我选的。” 小爷一直身，耳边风吹过，她鼻息里钻进他身上的酒味，醇香的米酒味混杂他身上的檀木香，让人心醉。 她向后退步，他借着酒劲问出一直疑惑的问题，“敢问张小姐？你为何……总看我的手？有什么奇怪的吗？”语罢，他微微偏头。 他这话，在她心里捅出篓子，连呼吸都怔顿住，心跳漏了一拍，支支吾吾了半晌。 “什么？”他眉心一蹙，脑子迷蒙，以为是自己听不清楚。 晚风一吹，那酒气愈发强烈。 她俯身弯腰，手臂直直撑着微曲的膝盖，“因为……我……我会看手相！” 这一番解释，到底是对是错？ “当真？那你帮我看看！” 他身上散发的酒气被她吸入，现下也醉了，脸蛋也泛起桃色。 她慢慢蹲下，在他腿前。他伸出两个手来，会蛊人心的，会打节拍的手。 “看哪只？”他压低声音，嗓音被酒辣得有些沙哑。 目光在他两只手间徘徊不定，这下，终于看得真切，离他的手这样近。 手指修长有力，指头尖尖，像雨后新生出的笋尖，指肚上的指纹一圈圈一转转，看得她头晕目眩，手心上纹路交错，有红色青色的筋络隐约出现。 手腕间有突出的骨头，腕间是明显的动脉。 她随便一指，不知是哪只。 他微微探身，把她选中的那只摆在她眼下，另一只则撑在椅子扶手上。 怔怔的盯住他的手掌心，慢慢伸出一根指头，指尖碰在他手心上，温热又柔软。 树影婆娑，风吹灯摆，红影摇曳。 他的手也染成红色，她的脸也被染色。 手指在他温润而泽的掌心摩挲，她指纹的细微沟壑他都能轻易感觉，一凸一凹，一圈一圈，慢慢的，顺着线条划过。 她指尖发热，发烫，手掌也烫……犹如热水浇筑全身，热浪翻腾在耳畔，心里。 顿时，他酒醒三分。 划得他手心痒，指尖微缩，手指蜷曲，手心的痒顺着血液到心里，心尖也痒。 她抬眸，眼里没有任何情绪，面上也没有，只是对上他的眸子，喉咙口舌像被什么东西糊住，说不出话。 半天，才憋出几个字，“看了，是好命。” 说完，松口气，气息扑在他的手心，凉沁沁，滴泠泠，吹痒了。 他勾了勾唇角，手却还不及时收，就在距她下巴不远处摆着，看她说话时下巴动，从樱桃嘴里露出两行皓齿，便想把那手往上抬抬，挨住她的下巴，面颊，和嘴。 她那白皙中的一抹芍药红，在晦青泛绯色的院子里格外暧昧。 不过这念想很快打破，他大喘几口气放松，抽回那只要作恶的手，暗自腹诽，这是什么危险念头。 乱套的气氛，乱套的心绪，一时间理不清。 她胡乱起身，拍拍衣袖，“好了，走了。” 简单一句话，连小爷都忘了唤。 他胡乱应，“哦，嗳，再见。” 她走后，他的酒彻底醒了。 待晚上回府，大平看出异样，上前询问， “少爷，脸这样红？” 他诧异，酒应该早醒，怎的这酒度数太高？ “平叔，我稍喝了些米酒。” 大平走进，“嗳呀，老爷不让你沾酒。” 他环视一周，悄声道：“你替我瞒下。” <
> 说话时，这气息极不平稳，像刚跑过步一般急促，一出口，陡坡的气流里还夹杂心跳声。 大平更惊鄂，连忙搀扶，“嗳呀，许是喝了酒，话都说不稳，我保证不说，这就扶你进去休息。” 洗漱完躺在床上，忽的打起拍来，可指尖打在软塌塌的被子上并无声音。 只是凭记忆，就这么一直敲打，直到指头累了才舍得闭眼。 他睡了，她还在床上辗转。 到底是何种情绪？长这么大，第一次如此奇怪，更是头一次觉得异样。 想不通，干脆不想。 结果做了梦，梦里一群人在台子上排练，她在门口舞剑，背后就是小爷，他一直痴痴的望，不敢打搅，亦不敢上前半步。 一晚上的梦，害的一晚上没睡好，结果第二日自然是顶着两个不深不浅的黑眼圈示人。 因那乱套的心绪，他不愿再去明德苑——令他捉摸不透满怀心事的地方。约摸又过了十几日，这事忘了方才打算去。 陈乔礼一蹬被子，洗漱事务草草了事。大平扶着他走到外院，关切的问，“少爷，腿可好些？还疼吗？” “好多了，平叔放心。” “还是要多注意为好，伤筋动骨一百天。” 他笑着应和，抬首仰望那长了十几年的大榕树，这榕树从他一生下来就在，十八九年光景还是葱郁无比。 “少爷看看能否够上那枝子？” 一问这话，便是要看看他长高没有。