妘灼灼被送到南安后，竭力地讨好卫铎，想让他早点派兵，多派些兵。卫铎终于派兵了。她满怀期待、等着、盼着捷报传来。结果却是：卫铎撤兵、云燕灭国、国土被北由南安两国瓜分。她痛不欲生，悬梁自尽，没死成，每天以泪洗面，背负着对云燕国的愧疚，忍受着尹涟漪恶言恶语。
那边，楚天青和萧颉带着三个孩子，逃离了孔雀山，东躲西藏，被燕千里追上好几次，几次都是拼了性命才逃出来。他们本打算逃到南安去，可是往南安逃的百姓太多，以至于南安把边境都给封锁了。大约半年后，云燕各残余军队全部被灭，战事全面平息，云州、燕州、秦州划归南安，边境的封锁才解除。他们带着三个孩子往南安去。当初楚天青的想法是把妘灼灼救出来，再一起逃到外海去。
去往南安的路上，三个孩子轮着生病，住在别人遗弃的破房子里，楚天青照顾孩子，靠萧颉到医馆里坐诊维持生计。萧颉苦笑说，原来学医是爱好，没有想到变成活下去的手艺了。
历经千辛万苦，他们到了翊城。萧颉用在各处坐诊赚的钱开了白鹿医馆，算是安顿下来。楚天青一直想办法进宫，绞尽脑汁，天天跑到皇宫附近转悠。就那么一道墙，他就是进不去，她就是出不来。他爬到鸳鸯湖边的塔上，从塔楼顶上能看见皇宫的房顶。他伸长了脖子，希望能看见妘灼灼的身影。华丽的的宫殿啊，在他眼里就是一个一个的大鸟笼，她被困在哪个鸟笼里了？
难熬的日子一天天过去。半年后，皇宫里招收宫女，楚天青突发奇想，要男扮女装进宫当宫女，把妘灼灼救出来。他打扮成女孩子，模样清秀，一点也看不出是男子，只是个子比寻常女子高了好多。他顺利进宫，找到了妘灼灼。
卫铎为了弥补妘灼灼，在极短的时间内为其修建了芍华宫。芍华宫的规模、华丽程度可比肩尹涟漪的凌月宫。
时隔一年，他们相见了，躲在芍华宫卧寝里紧紧相拥，抱头痛哭好久。楚天青先讲述了他和萧颉救下秦姮三人，以及如何从孔雀山一路来到翊城的经过。她含泪述说，她带着儿女逃去找他，女儿被扔下山崖的经过。
“走，我们离开这里。你穿上太监的衣服。我们逃到外海去。”
“南飞，”妘灼灼轻声说，“我不走，不等我们跑出翊城就会被抓回来，只有死路一条。死路一条不可怕，可怕的是死前要受到羞辱，受到尹涟漪的羞辱，这个女人比毒蛇还要歹毒，孔雀山里所有的蝙蝠都没有她可怕！”
“她住哪个宫？”楚天青推开妘灼灼，压着嗓子，狠狠地说，“我这就去把她杀了！”
“你别冲动，杀了她，你也跑不了。她的命可没有你的珍贵。”妘灼灼又抱住了楚天青。
“相信我，我一定能带你逃出去。不能让你在这里继续受苦。”
“我再说一遍，我不和你走。我怕了，我真害怕了！”妘灼灼把头埋进楚天青的胸膛，嘤嘤地哭，“我逃了两次都没有成功，害得女儿葬身崖下。”
“你不想逃走，我又不能长久地留在这里，你叫我如何是好。我想你，每时每刻都在思念你！”楚天青眼睛里闪着泪光。
“我也是啊！我以为这辈子都不会再见到你了，心都死了，我悬梁自尽，想死都没有死成。我决定要在这地狱里熬下去，我要报仇！”
妘灼灼说她真的不想再跑了，既然楚天青找来了，就和她一起报仇，向南安和北由讨回血债。南安正准备出兵东海盟，正在征兵。她让他去投军，以他的能力，肯定能建功立业，掌握军权。等他有了军权，就可以起兵报仇。
楚天青听从妘灼灼的话，决定从军去。他把凤血珠交给了萧颉保管，投了虎旗军。那时的虎旗军大帅是尹望。大皇子卫璃当时苦无出路，想成就一番事业，让卫铎对他另眼相看，要求到虎旗军中当一个小兵卒，尹望让他当了一名尉官。楚天青正好在他的手下。
有一次，卫璃立功心切，领兵追击东海盟军，中了计，船被东海盟军烧毁，他们跳下船，游到一座小岛上，只剩下十几个人，无船无粮食，困在小海岛上，海面上全是东海盟的船。卫璃绝望了，准备自刎，楚天青阻止了他，劝道：“活一天，算一天，也许可以逃出生天。”
楚天青观察到，早上和傍晚海岛上都会起雾。利用这个自然条件，楚天青让卫璃换上兵卒的衣服，趁大雾最浓的时候，十几个人，一起坐上准备好的两支木筏，逃离海岛。木筏在海面上随着海浪飘来荡去，根本控制不了方向，怎么划都到不了岸。他们都被东海盟军抓住了，当了俘虏。
东海盟军不杀俘虏，他们人少，平地少，丘陵多，所有被俘虏的士兵都得去干农活、挖矿。楚天青和卫璃一起到田地里干活。烈日当头，割稻子、砍甘蔗、挖番薯、赤裸上身，他们背后的皮都被晒掉了一层。卫璃哪里吃过这种苦，他的农活都是楚天青和其他被俘虏兵卒替他干的。农忙结束后，楚天青他们又被送去挖水晶矿。水晶矿的条件更差，主要还是吃不饱。干农活时，饿了，还能偷偷啃个番薯，水晶矿里总不能啃水晶吧。卫璃心灰意冷，认为这辈子完蛋了，一个皇子一辈子给东海人做苦力。机会总在不经意间降临了。有一次，几十个人进了水晶洞，他们俩走在最后面。洞里面塌方了，他们拼了命地跑，不仅捡了一命，还成功逃跑了。
南安和东海盟的战争断断续续打了将近两年。两年里，卫璃在楚天青的帮助下，屡立战功，升成将军，楚天青也当上了校官。
尹涟漪对政事太多的干涉、外戚权力过大、都是卫铎不能忍受的。卫璃在东海盟的一次有一次胜利让卫铎看到了分裂尹望军权的希望。后来，大荃国和坎梁国联合分兵来犯，边境告急。卫铎就把虎旗军一分为二，卫璃和尹望各自领兵出征。卫璃大败大荃国军。尹望则持久苦战。卫璃主动驰援尹望，打退了砍梁国军，并让两国割地赔款。至此之后，虎旗军就落入了卫璃之手。楚天青权势日盛，后来他把楚台风、楚江秋俩兄弟也带进了虎旗军中。秦姮则送进宫里，陪伴妘灼灼。