边城过了立春，虽寒风凌冽，但很少下雪。 这天晚上，却落雪了。 一开始只是零碎的雪花，随着时间推移，雪越下越大，最后竟下起了鹅毛大雪，将天地间染成一片白色。 “咽喉”两字喊出后，蛮子中有人怒吼了一声。 四名紧那罗分别加紧了攻势，本来远离绞盘的两人也向着绞盘位置靠近。 那名正在推动绞盘的紧那罗发出一声怒吼，双臂肌肉隆起，眼角有血珠成线滴落，将绞盘推动的速度比之前快了几分，城门被铁链拉得嘎吱作响，最下方离开了地面，整扇城门开始缓缓上升。 一名蛮子弯弓射出一枚响箭。 与两名紧那罗和蛮子们缠斗的守城军们对视一眼，一反先前不近身的打法，有数人不顾一切地扑到其中一名紧那罗身上，用尽全身力气压制住他的四肢，冲着附近的士兵们狂吼：“杀！” 可他们的力气毕竟不敌紧那罗，眨眼功夫，就有两名士兵被砍成了两半，还有士兵被紧那罗以手压住头向下重重砸在地上，鲜血四溅，眼见是活不成了。 然而，更多的士兵们前赴后继地扑了上去。 终于被一人瞅到机会，果断地用刀对着其中一名紧那罗的脖子连砍数下——鲜血溅了周围人满头满脸，被砍的紧那罗狂吼一声，倒在地上不再动弹。剩下的一名紧那罗连同几名蛮子们一起扑了过来，但两去其一，且知道了弱点，士兵们便不再畏惧，不过片刻便将剩下的紧那罗和几名蛮子们都杀了——只是死伤惨重，整整一支守军只剩下几名士兵尚能战斗。 不远处，季景粗喘着气站起来，他肩头中刀，半边衣袖都被血染红，几乎已经无力握住手中长刀，连前行都困难，眼见那城门离地已有一尺高，便冲着守在自己身旁仅剩的护卫吼道：“别管我，去帮忙！城破了谁都活不了！” 另一边，季晏几次想越过与他缠斗的紧那罗，可都不得法，虽然他面上看似不动声色，但内心已是焦虑，一个闪神，反被对方的弯刀逼退了数丈远，腰间更是被刀风扫到，伸手一摸，只觉得满手黏泞湿意—— 士兵们在这个时候终于冲了过来，可紧那罗弯刀一挥，这些士兵们就发现根本无法近身，一个不慎被弯刀砍到便会毙命。季晏站在不远处以剑支地，也不敢轻易出手——他受了伤，行动速度大不如前，如果出手必须一击即中。 否则就凭他们这些人，城门根本守不住。 城门一寸一寸抬高，季景挣扎着向前赶去，身后有马嘶声，是林槿安驱马冲了过去。 矫健的高头大马冲到紧那罗身前，被他一臂抵住，训练有素的军马竟是无法前进半分。 “下马！” 季晏同紧那罗交手数次，非常清楚他的路数，来不及阻拦只提声叫了一声，幸亏林槿安是个听话的，毫不迟疑，就从马上往下跳。 就在同时，紧那罗挥刀砍在马颈处，整匹马被他砍翻在地，林槿安动作毕竟身手迟缓，一个不防，整个人被轰然倒地的马匹撞到横飞出去，扑在地上不省人事。 不过，这短短一个空隙，已足够几名士兵冲上前去，制住紧那罗的双腿双臂。 唯一一名没有扑上去的士兵，手持长刀冲着紧那罗的脖颈处猛地横劈而去。 谁知紧那罗一个发力，竟带着身上数人向旁挪了两步，躲开了攻击，持刀的手臂猛然发力，不仅挡住了利刃的攻击，且去势不减，将那名士兵砍翻在地。但他不曾料到的是，那名士兵虽然倒地，却用最后一口气伸出双臂以血肉之躯抱住了他的弯刀—— 季晏在林槿安纵马冲来的时候就想要提剑上前，可他体内那口气不知怎么始终提不上来，强行调动了几次，直到林槿安被撞飞出去，才勉强可以用。但体内的经脉仿佛被无数针扎一般，连走一步都困难——就像他之前发病那般，疼得恨不得满地打滚。 但他不能表现出来，他还要杀了剩下的两个紧那罗。 林老神医说他不能妄动真气，但妄动了又能如何？不过一条命而已—— 季晏提起剑，在那一刻，所有的情绪凝聚到了顶点，就压制住了身体上的痛楚。 他出手刹那，正是紧那罗弯刀被抓，胸前门户大开的时候。 黑色长剑发出“嗡嗡”的声响，如一道闪电，疾驰而去，毫无任何技巧地从紧那罗咽喉刺入，再从颈后穿出。 这个曾经在北蛮草原上战无敌手的紧那罗双目圆睁，似是不敢相信发生的一切，他双眼充血死死盯住了季晏，忽地弃刀，双手一伸就要去拧他的脖子。 季晏刺出这一剑，已经用尽了全身的力气，根本无力再做动作，眼见就要被抓个正着，季景身边仅剩的护卫飞身过来挡在他面前
，将他推开，自己却倒了下去。 季晏跌坐在地上，只见那紧那罗喉口插着长剑，表情僵硬地向后倒下。 场中终于只剩下那名仍在拼命推动绞盘的紧那罗。 剩下尚能动弹的士兵们如疯了一般冲上前去，将他砍倒在地——城门离地已有半人高，瞬时落下，发出轰然一声巨响，激起尘土无数。 这场城门保卫战，终于尘埃落定。 第二日晌午，方成章领着西北大营两万骑兵疾驰边城，原本围在边城外的五千蛮兵，听到斥候传来的消息，连照面都没敢打，直接灰溜溜地撤兵离开。 边城的百姓们大都不清楚前一个晚上究竟发生了什么，但也有少数消息灵通的在窃窃私语： “蛮子昨晚上攻城啦！” “听说东城门那儿死了好多人，满地的血……” “幸亏没打进来，侯爷回来得及时呀！” “十八年前……可没这好运气……” 傍晚时分，林老神医药铺后院。 小药童蹲在廊下，看着几个炉子上煎着的药和火，时不时拿把扇子扑腾两下。 空气里弥漫着一股药香味，雪已经停了，地上的积雪已经被人扫清，院子里的青石板上带着几分湿意，缝隙间的泥土里甚至还能看到几点绿意探出头。 方成章一身轻甲带着平西平北急匆匆而来，人还在院子里，就听见季景在屋里大声道：“季小晏，让你说句话有那么难吗？” “咱俩同生共死的交情，也算好不容易捡回来的命，你忍心看着哥哥我被闷死吗？” “我说，季小晏，你就随便说点什么也行？小爷我快被憋死了！” 片刻后，季晏忍无可忍的声音传来：“闭嘴！” 平西掀开厚重的帘子，方成章走进去，就见季景和季晏并排挨着躺在一张榻上，因为疗伤的关系，屋子里又烧了地龙，两人身上没有盖被子，全身上下都包着厚厚的细布。 季景原本还想说什么，看见方成章裹着一身寒意进来，立刻闭嘴不敢多说一个字。 方成章走到床榻前站定，面无表情地开口：“殿下，世子。” 季景只觉得头皮一紧——这位侯爷上一次用这两个字称呼他，还是他犯了错被拎到军营去关了三个月那次—— 他勉强扯出个笑容，打算卖惨一番，话还未出口，就见方成章放缓了表情：“这次是臣的疏忽，待到回京之后，我自会上请罪。” 季景瞪大眼，半晌才反应过来，赶忙坐起身，又因为牵扯到肩头的伤，疼得龇牙咧嘴：“侯爷千万别这么说，蛮子诡计多端，谁知道他们会趁着您不在的时候来攻城？”他一面嘶声一面小声道：“反正……最后不也没事吗……” “殿下心胸宽大，实乃我大燕之福。” 季景闭眼，挥手：“侯爷，你这么说，我……” 一直闭眼休息的季晏轻声开口：“场面话，也就你这种傻子当真。” “季小晏！小爷我和你拼了！” 眼见就要上演一场兄弟相残的戏码，林老神医端着一碗药从外面走了进来，笑呵呵道：“哟，小娃娃精神头不错嘛。”将手中冒着热气的黑色汤药递到季景手中：“来，喝了。” “还喝？”季景惨叫一声：“老爷子，这都第三碗了！” “能喝就多喝点！”林老神医板着脸，一本正经道。 “他为什么不用喝？”季景一指季晏。 林老神医意味深长地看了他一眼，“你若能像他练上那么一身功夫，还因祸得福，你也不用喝。” 季景认命地喝完了药，重重往后一倒，忽然又想起什么重新坐了起来：“老爷子，安安呢？” 林老神医拿起空碗，“别担心，我看着呢。”说完就走了出去。 方成章看了林老神医背影一眼：“你们安心养伤，平西会守在门外，有什么需要可以同他说。” 季景很想问一声，能不能让人送两个舞娘来跳舞给他看解闷，可看了眼方成章，到底没敢说出口。 “这两个小子，其实是皮肉伤，好治。”林老神医在院门口等着方成章，见他出来，叹了口气轻声道:“那个小丫头才麻烦。” “很难治？” “原本她的病是因脑中淤血而起，如今这淤血被撞散了——说不上是好是坏，一切都要看她自己的造化，如果这两天能醒来就无大碍……” “如果不能呢？” “很可能就要躺一辈子。” 方成章沉默不语，眉头紧紧拧在了一起。
“人算不如天算，你也别多想。我知道你们做了准备也有后手，可谁又能想到，北蛮王居然把那怪物都派了过来……” 紧那罗，是由北蛮巫师们穷尽毕生之力，养育出来保护北蛮王的怪物。他们从不离开王帐，俱都身形高大力大无穷。唯一的弱点是数量极为稀少，据说每二十年才能出六个。 上一次面对这些怪物，还是十八年前，大燕军队中最精锐的那一支打到了北蛮王帐，原以为可以斩草除根，谁知碰到了紧那罗，一个人都没能活着回来。 方成章想起往事，双手背在身后，冷然道：“他们想趁着互市刚结束，大批货物尚未离开边城的节骨眼上，狠狠打劫一把，再重演十八年的那一出，让我们心生畏惧。” “十八年前……呵呵，十八年前……”林老神医笑声苦涩：“昨天晚上，要不是我年纪大了砍不动人，我都想拿着刀去同他们拼命！” 方成章双手紧握：“这次是我们疏忽了，北蛮借着互市的商队，通过内应，在望月楼里藏了不少人，王将军因为防守不利已经主动上折子请罪，性命应该无忧，但肯定要被撤职。” 林老神医叹了口气：“老王在这儿守了这么多年，也是糊涂了。我当年见他的时候，他还只是个跟着老元帅的传令官……” “让他回京休息一阵也好。”方成章话锋一转：“有一事，林老，还希望您能明言。” “什么事？” “这次抓到一个北蛮舞娘，已经审过了，她坦白之前望月楼薛曼娘、灵娘的死都同她有关，但关于同伙的事闭口不谈，就提了一个要求，见容九。”方成章深吸一口气：“王将军同我说，容九射出那两箭，看着像是北蛮莫日根不外传的箭法——您当初究竟是在哪儿捡到的她？” 林老神医低头沉吟片刻：“在边城外的那片山谷里，当时我去采一味很少见的药材，差点就要被几头狼给啃了，幸亏她救了我。这孩子，跟在我身边两年多，虽然面冷、话少，但老头子敢以命担保，她是个好孩子。再说，这次她也是立了功的，不要因为一个什么乱七八糟的箭法，就怀疑她什么……” “她那手箭法，王将军也只同我说了——如果真的怀疑她，我就不会来问您了。” 林老神医点点头：“其实，我一直怀疑她同十八年前边城城破，被掳走的那些人有关……”