曹操在得知宛城、昆阳之军离去，樊城撤围之时，就知道自己上当了：刘备这招暗度陈仓用的确实漂亮，关羽这边迅猛的攻势也确实导致自己误判，棋差一着也是心服口服。然而第二次下令撤军的急令终究没有挽回西线的悲剧。
深夜，邺城魏王府中传来密报，曹操瞬间感觉大事不好，毕竟只有极其重要的大事才会在这个时间地点送到自己手中。而看到是曹真张合道死讯传回时，这位年过花甲的奸雄爆发出滔天怒意，掀翻桌案，长嚎一声，骂道：“大耳贼！焉敢如此！”随后，老泪纵横。
夫人卞氏自曹昂横死之后许久都没见过丈夫这般愤怒和哀伤，关切问道：“何事令夫君如此烦扰？”
曹操哀叹：“真儿为刘备所害，张合亦随之而亡。皆孤不查之过也！”
卞夫人也是晴天霹雳，不知如何安慰，只能给予这位一起风雨里度过半生的丈夫一点陪伴。
曹操虽然总是见色起意，却不是始乱终弃之人。最早家族婚姻娶的丁氏，纳妾刘氏，但都不咋喜欢，卞氏本是歌女出身，颇具容貌，被曹操“行侠仗义”后纳妾，至此，算是曹操真正意义上的第一位夫人，但哪怕如此，直到丁氏过世，正室的地位一直是没变。虽然现在卞氏年老色衰，曹操又纳了什么环氏，邹氏等一大堆妾，但卞氏正室的位置同样不容撼动。感情是感情，生理是生理，曹操对这位从顿丘县令陪到自己位极人臣的歌女还是很有感情的。在那个时代，莫说公侯，就是个有点家财的地主，哪个不是三妻四妾的？女子以色侍人者，色衰而爱驰。在负责这方面老曹还算行，至少和后续两晋南北朝比算是高光时刻了。
人老了，总比年轻时多愁善感一些。失去曹昂，曹冲，曹安民的回忆一起涌入脑中，折磨着这位老者，曹操靠着卞夫人，痛哭流涕道：“昔真儿之父为救孤而亡，孤亦视真儿为己出，平日与彰儿关系最善，亦是定国安邦之才。苍天何其不公！令孤屡屡白首送黑发者乎？”
“哎哟！”这一刺激，曹操头痛的老毛病又犯了。他抱着头趴在桌案上，时不时握拳捶击太阳穴，不断叫苦。这次头痛更胜往昔。按现代医学来说，长期头风不治疗会导致中枢敏化，对痛苦感知愈发敏感，而古代基本没有医学体系，只能用排汗手段缓解，很难做到药物治疗。
卞夫人一边给他披上毯子，一边大喊“传太医”，看着曹操一副欲生欲死的模样她也很难受。
一番操作以后，曹操头痛症状缓解，而在对抗痛苦的过程中也化解了悲伤，现在这位奸雄只有一个想法：让刘备付出代价！
樊城这边，关羽接到诸葛亮写的手后就做好了撤退准备，在接应到独孤彻和关平后迅速撤回荆州，令关平廖化驻守襄阳。
马良进谏道：“今襄阳百废待兴，良以为当修缮民房，坚固城守，迁回百姓，以为久计。”
关羽有点犯难，道：“二郡新降，机伯（伊籍字机伯）分身乏术，王甫赵累随军管事足矣，却非治郡之才，却有何人可使？”
“良有一人，只是君侯未必肯用。”马良卖起关子。
“何人？”
“潘濬潘承明。”
潘濬是个有才之人，也是刚正不阿之辈，但缺点是恃才傲物，这要是遇上个无所谓的主儿还好说，但偏偏又碰上个恃才傲物的关羽，平日里很不对付。
关羽猛然想起还有这么个人物，道：“哼，倒是略去此人。嗯……”虽然平日里潘濬趾高气扬的样子让关羽很不爽，但也认可他的才能，如今正是用人之际，个人恩怨自然需要靠后。遂道：“如此，升其为襄阳郡丞，何如？”
“君侯明鉴。”
……
打完仗回来后，独孤彻的脑子又闲不住了——宛城战役和阳平关战役又给了自己一个启发：假如能有一支执行特种战术的精锐部队，在这个动荡的时代能掀起什么波澜呢？
现代特种作战一般指常规作战以外的一切作战，不限于爆破，营救，空降，奇袭，侦查等。那么套用这个定义，在东汉时期，斩首，袭扰，暗杀，截营，破城等战术任务也可以归类在特种作战中。
其实这个时代早已不乏特殊作战：比如说斩首战术，关羽张辽都是斩首的行家，白马斩颜良，南郡绝北道，威震逍遥津，都是以少数部队迅速击溃地方首脑，使军队瘫痪，达成局部优势的目的；袭扰战术更是层出不穷，曹操用兵一生，惯断人粮道，后方不稳，会大幅度影响前线士气。暗杀、截营自也不必多说，这玩意儿在春秋战国时期就比比皆是。只不过似乎到现在并没有人把它汇总一番，训练一支专业的部队。
打的就是一个信息差！
然而独孤彻自知现在根本没能力搞这个，首先是连兵权都没有，巧妇难为无米炊，其次是精兵都是烧钱的主，不当家不知柴米贵。不过工具还是可以搞一搞的。
独孤彻想到了夜袭宛城飞钩一事，所谓飞钩，不过是一根长绳末尾绑了一只抓钩，借助转动动能甩上城楼，挂在城墙上，类似链球运动，不经过训练的人很难掌握方向和力度。那夜是个危险的尝试：自己没抛过，加上力度不足，抛不上去，换了个力气大的士兵抛了两次才找对准头挂上城墙，但凡当时守军机灵点，这支小队早被发现了。
有没有什么定向发力的远程工具呢？独孤彻自然而然想到枪，但早期火枪单纯靠烧膨胀体积功的工作原理不足以精准定向，至少准头不足，而现代步枪的做法就超出自己的学识范围了，加上不知道从哪里搞硝酸钾，就干脆放弃了跑步进入热兵器时代的想法。
另外，有一个最大的问题不得不考虑：战争、贸易本身就是一种交流，南北两地人口差距太大，就算有了跨时代的科技，不普及屁用没有，如果普及，一两次战争就会将这种东西传到敌人手中，除非差距大到理论的跨时代，使对手完全无法对抗，能在其发展起来前彻底打败之，否则曹魏的人口优势将被无限放大。但这个可能在基础力学都是浮云的东汉末年无外乎天方夜谭。
独孤彻又想到了弩，理论上把弩箭改成钩爪就可以做到，剩下的只要调试就行了。
说干就干！独孤彻将铁质直杆首端焊接抓钩，尾侧焊孔用于栓绳，末端添加尾翼用于平衡。只是这个四不像玩意儿相比普通弩箭而言简直是个庞然大物，还得特质弩才能驾驭这种“飞爪箭”。
挑选半天，独孤彻找到几支强弩做测试，效果不甚理想：投射距离远远不足。不过至少理论正确，方向精准。至于材料问题，一时半会也想不到好办法，这个“飞爪弩”只能暂时作罢。