到家之后，张守仁嫡亲四口在正房分说今日之事。
陈掌柜与夏青蝉不便在场，退到外面房喝茶，夏家仆妇们在一旁守着，那三个侄子候在房外。
好半日只能隐隐听见张母哭闹声，突然张守仁怒叫声清晰传来：“虎毒尚且不食子！你平日吝啬刻薄，我只自愧俸禄微薄，念你二十年来为我养育一儿一女，从不忍心委屈了你！没想到你如此狠毒！今日一事我已彻底心寒，从此你我恩断义绝！不必再见！你随你侄儿回去！休我这就写下！”
那三个侄子闻言紧张起来，口中叫着千万不可，跑进正房了。
良久之后，张守仁来到房，对两人拱手道：“家中出此丑事，倒教陈掌柜与夏姑娘笑话了。多谢两位相帮小女！”
陈掌柜道：“不敢不敢。清官难断家务事！”他见事情已解决，寒暄两句便告辞而去。
张守仁又对夏青蝉说道：“夏姑娘，锦儿说在家中想起母亲便难受，想要与你接着居住一阵，今后还要劳姑娘费心。”
夏青蝉笑道：“张伯伯，你我两家何等相交，怎用如此客气？”
张家当初从未有片刻犹豫是否收留她。
张守仁点点头，微微苦笑着转身走开了。
片刻之后张锦出来，脸上已洗净泪痕，她面带疲色说道：“蝉儿，咱们走吧。”
两人仍上了那乘小轿，几个仆妇抬着去了夏家，张锦一路只是思索。
到家之后，小丫头们将炖得浓浓的热茶拿来，张锦喝过一盏，方似谈论别家事一样淡淡道：“我母亲几个侄儿不愿意她回去娘家，我父亲也不忍心为难她母家，但实在不愿再见她。最后还是哥哥说将她送往扬州城外一家尼庵，只做是带发修习佛理，那里主持本是落草的女草莽，看破红尘出家的，也得这样的人才镇得住我母亲。”
夏青蝉奇道：“扬州路途遥远，你哥哥怎生知道有如此一家尼庵？”
张锦道：“京中士子来自五湖四海，我哥哥有个好友便是扬州人，这尼庵的事便是这好友告诉的。”
她叹息一声，说道：“爹爹也不会为难了她，到时雇几个亲随好好送了她去，此后每月仍会送上银钱供应她生活，对外也只说她是一心向佛，自愿离家修行。我也不怪她，只当她是死了！”
夏青蝉对她笑着点点头，张锦也浅浅一笑，梨涡隐现，这时门上妇人来报，说张家公子来了。
张锦楞了一下才道：“张家公子？你是说我哥哥？他怎的来了？”
她掀开门帘，见门上仆妇，叫宋娘子的，将哥哥带到蝉儿闺房外来了，赶紧放下帘子，以免哥哥看见夏青蝉房中，又将张齐带到前厅去。
张齐却只是叮嘱几句“放下心来，保重身体”等语，张锦一一答应着，张齐突然问道：“夏姑娘可安好？没有被母亲惊着吧？”
张锦奇道：“我都还没被惊着呢，她怎会被惊着？再说蝉……夏姑娘一向那样淡淡的，当日她避难来我家门上，面上也没有什么惊慌神色的。”
张齐点头道：“那就好。”随意寒暄了几句，告辞去了。
张锦心想哥哥在家已温言劝慰过自己，何用又赶来夏家叙这几句寒温？想是哥哥被母亲惊着了。
江府，栝树精舍。
大双端着一盏茶正要送入房，一眼瞥见张豹正揉着眼睛往院外走，她将茶盘放到石阶上，追上去问道：“你等等！我且问你，你上次睡觉是什么时候？”
张豹摇头道：“不记得了。”
大双皱了皱眉，说道：“这般辛苦怎的了得！都怪那高澄，他抄夏宅做什么！京师几十万户人家，要找到夏姑娘，谈何容易！”
张豹道：“我们辛苦一些算什么？只愿夏姑娘是找到妥善人家藏起来了，就怕……”
大双突然紧张起来，问道：“就怕什么？”
张豹低声道：“我最近一直在打探夏姑娘可是被忘忧洞的人抢了去，还好，好像没有。”
大双道：“那忘忧洞不过是京师中人吓小儿的罢了，难道真有这样地方不成？”
张豹点头道：“真有。不过如今也不与我们相干。”
他沉思半晌，又道：“枢相最近忙于诏狱，又忙着利农商的新政，再加上夏姑娘这事煎熬，当真心力交瘁，可恨我愚钝，始终找不到夏姑娘下落。”
大双柔声安慰道：“咱们耐心找，总能找到的。”
院外突然有脚步声传来，因着栝树精舍安静，两人能听见有人在外哀求道：“高内相，不是小人不通报，实在枢相大人这几日脾气暴躁得很，前几次替您通报的人可没少受罪，您饶了我吧。”
大双听见是高澄来了，皱皱眉头，然后方打开院门笑道：“高内相来了！这几日总来我们这里，不怕人看见吗？”
来者高澄，正是大内掌玺太监，他与江壁川交好，但内侍与外臣不宜来往过密，两人交往一向避人耳目。
高澄笑道：“我从花园偏门进来，无人看见。”
他径直走进门来，又亲自动手，将那拒绝通报的亲随关在外面，这方低声对张豹大双二人说道：“我今日得了夏之仪女儿的消息，你们直接带我去见他，无妨。”
大双不再多话，立时带他向房走去，张豹也赶紧跟了上来。
江壁川正在灯下看什么，高澄见状笑道：“最近当真是辛苦你了，亏你也没有露出忙乱之相来，当真难得。”
江壁川头也不抬，对着张豹站的方向道：“让他滚。”
高澄也不气恼，笑道：“若不是我有好消息，你这两个心腹怎会放我进来？”
他知道江壁川不喜人废话，直接说道：“太学中有个极有才的士子，叫张齐，众人皆说明年大比，他定会位列三甲之内。这样的人才，我如何能不替你笼络？便让我太学里那几个可靠人注意着他些。”
江壁川将手中奏章一扔，抬起头来，冷冷注视着他。
高澄见果然得到江壁川注意，心中一喜，接着说道：“就在前日，张齐突然向人打听起夏之仪生平来，我听了心中疑惑，将张家上下细细查了一查。”