“小姐，小姐莫怕！没有鬼，没有鬼！”
西厢房灯火通明，丫头婆子一屋子，知州小姐袁应莲缩在奶娘怀里瑟瑟发抖。
“啊！它在那儿！灯笼，它举着灯笼，是灯笼怪……”应莲小姐蓦地推开奶娘跳下床，抓起花瓶、剪子、烛台胡乱投掷。
乒里乓啷，窗影摇曳，房里乱成一锅粥！
“公主殿下您听！唉，折腾一日，才睡下又开始闹了！”
知州府大厅，容颜憔悴的袁须幻颤颤巍巍领着冷侵晴朝西厢房走去。
他宦海沉浮半生，清正廉明，不想晚景却如此凄凉。独子袁应梧惨遭横祸离世不过月余，眼下独女袁应莲又莫名疯癫，真是祸不单行！
“袁知州莫慌，自来没有莫名疯，待看过小姐症状，你将小姐发病前几日行径细细说来，擒贼先擒王，治病揪病根……”瞧他须发尽白弯腰驼背，一副老态龙钟之态，冷侵晴莫名觉得心酸，脱口安慰道。
“殿下神威下官早已见识过，今有殿下出手相助，下官心放回肚里！下官今夜可以安睡也……”
两人言语间已穿过回廊，来到西湘房门外，只听里面一片喧哗，有哭声笑声夹杂瓷器碎裂声；有喊声骂声揉杂木器滚落坠地声；更有哀鸣求饶声间或金银砸地声……
“总算揪着你，我打死你，打死你，打死你这个灯笼怪！叮……”
袁须幻方掀开门帘，一个累丝金凤簪呼啸着朝他飞来，不偏不倚正对他右眼珠子。
刹拉间，他竟呆若木鸡不知闪躲，万分危急时刻，两根纤纤玉指快如闪电挡在他眼前，就那么随意一夹一簪，那金簪便插在了她头上。
袁须幻心中大念“阿弥陀佛”，膝下一软跌坐地上。
“嘿嘿，嘿嘿！”袁应莲直呆呆地看着他，愣怔一下，便傻笑起来，“灯笼怪死了，死了！”
她一头乌黑发亮的青丝乱如鸟窝，外衣只穿了一只袖子，光着脚，歪头吸着手指，十个手指只有左手小指尚是原色，其余不是青紫便泛白！
倘若无心，当真生不如死！这人世间，最可怕的不是身体受损，而是心无灵识。
“唉……”冷侵晴心内长叹，气息凝于食指挥手隔空一点应莲小姐眉心，银光闪烁中，她登时哑然呆立。
“抱她上榻！”
冷侵晴朗声说道，踱步进来，因先前处理袁应梧一事，府中人都知她身份，顿时，一屋子人跪之不迭，“拜见公主殿下！小的们不知公主殿下……”
“救人要紧，不必啰嗦！”冷侵晴摆摆手，来到应莲小姐榻前，早有婆子丫鬟搬了太师椅拿了靠枕踏脚过来，伺候她坐下。
“留一个大丫环伺候，其余都退了。”她眉头一蹙，一屋子的人，这是要打老虎？叫病人如何静心？
“都下去吧！”袁须幻赶紧屏退下人，疾步在冷侵晴面前跪下，“求公主殿下开恩，救救小女！小女黎明时分去西郊野外为母亲收集露水采集草药，与侍女走散，直至辰时才被侍卫在坟场附近找到，归来便疯了！”
“知州大人，你心疼女儿本无可厚非，可你不该夸大其词欺骗公主！”飞燕气呼呼，指着袁须幻鼻子，“你倒说说，你家小姐命在旦夕，怎么就关乎梦国安危？”
“小郡主不知，”袁须幻眼睛忽然滴下泪，“再过十日便是小女与乌有国大国师成亲之日，若小女身子骨未痊愈，如何能拜堂成亲？届时因此引发两国争斗，老夫岂不是千古罪人？”
“袁知州对梦国忠心赤胆，本宫不甚感动。”冷子晴面上满是钦佩之情，其实此刻她心中正在骇然，竟有此事!为何她不知晓？
“听闻乌有国国师鞑德龌卑鄙下流，应莲小姐嫁过去根本就是跳入火坑！你这做父亲的真够狠心！”倒是飞燕忍不住脱口而出。
“是，我是狠心！”袁须幻突然匍匐在地嚎啕大哭，“两月前，梅贵妃大宴宾客替太子洗尘，小女随她母亲进宫，被梅贵妃相中，那时公主失踪，梦国人心惶惶，下官心想，若能与乌有国结盟，保梦国太平，牺牲小女也值。为国效力是她生于官宦之家之使命！”