一旦进入乡试，避免有一些不法考官胆大妄为，凭借辨认考生字迹作弊；朝廷就在各省设誊录院。由吏誊抄科考试卷，俗称“誊录官”。考官凭借誊抄副本评卷。此种作法，就是“易”。把考试封卷推向了登峰造极的地步。为了防止誊录手作怪，规定誊录手不得携带墨笔，誊录所用的纸张数、墨水颜色均要一致，统一使用朱砂红笔誊录试卷。考生的原始试卷因用黑墨写，所以称为“墨卷”；而誊录后的卷子，都是用红笔写的，故称为“朱卷”。如有违反规定代人改窜者，查出后必定严惩。
层层批阅。在誊写完毕后，还要对读。所谓“对读”，即是校对。由对读官将墨卷、朱卷一起交给各位对读生校对，看誊录是否有误。校对完毕无误后，对读官要在试卷上盖章。然后才进入真正的阅卷程序。试卷先由内收掌分送各阅卷人员进行评阅。试卷分送，是在主考官、同考官的监督之下抽签分配的，所以阅卷人员也不知道自己改的是哪位考生的卷子。阅卷人员将初阅后中意的卷子，推荐给同考官，这类试卷叫“荐卷”。同考官即副主考，会在他中意的试卷上批一个“取”字。批了“取”字的卷子再送给主考官，如果主考官也中意，则会在试卷上批一个“中”字。考生的命运就此被最终决定。
责任心强的考官会抽查未考中的“落卷”，主考官也有权力调阅副主考官未“取”的荐卷进行复核。此外，还有一条比较人性化的规定——允许落榜生查卷，这也是监督阅卷人员的一种好办法。如果把优秀的卷子评差了，考生一旦上访，麻烦就大了，责任人是要被朝廷治罪的。本朝阅卷程序复杂，而且责任到人，并有专人监督。因此，每份朱卷上至少有六个各环节负责人的签印。誊录手、对读生的姓名、籍贯也要留下来，标注在墨卷的末尾，以备查验。
主考官和阅卷官都要在考前一天进入封闭的阅卷棚，吃喝拉撒住全在一个小范围，一直到考试结束才能离开。他们与世隔绝，有专门的厨子、特有的食材通道，同样不准内外交通。
还有三道防线保卫和监视他们，防止内外沟连。
第一道是内线，居然调集的是卫所官兵！他们和地方官不同系统，还很不对付；所以基本上不可能勾结。他们还负责检查输入的食材、饮水等。
第二道是中线，调集的是巡检。职能和卫所差不多，但多了一个传递考试结果给第三道衙役的任务。
第三道是衙役，兼任传报考试结果。他们工作最轻松，也最有油水，因为考中者家里会给他们不菲的报喜赏钱。
……
赵德芳家。赵建福、赵王氏，赵建贵、赵苟氏，再加上赵德芳共五个人，在商议科举事宜。
赵王氏满脸堆笑：“我的儿，你这次把握大吗？”
赵德芳坚定道：“娘，孩儿有把握，一路过乡试！”其实赵德芳这么说还是很保守的。他的水平不但在临江城绝对数一数二，在全天下也排的上号，只是现在他还不自知。
赵建贵哈哈一笑：“我们家族，芳儿做了举人，就不再受那贱妇一家的气了。我们这支赵家，要荣升嫡系。”
赵王氏脸色一冷：“芳儿，听说，那小兔崽子也要参加科考？”
赵建贵大咧咧道：“哈哈，大嫂何必担心？那小兔崽子是个纨绔子，粗鄙无，哪比得上我们的芳儿！科举，他要是能过了县试，我把名字倒起写。”
心思缜密的赵王氏道：“不可大意。最好，让他参加不了考试。儿呐，你有不有好办法？”
赵德芳苦思半晌，默默无言。
赵王氏忽然想到一点：“你不是和黄周星要好吗？让他说服知县大人，直接取消赵德昭的考试资格！”
赵德芳摇摇头：“知县大人不敢这么做，对他不利。”
赵苟氏毛毛躁躁道：“请人去打他一顿，让他躺一个月。”这个是馊主意，连赵建贵都不认同。
还是赵王氏狡猾，她站起来踱步思考，对赵德芳道：“你们不是要廪保互结吗？可以让知县大人暗中招呼，说赵德昭纨绔无赖什么什么的，搞不到廪保互结，那他就进不了考场了。”
赵德芳大喜：“还是娘聪明，抵得过一个军师了。孩儿这就去找黄周星，让他说服知县大人。还有，可以搞个双保险，我有赵德昭笔迹，这是他专有的，请知县大人黜落他！”
赵王氏双手捧着儿子的脸：“这才是我最聪明的儿子。”
赵苟氏恭维道：“大伯子一家，都是天上的曲星下凡呢。”
黄柄最近压力山大。主要是要连续两年主持县试，虽然有大笔请托进账，但若搞砸了，除了官位不保，还可能治罪。
由于府县同城，县学、府学实际上是一家，贡院也在一处。所以他天天监督贡院修缮，生怕出了一点小岔子。更由于朱雀帮之事，他和许知府产生了嫌隙，生怕被抓了小辫子。
腰酸背痛回到家里，黄周星上前给他按摩。黄柄又是欣慰又是微微失望：这孩子孝顺，但上进心不足。算了，家财丰富，让他多多开枝散叶，寄希望于孙辈出个进士吧。
“星儿，这次乡试过后、算了，院试过后，为父也空闲下来了，你就去迎娶马家正妻吧。”黄柄微闭双眼。
“这个，爹爹，孩儿想，先把吴娇杏赎身纳为妾室。”黄周星边按摩，小心翼翼道。
黄柄思考了一下：“既然你这么迷恋她，就这么办吧。”
黄周星大喜：“爹爹对孩儿真好。”
“你娘死的早，我就你这么一个嫡子。你那几个庶弟也不成器，比那个赵德昭还纨绔，做不了指望了。”黄柄摇头。
看到父亲这么上道，感情牌也打得差不多了，黄周星开始步入正题：“爹爹，那个赵德昭，坏了爹爹的好事。而且，他一个纨绔子弟也要参加科考，真是读人的耻辱。”
黄柄心里也很不痛快。虽然梳笼柳可卿失败不完全是赵德昭的责任，但正好把他当个出气筒，也可以缓解心理压力嘛。
“你说说，咱们怎么修理修理他。”黄柄秒懂儿子的心思，反正父子两在这件事上同一立场，那就干呗。
黄周星拿出赵德昭的那首诗：“我们可以暗中警告学子们，不要为他廪保互结。还有，即使他想办法搞到了廪保互结，这是他的笔迹，爹爹记牢了，到时候想办法黜落他。”