看看，军户惨到什么样了！这样的军队，可以保家卫国吗？
军户逃散，卫所人手不足，就以罪犯补充、比如柳可卿的父亲和家里的成年男人！罪犯，有当军人的荣誉感吗？他们比原来的军户还要桀骜，除了死亡，逃亡、哗变，哨聚山林、落草为寇……愈演愈烈、恶性循环！
赵德昭不寒而栗：“原来如此，卫所军户制已经崩坏到如此地步了呀。对了，你的家乡和名字呢？”
过江龙苦笑道：“我的名字，自己都快忘记了。我叫钟奎，汝州府千户所小旗。”
“你们军户都活不下去了，老百姓想来更惨。不过，你是个小旗，怎么也算官身，为什么逃亡了呢？”
“是的。我得罪了上官千户的亲属，欲置我于死地。”
原来钟奎的一个兄弟伙开了个酒馆，生意很好。突然一天来了个纨绔，带着几个好手把兄弟伙胖揍了一顿，强夺去了酒馆。兄弟伙找到钟奎，他就带着几个手下，打败了纨绔和那几个高手，夺回了酒馆。没想到那纨绔的姐姐刚刚成了上官千户的小妾，正得宠。千户为舅子出头，设下计谋，勾引钟奎带着腰刀进入军机重地；然后抓住他、要治他“腰悬利刃，谋刺上官；勾结匪寇，刺探军机”的大罪。正在紧要关头，两个兄弟伙劫了狱。他心一横，一不做二不休，趁上官千户还没反应过来，在一个月黑风高夜，三人摸入千户家，杀了上官千户和他一家老小十五口！
“好在我还没成家，没有拖累。和两个兄弟伙一起逃了出来，浪迹江湖，他们俩死了，我最后误打误撞来到了临江府。”钟奎说着说着，虎目含泪！
千户一家被灭门，震惊了豫省卫万户。其万户发下海捕，捉拿钟奎等仨人。三兄弟东躲西藏，数次陷入险境；历尽千辛万苦，最后被官兵追上，被迫跳入淮江。两个兄弟伙沉入江底，只有钟奎一人幸运地活着漂到了临江府。为了活命，改名过江龙。他死过一次，所以警惕性高、敢下狠手！
“我听说小旗炼气要打通两条经络，你怎么才炼体入门？”
“说来，现在卫所不但崩坏，军官的功夫早就见了鬼了。我是小旗，根本没有机会、也没那个财力炼气，谈何打通两条经络！上级军官，百户、千户、万户……大腹便便，都是养尊处优的白胖富翁形象。大多数军官连骑马都不会了，学官坐轿；他们别说炼气，都拉不开弓、举不起刀枪了。就靠钱多养家丁保护他们，那些家丁确实武艺高强，几乎达到禁军标准。而钱，就是靠搜刮军户、吃空饷、喝兵血！”
怪不得钟奎只有初级的炼体、而且他们三兄弟能轻松杀死千户（本来应该是炼气初级）全家十五口！如果是国初时，小旗绝对被千户秒杀；而小旗打败牛二则是分分秒秒的事。
“既然我们有缘，我可以指点你炼体。但你可能三十岁了吧。炼气，一是年纪大了，一般要十岁开始炼气为好；二是没有足够的财力支撑。”赵德昭拍拍钟奎的肩膀，诚恳道。
“能得赵少指点，三生有幸。不过，我今年二十五岁，只是看起来老相。当然，炼气我想都不敢想了。”钟奎拱手弯腰致谢。
于是赵德昭让钟奎打了一套军队常用拳，根据对钟奎眼法、身法、劲气等，指出了他的缺陷和改进方法。
钟奎如醍醐灌顶、恍然大悟，对赵德昭深深一鞠躬：“虽然我比你大十岁，但你就是我的恩师！”
“呵呵，只是稍稍指点一下，当是我两切磋一番，不要说恩师什么的。好了，说说你们逃亡路上的见闻吧。”赵德昭还没出过远门（小时候父母带去京师不算，因为那时没记忆），他希望通过这次机会了解一下这个时代外面的世界。
“我们逃出来后，一路看到中原大地的惨景、竟然比我们卫所还要惨！我们能活着逃出来，简直就是奇迹。”钟奎颤抖着讲述沿途所见所闻。
首先是开春以来，年降水不足一尺，到五月至九月旱情加重，湖竭、河涸现象遍及各地；禾苗尽枯，庄稼绝收。人吃人的严重现象发生了。
严重干旱还伴随着蝗虫灾害和严重的疫灾，使灾情更趋严重。大旱遍及全区域，禾草皆枯，河水深不盈尺，草木兽皮虫蝇皆食尽，人多饥死，饿殍载道，地大荒。大片旱区人相食。绝粜米市，木皮石面食尽，父子夫妇相剖啖，十亡之八九！
新年以后，石米涨到银三两至五两，加上沉重的赋役，民不聊生，大量灾民弃耕逃亡，很多村庄变成无人村。伴随旱灾出现蝗灾、疫灾，导致了小农经济的全面崩溃，并激化了社会动荡。
钟奎没说全面的是，这次大旱，不仅仅是豫省，它遍及晋冀鲁豫陕甘宁，范围之大，灾情之烈，几千年罕有。
题外话，且看一大臣奏疏：
“……自去岁一年无雨，草木枯焦。八、九月间，民争采山间蓬草而食，其粒类糠皮，其味苦而涩，食之仅可延以不死。至十月以后而蓬尽矣，则剥树皮而食。诸树惟榆树差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死。殆年终而树皮又尽矣，则又掘山中石块而食。其石名青叶，味腥而腻，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。民有不甘于食石以死者始相聚为盗，而一、二稍有积贮之民遂为所劫，而抢掠无遗矣。有司亦不能禁治。间有获者亦恬不知畏，且曰：‘死于饥与死于盗等耳，与其坐而饥死，何若为盗而死，犹得为饱鬼也。’
最可悯者，某某城西有粪场一处，每晨必弃二、三婴儿于其中，有涕泣者，有叫号者，有呼其父母者，有食其粪土者。至次晨则所弃之子已无一生，而又有弃之者矣。
更可异者，童穉辈及独行者一出城外，更无踪影。后见门外之人炊人骨以为薪，煮人肉以为食，始知前之人皆为其所食。而食人之人亦不数日面目赤肿，内发燥热而死矣。于是，死者枕藉，臭气薰天。县城外掘数坑，每坑可容数百人，用以掩其遗骸。臣来之时，已满三坑有余，而数里以外不及掩者又不知其几矣。小县如此，大县可知；一处如此，他处可知……
然臣犹有说焉。国初每十户编为一甲，十甲编为一里。今之里甲寥落，户口萧条，已不复如其初矣。况当九死一生之际，即不蠲不减，民亦有呼之而不应者。官司束于功令之严，不得不严为催科。如一户止有一二人，势必令此一二人而赔一户之钱粮；一甲止有一二户，势必令此一二户而赔一甲之钱粮。等而上之，一里一县无不皆然。则见在之民止有抱恨而逃，飘流异地，栖泊无依，恒产既亡，怀资易尽，梦断乡关之路，魂消沟壑之填，又安得不相率而为盗者乎。此处逃亡于彼，彼处复逃之于此，转相逃则转相为盗。此盗之所以遍天下之故也。”
赵德昭后世身在地球时空的改革开放后的时代，早已解决了温饱问题。他虽然是贫困乡村的孤儿，却也没有饿肚子的经历。关于饥荒，也就在电视里看到过那些可怜的非洲灾民，但那毕竟是远方异国，难以感同身受。
今天，看着身边这个精瘦的汉子，冷漠的表情、颤抖的语气，讲述那非人的惨景！赵德昭第一次感到，这世界恐怕没想象的那么美好；他对自己的选择开始怀疑：“科举，真的能让我和我的家人幸福安康吗？”
但是，不走科举之路，还有其他的路吗？
赵德昭一时间陷入茫然、彷徨之中。
钟奎揉了揉眼睛：“让赵少见笑了。”举起酒杯，向赵德昭示意了一下，使劲喝了一口酒。
“有什么可笑，也不是你的错。”赵德昭和他共饮一杯。
“赵少，对于运作帮会，我没经验，还是有点没谱。”
“我也没经验。你要生存下去，就要不断变强。我给你一个建议：和黑虎帮和解、联合。那牛二，我看也不是大奸大恶之人。你找个时机，我可以居间说合，两帮合一。”赵德昭准备告辞了。
“那我就多谢赵少了。时机一到，我亲自来请你。”钟奎站起来，和二狗子一起送别赵德昭。
三天后，牛二听说是呆霸王说合，很爽直地答应了。选了一个黄道吉日，请赵德昭作证，两帮正式融合。
赵德昭给他们起了个很拉风的帮名：龙（蟒蛇）虎（黑虎）帮！钟奎和牛儿大喜，居然跪下拜谢。
钟奎毕竟技高一筹，就做了帮主；牛二为副帮主。大致清点一下，有帮众两百来人；能打架的也有百多人。
赵德昭可没时间掺和这些芝麻大的帮会杂事，约略指点了一下他们的发展方向：比如收了保护费就要真的保护这些人的人身财产安全、获得信誉等等；还有一些自力更生方面事宜，比如尝试做一些小商品、一些小买卖等等。
钟奎和牛二更是佩服得五体投地！
龙虎帮运作走上正轨后，经赵德昭指点，挂靠上了青龙帮，成为青龙帮下属分堂。
赵德昭也因此和青龙帮帮主韩得财结识，成为忘年交。
建立龙虎帮，赵德昭相当于投下一枚闲棋冷子，后来还起到了重要作用。
第六十七回 苛政猛如虎
“咣当、咣当、咣当！”砸门声伴随高喊声：“开门开门，收粮了、收粮了～”手法简单粗暴、声音干脆利落。