快乐的日子，过得总是很快，不快乐的日子，过得却很煎熬。牢里的人，和牢外的人，过着完全不同的日子，却一起迎来了天龙历898年的立冬节气，也注定要一起经历冬日的寒。
中霄之地，四季甚为分明，要是比冷的话，霞城和近阳绝对没机会，就连多山地为主的合萨，似乎都比今年的中霄暖和些。其实此冬并非独冷于中霄，整个天龙陆都没有错过这个说不清是多少年一遇的情况。理论上来说，中霄肯定是比合萨是要暖和上许多的，今年中霄尚且冷得难耐，合萨就更是可想而知了，更加靠北的一些版图，则仿佛正经历着一场寒冷的考验。这个冬天，不但寒意凿凿，并且寒意早早。
气温的下降只是开始，若到了小寒、大寒时节，那些来自南方的大小官员，势必都得重新定义一下真正的严冬。彖国统治集团在中霄面对的第一个冬天，势必风雪凛冽，严寒刺骨。
外面的人不好过，大狱里的人，就更不好过了。习练过武功身体素质好一些的人，还能勉强撑一撑，命不够硬的，则很难在廷尉署的大牢熬过一个月。寒冬的到来，尤良审案似乎更加积极了，可谓有人欢喜有人愁。
从廷尉署开始查办叶崇案，到现在已审了三个多月，情况并不乐观。案件牵连很广，不但又有一些大小门派的人查出问题，最新入狱的那一批，邓之曦也赫然在列。叶晨不太喜欢这个人，但也并不讨厌他。从更广的角度去观察和评价邓之曦的话，在冉国残余势力向彖国靠拢的问题上，此人是有功的，在审时度势并慎重取舍这一点上，此人甚至也丝毫不输胡砥。但这并不能证明他对彖国是忠诚的，反而只能做为背叛彖国的原因。叶晨始终找不到邓之曦出卖叶崇的动机，更想不通驻守在南方的地方官员，应如何向北方的敌人出卖情报。邓之曦进来了，想必施需田也不太可能幸免，至于是到中霄来受罪，还是在别的什么地方受罪，叶晨虽然心焦，却无暇顾及。
邓之曦毕竟是前冉国的太子，在审讯的过程中终于还是暴露出一些潜意识态度，表现为辱骂廷尉执法形式，并恶意诅咒国家及上层统治者。邓之曦的身份很特殊，这让他获得了更多的“招待”。对于邓之曦而言，案件的审理核心，从来就不会纠结于“奸细”这种无聊的级别，更不会简单止步于“谋反”这样的事件，可以令人兴奋的话题，总是会牵绊于“同党”这样的词汇。
日的时间，邓之曦很快就失去了很多“人”的外貌。哀，莫大于心死。在尤良的各色手段面前，记录邓之曦言词的供状，居然能够一直空着。
叶晨从未如此认真严肃的看待过此人，但毕竟很难改变什么。因为酷刑对邓之曦作用不大，很快，他将进入“无睡眠审讯”环节。前面试过这一审讯方法的人，大多如实招供，没有招供的两个无名之人，一个暴毙，一个疯了。
从官阶的来说，尤良职左监，叶晨职右监，乃是同级。叶晨在彖国立下不世之功，有公侯之爵，就是石羊，也敬让叶晨三分。偏偏在廷尉署这个地方，“公事为上”这条铁律执行得最好。另一条“左右有诤，从于左”的潜规，也在此处表现的淋漓尽致。尤良没有比叶晨大半级，就大了零点一。
叶晨越来越看不惯尤良的积极，却又没法阻止。如果叶晨介入了尤良得审理，并阻止了什么的话，尤良总能从其他囚徒那里，把没有得到，或者没有心理上没有释放出去的，加倍表现一番。尤良这方面的天赋，不但得到了叶晨认可，就连朝中的许多大人，都陆续夸赞起来，可谓朝堂风评日高。
无奈之下，已经很久没有上疏的叶晨，还是忍不住向虞昊进言。虞昊似乎也意识到廷尉署的问题，向原来不负责叶崇案的另外左、右监官员两名，张大人和王大人，下达了一起负责审办的诏令。案件审办的进度和事项细节，石羊也更加关注，并定期向虞昊呈奏。这是叶晨近几个月听到的，最为糟糕的消息。唯一值得庆幸的是，另外那两位大人，倒是很在意叶晨廷尉署之外的身份。
上疏的结果是，邓之曦如期进入“无睡眠审讯”程序。另外两位本来不负责叶崇案的官员，带领着大批的手下也加入进来。原来还能见到一部分嫌疑不大，且有点家底的囚徒交钱洗白，然后活着走出廷尉署。现在人多口杂，闲话多，吃的多，水涨船高。竖着离开廷尉署的人数，比起横着离开的人数，十鲜有一。
后悔如果有用，叶晨宁愿打断自己的手，也绝不去写什么“叶崇案弊端”的奏疏。木已成舟，叶晨只得另觅他法。邓之曦的身体情况，能撑几天就不好说了。也许三天，也许五天，若能撑到七天，叶晨估计都能下定决心为其劫狱。不是叶晨与其交情如何，纯粹是叶晨在质疑“叶崇案”立案动机不纯，加上自己头脑发热搞了个助纣为虐的无睡眠审讯，这必将坑害更多的人，既然警醒，焉能一错再错。
三日之后，邓之曦殒命，不是这家伙不能扛，实在是因为近段时间密集的酷刑，使其身体异常的虚弱。“无睡眠审讯”如果有所谓的注意事项，那就只有一点，被审讯的对象坚决不能进入睡眠状态。在审讯的过程中，为了全力避免被审讯对象进入晕厥的状态，不会进行太强烈的其他刑罚，在这一审讯方式下，所有刑罚的作用，都只是为了让被审讯者不睡觉。在饮食方面，甚至会保证犯人的一日三餐及饮食质量。这一逼供方法，一般只用在极为特殊的情报获取情况，即被审讯对象掌握有极高价值情报信息，且无法从其他途径获得该信息的情况。并且，此方法具有情报获取高概率成功性和情报内容高真实性的特点，但情报获取需求时间较长，令其使用并不广泛。在面对廷尉署审理叶崇案的时候，这一方法的不适用条件，等于完全不存在。
又一个从大牢里横着出去的，算是一种解脱，但何尝不是一种悲哀。邓之曦除了刚进大牢时的辩解之辞和不时的怒骂之外，在后面半个多月的各色审讯过程中，便再无一字出口。知道自己无辜，便努力做到不连累其他无辜，也算是将这场大戏看得通透了。
万事万物，都具有其两面性，邓之曦做了有气节的人，那就一定有人去做那类没有气节的人。在诸多供状中，尤良很快锁定了下一个目标，蒲沣。
天气越来越冷，尤良准备拿人的呈奏，几乎毫无延迟的批复下来，“准”。
很快，蒲沣夫妇便进了廷尉署大牢。叶晨想也没想，在廷尉署大牢过道上，就给自己弄了张床，并找石羊批了份别人不得提审的公，才勉强能护得这夫妇二人暂时免于刑罚。叶晨很愤怒，彖国用叶崇的名义，来消遣这些善良的人，而像尤良这样的恶人，却在时代的浊浪中狂欢。
叶晨努力的思考，也和蒲沣交流，如何才是最好的解决办法。很显然，并没有什么建树。相比之下，尤良等悲辈则是八面来风，四面玲珑。景府的人、龙氏的人，先后踉跄入狱。叶晨很清楚，这里进来的任何一个人，很快就会像一个被病毒控制的细胞，迅速感染离他最近的一切。廷尉署的大牢，恨不得盖满半个中霄城。
不但中霄城的廷尉署乌烟瘴气，廷尉署在各地多有大小分署，听说各地的情况也差不多，胡砥或许已经在押往中霄的路上，还有许多原先简国的和冉国的旧臣，也在陆续收审之中，不论在朝为官的，还是已经隐退之人。
朝堂上，不时便有人呈奏叶崇案的看法和意见，事情却始终见不到什么转机。劝谏是否可行，还有待观察。但人心的变异，却不一定可以从容放任。
需要叶晨“照拂”的人越来越多，叶晨也没日没夜的猫在廷尉署公干，家里当然放心不下。所以，叶晨这里，不但有从叶府送来饮食，偶尔还会有来自花府的饮食。廷尉署摆放此案案卷的那间屋子，所有的案上，都已堆得老高，凌乱、窒息。
廷尉署后墙外的街道，空气清新得多，路上早已堆了厚厚的雪。这条街最近行人很少，大概是因为总能隐约听到瘆人的惨叫。相较而言，整个中霄城，乃至更远的地方，无论民间还是官场，总能听到些廷尉署的特色风评。
天空阴沉沉的，基本没有什么风声，只有鹅毛大雪静静的飘落，望之迷蒙无际。今天来给叶晨送饭的人，居然是花九畹。据说，食盒中这些小菜，都是花嵘月亲手做的。虽然都快凉透了，叶晨还是感激地享用着美味。
花九畹特地前来，自然不会为了什么牵线搭桥、儿女情长之事，这个又当爹又当妈的人，为叶晨带来了特别的消息。春天出兵攻击容国的战略，已经敲定，各项物资的准备都在进行中，战略目的很明确，天龙陆这些多余的旗号，已经没有存在的必要。最关键的是，给叶晨传来这一消息的人，有着其他的打算。因为叶崇案，几乎所有的国人，眼光都在向内张望，谁还有心思去开疆拓土。消息是从很远的北面，传到北霄，然后才传到中霄。叶晨突然发现一个问题，叶崇案刚开始查的时候，线索指向的，是北融府。既然线索指向了北融府，那么不针对一下虞森淼，岂不是很不符合逻辑？况且，彖国许许多多的功臣们，不是身在大牢，就是前往大牢的途中，还有什么事，是不能发生的，又有什么人，能够幸免呢？
叶晨的猜想，很快就得到了花九畹的印证。虞森淼在几个月之前，就被朝廷秘密拿下，囚在何处也不为人知。考虑到如果虞森淼身死，可能会对彖国造成巨大的不安定后果，所以，人肯定还在，但一个不受辖制管理的北融府，其潜在危害一旦爆发，对彖国将是一场无法承受的冲击。
消息的终点，正是叶晨。那么消息的发源，就一定对叶晨有所期望。甚至，传递消息的人，应该也同样对叶晨报以了奇怪的期许。就连花九畹，说不定也和发出消息的人一样，急切的希望着，看到朝廷的一些变化。
花九畹的消息还有另外一些内容，一月前廷尉署抓来一批江湖人士，半月后又抓来一批，其中就有赵怡的名字。这一点，叶晨立即便从廷尉署的籍册中得到了想要的证实。就连叶晨也不得不感叹，这是一个苦命的女人。不管怎么说，锦浩宫曾经有恩于叶崇，老怪也答应过赵凌塔会尽力照顾其儿女，事到如今，叶晨岂会袖手旁观。
中霄城里里外外许多人都知道，必须做点什么了，再不然，这个正在冉冉上升的国家，就将重新摔回去，重重的摔回去。国家会摔得粉碎，这个国家的每一个人，则是粉碎中的粉碎。