01 “我尽力了。” “她说什么？” “我不图财，也不图貌，只愿按照自己的心意生活。”宋心儿将花似雪的话重复一遍。 裴云惊眼神一黯。 他第一次发现，她是这么一个有傲骨，有烈性的女孩儿。 一两银子送到宋心儿身前。 宋心儿摇头。 裴云惊看她。 宋心儿浅浅笑了：“若是裴公子想得到小花，只怕用错法子了。” 裴云惊不解。 宋心儿将银子推回去：“小花最在意的并非钱财，她在乎的是自尊。我们这种下等人，自尊本该是极低的，她的自尊却很高。你动不动施舍钱财，岂不是更伤了自尊？” 裴云惊目光一闪。 宋心儿最高明的地方，不是会倾听，而是说话时懂得“点到即止”。 她人已走了，裴云惊还在回味她的话。 02 黑夜。 黑暗中传来一声声叹息。 屋外丝竹声声，在她们听来却是催命的丧钟。 她们已好久没能睡个安稳的好觉了。 “我实在是受不了了！”不知是谁骂了一声。 “我也受不了了。” “这种日子什么时候才是个头？” “公仪家主没事上门做什么？我们又捞不到好处，还有一堆活要做。” “只盼这公仪家主突生大病，让他来不得！” 屋中起了灯。 大家都已起身坐在榻上，哀叹连连，花似雪却一直睁着眼睛，看着屋顶。 “不如我们派一个人去说说？请她们小声一点？” “去？只怕是唯唯诺诺去，哭哭啼啼回。” “可不是，且他们是为了家宴而排练，我们只怕说了也没用，还讨得一阵骂。” “那我们就得这么受着了？”那人没好气道：“我宁愿不吃饭也要睡觉！” 花似雪正听着，忽然有人叫她：“小花？你睡了么？” 有人道：“小花只怕也没睡着。” 花似雪本想闭着眼睛装睡，奈何身旁的人已爬起身看她。 她只好道：“没睡。” 那人恳求道：“小花，你能去给她们说说吗？她们铁定不敢再难为你的。” 裴公子英雄救美的事已传了百八十遍。 有裴云惊的庇佑，连丝竹院最嚣张的陈叮铃见了她，也只能干瞪眼，其余人对她的态度更是微妙，友好中带着一分羡慕。 花似雪摇头：“我也没有法子，她们不会听我的。” 有人央求道：“说不定她们看在你的面子上，会小声一些，只要能睡着觉，我宁愿给你跪下了。” “我也是。” “我也一样。” 十九道目光齐刷刷聚集在花似雪身上，那眼神又可怜，又委屈，想叫人不答应都不行。 花似雪忽然想起那日被陈叮铃欺负时，她们中还有人去扶她，给她擦脸，她心软了起来。 “好，我去试试。” 屋中爆出惊呼声： “小花，你简直是活菩萨在世！” “小花，你人真好！” 花似雪起身穿了鞋袜，正要离开时，忽有一人道：“且慢，我陪你去。” 说话的是一名白面皮、水杏眼的女孩儿，一双大眼睛在灯光下闪着细碎的光。 她穿了鞋袜走到花似雪身边，眨了眨眼：“她们人多势众，若你一人去，她们免不了会让你难堪。” 她转身对众人道：“她们一条心，我们也要一条心，怎能让小花一人去？不如咱们大家一起去，她们就算要欺负人，也得掂量掂量。” 这个女孩儿身上有一种天生的号召力。 她说话不紧不慢，吐字清晰而坚定，说话时直视对方的眼睛，眼里没有一丝退却和闪躲。 丝竹院已静下来。 琵琶声、箫声、笛声、歌声，欢笑声已停止，院里只剩下蝉鸣声，草木簌簌声。 两拨人面对面站着。 陈叮铃先站出来，额上已沁出细细的汗：“你们睡不着，和我们有什么相干？” 她有些怒意：“我们在为家宴辛苦排练，你们每日不过做做粗活，又不必动脑子，还喊上累了？真
儿个不服气，就去和家主说呗！” 花似雪道：“不能体谅一下么？” 陈叮铃冷笑：“不能体谅一下么？” 对方态度强横，花似雪也没有法子，大家又不甘心就这样回去，既然不能入睡，索性就这般僵持着。 人群里不知谁嘲讽一句：“你们是为了家宴，还是为了自己？” “莫把旁人都当傻子，谁不知道你们那点小九九！” 丝竹院的人怒了。 “你们这群贱婢，也配指点我们？” “滚，滚出我们丝竹院！” “否则我们就去告诉家主，让你们吃不了兜着走！” 人一旦睡不好觉，就像兜里没钱，会让人变得计较、刻薄。 若换做素日，浣纱院绝不敢与其硬碰硬，挨骂就挨了。 因着多日没有好觉，肝火旺盛，又仗着人多胆子大，回骂道： “哟哟，一口一个家主，说得自己好像已攀上了！” “同为奴婢，还真当自己是上等人了！” “某人之前欺负小花，现在怎么不敢了？还不是因为我们小花有人罩着，某人没有。” 争吵声响彻院落，惊飞树上夜鸟。 不知是谁先动手，只听哎哟一声惨叫，有人怒骂：“你敢打我？我跟你拼啦！” 先是两个人撕扯起来，其他赶忙上去劝架，劝着，劝着，就打起来了。 你扯我的头发，我挠你的手臂，一时间叫骂声，惨呼声不绝于耳。 知道丝竹院的李嬷嬷领着管家老范赶来时，丝竹院已混乱一片，一发不可收拾。 03 “打起来了？” 楚长冠眉头拧起，脸上露出一种很奇怪的表情，似乎是觉得又好笑，又好气。 温玉山立在桌前，没有说话。 谈正事时，他从来不说无关紧的话。 “怎么打起来的？” “丝竹院排练歌舞，影响了浣纱院的作息。” 他简单而公正地将起因告诉楚长冠，并没有倾向任何一方。 虽然他也不喜被人影响睡眠，但他绝不会在叙事时加入个人情感，以免影响楚长冠的判断。 楚长冠陷入沉思，拇指和食指摩挲着下巴上的胡渣。 片刻后道：“谁让她们晚上排练的？” 温玉山道：“没人。” 楚长冠一思索，就知其中内情，忽而笑道：“她们为了前途也是拼了。为了前途拼命固然没错，但排练也该是白日，哪里有夜晚扰人的道理？丝竹院想来是被逼得急了，才找上门去。” 温玉山道：“如何处理？” 楚长冠靠在椅子上，懒懒地道：“你没主意？” 温玉山道：“没有。” 他不想有主意的时候，就没有主意。在家主面前，他通常没有主意，只是执行。 他一向分得清尊卑，分得清公私，从不逾矩。 楚长冠忽然沉下脸：“各罚一月例银，将带头挑事的打十个板子，逐出府去。破坏规矩的人，必须受到惩罚！” 0 四十个人齐刷刷跪在院子里。 “谁挑的头？” 温玉山的目光缓缓滑过每个人的脸颊。 她们的头发被扯下大把，衣袖被撕破，露出手臂上渗血的抓痕，但她们的脸却没有一丝伤痕——她们之间虽有矛盾，却有一种默契，绝不伤害对方的脸。 众人低着头，无人回答。 李嬷嬷乃丝竹院掌事，对浣纱院自然不待见，趁机辩解：“姑娘们排练得好好的，突然一群人就闯进来，指着姑娘们骂。” 丝竹院姑娘们点头附和：“就是就是！” 替花似雪还钱的谢嬷嬷，乃浣纱院掌事。 她不爱说话，也不爱笑，素日板着脸，也不大有人敢接近她。 此时她也她站出来，面无表情看着浣纱院的女孩儿们：“是不是你们挑的头？” 有人低低道：“姑姑，我们也有苦衷……” 她语气严厉：“我只问是不是你们挑的头？” 沉默，就是默认。 谢嬷嬷又道：“若无人承认，你们即刻收拾包袱，全都回家去！” 人群中传来低低啜泣声。 谢嬷嬷丝毫没有怜惜之意，厉声道：“敢做不敢认，也难怪
人家敢欺负你们，速去收拾家私出府去！” 一人站起来：“是我！” 几十道目光齐刷刷聚集她身上。 花似雪！ 她走出人群，朝温玉山，谢嬷嬷施一礼，道：“姑姑，我这就去收拾家私。” 谢嬷嬷眉头一蹙：“等等。” 花似雪就等。 谢嬷嬷道：“坏了府里规矩，你以为就是一走了之这么简单？” “还要怎样？” “打十个板子，以示惩戒。” 众人倒吸一口冷气。 这时，人群中又有一人站起来：“还有我。” 是段小仙。 “还有我。” 是宋心儿。 两人径直来到花似雪身边。 谢嬷嬷扫了三人一眼：“好，很好。” 她忽然转身，在温玉山身前跪下，双手伏地：“还有老奴。” 众人一惊。 “老奴身为浣纱院掌事，没有管教好她们，该当和她们一起受罚！” 她年事已高，怎能禁得起板子？ 花似雪、宋心儿、段小仙方忽有几分愧疚。 就在方才，她们心里还抱怨嬷嬷是个势利眼，想来是因为得罪不起丝竹院，才主动请罚。 现在，她们三人眼里都已露出感动的神情。