屋内。
徐行端坐在椅子上，挥手之间，水汽弥漫，篮中梨子飞舞而起，眨眼间已经被清洗干净，整齐有致地落在一旁的白瓷碟盘中。
做完这些，徐行拿起一卷蓝皮册认真读着。
青凤迈着轻盈步子，袅袅婷婷走来，此女桃腮柳晕，肌肤如雪，眉眼更是妩媚动人，惊喜问道：“公子，这是给我买的？”
徐行抬眸淡淡撇了一眼青凤，面色平静如水，“见你前些日子吵着要吃水果，今天去街上，就顺手买了些。”
青凤闻言，脸上妩媚笑意凝滞，芳心轻颤，自己在庆阳时曾向徐行随口抱怨过几句，不想他竟记住了。
心思就有些五味陈杂，突觉得自己方才所作所行，实在有些可气可笑，拿起梨子咬了一口，果肉汁液落入口中，虽有些凉，但甜丝丝的。
这时，黄生也施施然进了屋，见到正读的徐行，连忙拱手说道：“在下胶州黄桢，见过徐兄。”
徐行放下卷，脸上挂起客气而不失礼貌的笑意，“黄兄多礼了，还请这边坐，婢女性情顽劣，使唤黄兄作工，是徐某管教无方了。”
黄生摆了摆手，连忙急着辩解道：“徐兄这是哪里话？这不关青凤姑娘的事，是在下自己愿意的。”
徐行点了点头，也不纠结此事，道：“黄兄也是要备考的士子吗？”
迎着徐行目光凝视，黄生不自觉垂下头来，脸上也现出惭愧和颓丧之色，“在下已下场四次，次次名落孙山，眼下这已是五下科场了！”
徐行宽慰道：“黄兄不要气馁，有道是大器晚成，好事多磨，兴许这一科就中了呢。”
他虽不懂望气之术，但多少也略通些面相之术，这黄生虽一时科场失意，但并非穷困潦倒之相，或还有时来运转？
“借兄台吉言了。”黄生强自一笑，感激道。
心底却对眼前少年羡慕不已，年纪轻轻就中得秀才，更有如此俏丽婢女相伴。
徐行点了点头，转而对青凤道：“青凤，别只顾着自己吃，也给客人享用些。”
青凤妩媚一笑，端起果盘，娇俏道：“黄相公，您也尝尝。”
黄生方才就有些口渴，见果盘中梨子都是上等凤梨，他在此地借住，省吃俭用，哪里这般奢侈，能吃上这水果，稍稍谦让一下，也就接过梨子，大快朵颐起来。
徐行拿起册，再次阅读起来，他本是修道之人，神思敏捷，一目十行，这些圣贤经义自不在话下。
实则，这世界道人都忌讳龙气侵蚀自身道基，若非必要，甚少去考科举。
济南府·尹家
此处临着小寒山而建，占地旷阔，园林深深，前方不远处就是大明湖，正值早春，湖面已然化冻，碧蓝湖水如一方蓝翡翠一样，微风轻拂，波光粼粼。
夜色渐渐笼下，远处的小寒山宛若沉睡的少女，静谧幽然。
一顶官轿停在尹府门前，尹崇刚刚从楚王行辕中回来，因楚王一路鞍马劳顿，也并未立即让山东方面设下接风宴，只是先见了山东军政大员。
尹崇下了官轿，对身后悄然跟着的一个身量中等、面容刻薄的中年生冷冷说：“张季翎一行来了吗？”
“大人，都在房外侯着呢。”中年生声音有些阴沉、粗粝。
“那继续让他侯着罢，本官先去更衣。”尹崇心中虽急着为儿子报仇，但却强行忍耐着，打算再磨一磨张季翎这把刀。
房之外，有配着刀的五人站在天井庭院中焦急等待，五人相貌雄奇，身上散发着草莽之气。
为首一人尤为雄壮，此人三十余岁模样，高有七尺、身材魁伟，紫色脸膛，方面阔口，卧蚕眉之下，一双虎目微微眯着，似在站着睡觉，但蒲扇大的右手却紧紧握着腰间一柄古拙宝刀，蓄势待发。
此人正是张季翎！
“大哥，咱们都等了一个时辰了，这他娘的还要等多久？”身后一个满脸络腮胡子的灰衣黑脸大汉脸色不耐，抱怨说道。
张季翎微微闭着的眼眸并不睁开，淡淡道：“等到尹大人到来之时。”
“四弟，一会儿尹大人当面，切记不可无礼！”似想起身后灰衣大汉的混不吝，张季翎睁开虎目，饱含杀机和警告的目光，睨了一眼灰衣大汉。
被这森然目光一盯，纵然黑脸大汉半生杀人如麻，也觉得后背升起一股凉气，知道这是自家哥哥动了真格，囔囔了一句，“绝不会误了哥哥的大事。”
张季翎收回目光，心中却是陷入回忆和期待，心道，此次定要洗净腿上泥泞上岸，入了公门。
原来，张家早年也是忠良之后，张季翎天资聪颖，少年时，武艺已练得超凡入圣，但性子暴躁，不甚读，因着一时激愤怒而杀官，自此亡命江湖十余载，落草作了江上水匪。
“我身怀旷世绝技，然报国无门，这些年贵人明里暗里寻了不少，但都以我出身卑贱，不愿为我谋划，唯有这尹崇，希望这次能得偿所愿。”张季翎闭目思索着。
多年江湖厮杀，刀口舔血，张季翎早已厌倦深深，哪怕仗着一身出神入化的刀术，入了人仙之境，心中仍有投效公门、封妻荫子的执念。
这时，尹崇已更衣到了房，吩咐中年生只让张季翎一人进去回话。
张季翎安抚了下身后结义兄弟，慨然迈入房，见到尹崇抱拳道：“扬州张氏季翎，见过明公。”
尹崇神色平淡，笑道：“季翎且起身，你我又非初见，不必多礼。”
原来七八年前，尹崇受皇命巡视江北，所乘船只却被张季翎手下之人误劫，张季翎亲见尹崇，见其气度凝然，威仪深重，就知道身份非同寻常，因此起了结交之心，趁着尹崇颤抖着身躯说出一番煌煌之言时，竟作出感敬其德行而义释之的样子。
此事过后，甚至还成了尹崇被士林津津乐道的一件轶闻。
不过，让张季翎倍感沮丧的是，尹崇之后竟再也没有主动联系过他一次。
二人又说了几句闲话，尹崇方神情沉痛地将自己儿子尹启被害一事说了，最后脸色铁青着，想起自己离了金陵人走茶凉，亲儿子死去都被这般含糊了事，脑中就有些混沌不清，一些话就脱口而出：“可恨朝廷忌惮那徐氏小儿背后仙门势力，竟然不了了之，如此纵容凶逆，置朝廷体统威严于何在？”
中年生原在一旁静静听着，闻听这话，脸色就大变，连忙低了头，当作没听到一样。
这言辞已有怨望，尹公怎可说这话？莫非是对张季翎以示亲近之意？可……这大可不必啊。
这时还没有白手套一说，不过夜壶之论已不是什么稀奇，如张季翎这等草莽，乱世时自不必说，在眼下太平盛世，一旦坏了出身，官僚就只当夜壶视之，因举荐就担着风险，对于不求有功，但求无过的官僚，想都别想。