山随平野尽，江入大荒流。——李白《渡荆门送别》
话说陈龙收到圣女的来信，得知张宁到了京都洛阳，一时坐立不安，茶饭不想。黄昏中闷闷回到府中，桃花笑脸相迎，见陈龙眉头深锁，徐徐探问原因。陈龙搂着桃花，坐在芍药花丛边，正是夕阳西下，花丛被阳光染了金边，仿佛火树银花。那芍药花期已经接近尽头，即将凋谢，想到芍药花开时节，张宁如鲜花绽放般的微笑，如今芍药即将凋谢，张宁的生命也可能即将凋谢。陈龙不由悲从中来，虎目莹然含泪，对桃花道：“桃花，你看那芍药花开时节，魅娘给你治好了毒伤。如今芍药花要凋谢了，魅娘的生命，也是危在旦夕啊。”
桃花闻言大惊失色，魅娘解毒之恩未报，怎么忽然有了生命危险？陈龙见桃花吃惊，道：“桃花，你心思纯洁，今日我和你说的秘密，你要替我一生保守。”见桃花点头，陈龙继续道：”魅娘是黄巾，且是黄巾的头领。她的手下攻下了刘度的零陵，她却将零陵送给了我。如今她在洛阳被叛徒出卖，生命危在旦夕，你说我该不该去救她？”陈龙还是没有说出魅娘就是圣女，也没有说出魅娘的本名，只说是黄巾的头领，就算桃花不小心把消息泄露出去，大家也猜不到张宁的真实身份。
桃花听到这个足够震撼的消息，一时间目瞪口呆。黄巾在她心目中一直是贼寇，魅娘却是自己的救命恩人，而且感情极好，这两样东西怎么可以画上等号？一时间脑中如同神经错乱，愣在当地。半晌才缓缓道：“夫君是想去救魅娘吗？”
陈龙知道她矛盾的心情，既舍不得他走，又舍不得魅娘死，抚摸着她后心道：“魅娘是个好黄巾，她答应我善待老百姓。我之所以告诉你这个秘密，是想和你商量，不要阻止我去救魅娘。人说滴水之恩，当涌泉相报，何况魅娘救你一命，献我一城？”桃花闻言，八爪鱼般紧紧缠住陈龙宽腰，樱唇轻轻吐出微声：“夫君，你是不是喜欢魅娘？”
陈龙张口结舌，又不想欺骗桃花，尴尬的没有说话。桃花将脸埋在陈龙怀抱中，深情道：“夫君，魅娘是个好女孩，我早知道你喜欢她，她也喜欢你。真心希望你能救她回来，和我共同服侍你到白头。”陈龙感动在心，却又无言以对，只有紧紧地、紧紧地将桃花抱在怀里。
有了和桃花这番情话，陈龙安心不少。晚饭时黄安和黄盖回来，陈龙说自己要外出到京都洛阳一些日子，名义上是和朝廷高层官员建立关系，顺便寻找可心的武将。陈龙对黄盖当然绝对信任，但不想他们担心，所以干脆都瞒着。黄盖一再表示要跟随陈龙同往京都，好保护陈龙安全，陈龙道：“零陵的骑兵师刚刚有了雏形，这里更需要公覆，我还等着你给我练出无敌雄师呢。我的安全你们尽管放心，我会带着元直和四个特战队长同去，也让他们增加历练。桃花也要麻烦义父义母照顾了。”黄安和黄盖只好诺诺答应。这一晚，一对儿即将分别的鸳鸯，心心相印，相互抚慰，颠鸾倒凤，几度春风不提。
转天一早，黄盖陪着他到太守府，陈龙让亲兵去召来所有高级官员开会，黄盖带着府兵去巡视一下郡府周围的治安。周不疑第一个到达，听说陈龙要带他一起到京都，小孩子心性，喜翻了心的猴蹦。陈龙道：“元直，我今天的话，不可宣于第三人之耳。“周不疑赶紧收了笑容，郑重跪下道：“太守对我如此信任，我周不疑怎敢辜负，我这一生，只对太守忠心。”陈龙微微点头道：”这趟差可不轻松，我们是去救一个我必须要救的人，这个人现在就在京都，她是黄巾的卧底，如果暴露，处境就会非常危险。你要做好一切准备，我要借重的，正是你的智慧。你先说说，咱们是明着去还是暗着去？”周不疑迟疑着问道：“是黄巾的卧底吗？敢问他是男是女？太守为何要救？“陈龙想了一下道：“是个女孩儿，她救过夫人的命，是我的恩人，我不希望她死在京都。”
周不疑解除了一点疑惑，点头道：”太守，既然您的目的是救人，我建议还是神不知鬼不觉暗着去。就算被别人知道有人要救黄巾，事后谁也不知道是谁救的，这样不会受到别人的怀疑。明着去的话，我担心咱们上京都的时间，如果和黄巾的人被救走的时间，交叉起来，会引起别人的联想。“陈龙点头道:”那好，咱们一行六人，你我和四个特战队长，你考虑一下伪装身份和行动细节，一会儿会后，咱们六人单独讨论。“周不疑点头，说道：“我父亲在京都有个儿时好友，姓曹名操，字孟德，现在朝廷担任议郎，咱们也许可以利用这层关系。”
陈龙骤然听到曹操的名字，实在是如雷贯耳，心情一下子紧张起来，装作若无其事道：“既然如此，元直可考虑一个更详细的计划。其他的事，咱们到洛阳后再见机行事。记住，对外只说咱们外出寻找武将人才。”周不疑点头答应。
师长和官员们跟着亲兵，都匆匆赶来，纷纷行礼坐定。陈龙见大家到齐，宣布道：“我零陵百废待兴，然武将人才奇缺。我听元直说中原地带，是英雄汇聚之所。今天下午，我就要和元直外出，赴中原寻找适合的人才。”大家听到都觉得突然，纷纷问起细节。陈龙摆手道：“行动细节，自有元直安排，我也会随时寄信给公琰，告知我们行动的方案，以便你们能掌握我的动向，做出有利的决定。安全方面，有我四个特战队长保护，诸公大可放心。你们最重要的任务，就是根据既定的方针，将军队建设起来。我不在的这段日子，由黄盖代理郡守，一切向他汇报，听他指挥。“黄盖闻听连声拒绝，道二哥可代郡守，陈龙摇手不许。众将听陈龙不透露细节，也只好纷纷表示必然会听从黄盖的指示，并加强部队的训练。
陈龙转头对刘贤道：”二弟，你部队训练的事情，可以先交给刘敏。我不让你代理郡守，是还有个重要的任务交给你。”刘贤生性豁达，知道陈龙并非不倚重自己，点头道：“只要是大哥的安排，我无不遵从。而且三弟武全才，才能在我之上，我愿意辅佐三弟治理好零陵。”陈龙喜道：“众将可听到了，刘贤大义为公，确实是为将的典范。”众人都点头称赞。
陈龙继续道：“二弟，你在荆州日久，对襄阳的形势比较清楚，也有熟悉的官员，我需要你去襄阳为我谋划荆州的事情，简单的说就是造势。第一，我的太守任命迟迟没有下来，咱们并不知道原因，我不管你用什么手段，一定要把这一纸任命拿回来。第二，咱们在零陵施行对百姓有利的仁政，虽然我们做了很多实事，但别人会认为我只是沽名钓誉，我要你去襄阳最大程度的张扬咱们的仁政，看看可以收获多少人心。第三，外面一直猜测我的出身低微，名望低下，不适合当零陵太守，我要你最大限度的张扬我的出身，只说我的先人是胡人，跟随光武帝复兴，先帝赐姓陈，辞官后累代为隐士。第四，我要你布局，在襄阳安排细作网，监视襄阳的一举一动，特别是要全面监视蔡瑁府的动向，但绝不可惊动任何被监视的对象。第五，我一直惦记着襄阳庞家、蒯家和马家的人才，欲让你代表我一一拜访，特别是庞德公那边，你要详细说出我的仰慕之情，看看能否请到庞家人到我处为官。另外，我还有一件私事；”说着，叫亲兵拿过绢布，细细的画起来。
刘贤低头正将陈龙布置的工作一一记下，方知自己确实是重任在肩。记完正欲开言，抬头一看，只见陈龙笔下，一个眉清目秀的国色美女跃然纸上，不由忘了自己想说什么，先问道：“这是？”
陈龙虎目露出深刻的感情，说道：“她叫刘茜，是我失散的第一任妻子，我希望你帮我在襄阳地区寻找，包括零陵地区在内，如果可以张贴一些寻人启事就更好，她如果侥幸能看见，必会想尽一切办法，来与我会合。我此次奔赴中原，也是要寻找她的消息。”众将这才知道，这美女竟是太守夫人，刘贤连忙拍着胸脯应承下来，随即开言道：“大哥，您给的任务我都明白了，但我才智有限，可否让公琰和我一起干。有他出马，我才有信心都办好。”陈龙想了想道：“零陵的内政还离不开公琰，就让副长史李撰辅助你去吧。”刘贤和李撰都点头答应。
陈龙又叫黄盖道：“特种部队的训练，由于我和四个分队长都要去中原，还需要三弟帮着照管，别让这帮小子放了羊。这可是咱们的尖刀和心头肉，必要的时候你也可以根据情况合理使用。”黄盖点头不迭。
陈龙又叫劝学从事尹默道：“思潜，科考的准备不能放松，等我回来，立即开考，你要尽力散布平民学生可以参加，并择优录用的消息。另外，我要建立零陵大学，请你师父宋忠这样的大儒前来讲课，培训人才，你可以先做出建立大学的方案供大家讨论。”尹默听了，觉得新鲜无比，连忙点头答应立即准备。
陈龙见诸事都已经吩咐完毕，对蒋琬道：“公琰，让富户捐款的事情，我知道你还在布置，我不想知道细节，原则是不可引起民众反弹。刚才我布置的任务所需要的银两，尤其是刘贤和尹默处所需，你要想办法尽力供应。至于我这里，你先交割给元直三千两，如果有宝物，也让他带上一两件。”蒋琬点头正要答应，刘贤道：“大哥，三千两太重了，不好携带，带少了又办不成事情。大哥有所不知，我们零陵在京城一直有眼线，还是我父亲亲自安排的，去年送了十万两银子放在那里，便于和宫里那帮人打交道。大哥只要带上我的信，可在他那里取用。”陈龙心想这贿赂款还真是大手笔，站起身来喜道：“如此甚好，今日我和元直走后，就拜托在座的各司其职了。”说着深深一个鞠躬，众将轰然站起，齐刷刷喊道：“愿为太守效力！”
会后，吕常等四个队长赶到了泉陵县城，周不疑规划了一条水路结合陆路的路线，在地图上给大家做了一下讲解。周不疑在地图上一边比划一边道：“我计划在杨帮主那里借一条商船，太守化装成草药商人，我等为随从，船里装一些草药。沿湘水北上，可以直达江夏，大概需要六天。我计划在江夏登岸，雇佣几辆马车，沿陆路经弋阳、许昌到达洛阳，大概需要十天。”陈龙看地图上，这应该是最便捷可以到达洛阳的通道，点头道：“那就分头准备行囊。你们四个辛苦一趟，找人准备草药，通知杨怀给咱们准备一条合适的商船，装载草药。元直你找蒋琬一趟，领五百两银子路上用。午后申时在湘水渡口汇合。”众人纷纷去了。
陈龙回到黄府，黄安和黄盖知道他下午就要出发，都回来送他，大家开开心心吃了顿午饭。桃花早给陈龙收拾好行囊，陈龙化妆成大商人，挑了些比较华丽的衣服换上了。申时已到，陈龙插好随身的锯齿匕首，到马圈安慰了一番飞龙，然后向众人告辞。众人都要送陈龙，陈龙只让桃花和黄盖相送，三个人坐马车来到渡口。只见渡口边，一艘大小适中的帆船停靠在泊位上，杨怀和周不疑他们早在船上等候，见到陈龙来到，纷纷跳下船迎接。陈龙见周不疑和四位队长都是青衣小帽，一副下人的打扮，不由笑道：“路上，只叫我老爷便可。”杨怀道：“船上的伙计都安排好了，到了江夏，他们自会返回。”陈龙点头道：“杨帮主，我走之后，你可要尽心竭力，帮我安排好水上的事情，刺激水路贸易和运输。”杨怀躬身答应。
陈龙见万事俱备，回身与黄盖和桃花告别，桃花已是热泪盈眶，紧紧抱住陈龙不放，只说：“夫君，你要时时勿忘我想念之情，不可孤身犯险，不可意气用事，安安全全回来见我。”说罢已是泪如泉涌，众将纷纷扭过头去不忍看。陈龙轻声安慰，答应桃花一定保证安全，桃花才放他去了。
白帆慢慢升起，船身微微一晃，已是启碇开船。陈龙站在船舷，频频向岸上的几人挥手，桃花不时掩面而哭。一叶扁舟渐行渐远，慢慢看不到码头人影，陈龙望着奔涌的江面，心潮澎湃，自己来到三国，注定不能做平凡一生之人，此次和桃花的分别，以后也许还会上演，自己还是需要坚定心志，否则面对那些阴险毒辣的臣武将，谋略无双的谋士智囊，难免败下阵来。朝廷对黄巾绝不会手软，营救张宁，也许就是一场你死我活的战争，自己一定要鼓起最大的勇气去面对，才能有获胜的机会。
船行甚缓，天色渐渐昏暗，陈龙进入船舱，周不疑掌上灯火，吕常等四人就轮流守在舱门口。陈龙对周不疑问道：“元直，咱们一路经过的郡县，都有哪些是比较大的城市？目前分别是谁的地盘？”周不疑道：“沿着湘水行船，第一站就是汉升所在的长沙郡，太守韩玄。第二站进入洞庭湖，经巴陵进入江夏郡，太守刘祥，刘巴之父也。湘水和长江的交汇口，即是江夏的治所西陵县，乃兵家四争之地也。陆路经弋阳县进入豫州颍川郡，治所阳翟，太守曹炽。经过许昌时改向西北，旬日即可到达洛阳。”
安静幽暗的船舱微微晃动，陈龙斜靠在床头，听着周不疑的介绍，脑中光脑早就对照着周不疑提供的路线图进行了仔细筛查。这一路上，有几处疑似是黄巾的活动区域，在路线选择上还需要谨慎。忽然，在查到颍川郡的治所阳翟的时候，有一个鼎鼎大名的名字进入了自己的视线，陈龙倏地站起身来喊出了声：“郭嘉！”