爱丁堡，
一座位于苏格兰东海岸的城市。
海鸥在空中翱翔，俯瞰这座城市，就像在巡视一个刚刚搭建好的舞台，舞台上堆满层层叠叠的的古建筑，以及那座著名的亚瑟王座。
但爱丁堡的魅力不在景观，而在这里的市民身上，
苏格兰人身上总带着一股向往自由的劲儿。
下午时分，阳光偏照福斯桥，
钢铁所铸的桥身让东、西阴阳分界，晨昏迥然不同，如同杜甫诗中那句“阴阳割昏晓”。
苏格兰大爷们在桥下的浅滩晒着太阳，午后消食。
阿瑟·柯南·道尔与妻子路易斯·霍金斯漫步在浅滩上，
因为福尔摩斯已经完结了将近年，道尔这段时间接受的采访很少，曝光度低，所以暂时没被人认出来。
此刻他正低垂着头，脑中努力构思着什么。
这时，一个报童跑过，
“增刊增刊，今天的《苏格兰人报》有增刊。”
霍金斯问：“不看看吗？《苏格兰人报》周三的增刊似乎是小说，或许能对你的写作有益。”
道尔摇了摇头，
这几天他确实一直在构思福尔摩斯该以何种方式归来，任何有助于寻找灵感的方式都有必要试一试，
但《苏格兰人报》还是算了吧。
“你知道的，我最讨厌那种虚伪的报纸。《苏格兰人报》宣称坚决不充当党派或小集团的工具，要反映普通英国人的利益……哼哼……结果呢？成了‘献身自由主义的报纸’。”
说着，道尔露出厌恶的表情。
《苏格兰人报》现在的主编是查尔斯·阿尔弗雷德·珀，和《曼彻斯特卫报》的那个查尔斯简直如出一辙，似乎都被自由主义洗了脑。
最要命的是，这两个查尔斯的权力都很稳固，分别已经在各自的岗位上干了21年和29年，
也不知道他们的铁腕统治还会持续多久。
道尔嘀咕：“世风日下，人心不古。”
霍金斯默默叹气，
“你既然不喜欢看《苏格兰人报》的新闻报道，那便只读曾刊的版面好了。”
道尔权作未闻，走到一旁看两个老大爷下国际象棋。
此时他们已然杀至中盘，
一个老大爷刚刚吃了对方的城堡，正慢条斯理地将棋子摆进木盒，
他和对弈的棋手扯皮：“老詹，差不多了吧？”
老詹抬头呵斥：“闭嘴！”
周围看棋的老头不由得哈哈大笑起来，
“老查理，你别玩这些虚头巴脑的盘外招，要下就好好下，在这儿劝人家投降算什么本事？”
“刚才就说了城堡不能那么走。认输吧~认输吧~”
“别听他的，老詹，你把骑士往那儿跳，对，就那儿。”
“滚！像你那么下是送菜！听我的，把国王平一下，先给看住咯~”
……
国际象棋在苏格兰十分风靡，大部人都能下几手，否则在棋谱中也不会有苏格兰开局这种以地域命名的开局了，
几个老头讨论得兴高采烈。
但人多嘴杂，讨论的人越多越难决定，没人知道下一步到底该怎么走。
老查理叹了口气，
“你们先商量着。”
说完，他对一旁的报童喊道：“小孩儿，来份报纸。”
报童把挂着的邮包往身前一放，手在里面扒拉着，问道：“您要什么报纸？咱这儿有《泰晤士报》、《曼彻斯特卫报》、《苏格兰人报》……”
老查理打断对方报菜名，
“《苏格兰人报》。”
一听这个，道尔不由得轻轻咋舌：“啧……”
他往旁边踱步。