牛大力名字虽然粗俗，但能做到一方节度使，肯定也不是等闲之辈，牧云归的话是什么意思，他的心里如明镜一般。不就是想让自己出兵打崔明理吗？若是成功了十五座城池是他谭无义的，败了所有的损失可都是自己的。牛大力本想着拒绝牧云归，但牧云归的下一句直接打消了他的这个念头。牧云归说自己的儿子早就钦慕郡主的风采，早在一日前便跟着送亲的使者回了京师，并说沿途的安全完全可以放心，韩凉带着五千狼骑早早的就在霸县等候了。
霸县，是淮南的北部小城，与京师接壤，早在很多年前自己已经将霸县的指挥权交出，如今它只不过名义上还属于淮南，其实从守将到兵丁早已都是谭无义的人马。
此消息一出，牛大力颓然的坐在椅子上，一言不发，沉思半晌，想着如今除非自己即刻造反，要不然就不得不任由谭无义摆布。这个祸乱天下二十年的狗贼，终于要对这些手握重兵的节度使动手了，当年签下的所谓的和平共处条款，看来不过是这狗贼的权宜之计。当年自己何尝不知道那是计，但即使明知道那是当也要去上，没有办法啊！名动天下的韦春晖都败了，我小小的牛大力又能如何呢？
牛大力收回了思绪，看了一眼自家连绵的军帐，又抬头看了一眼平卢城。三天了，平卢还没有拿下，想起发兵之初自己一夕之间，连下三城，虽然有牧云归的狼骑助阵，不过想来也恍如一梦，多半是自己这么多年的人设非常成功，剑南的兵卒怎么也不会想到，一直只会游行示威的牛大力，这次玩了真格的。
“来人！”牛大力对着帐外喊道。
“大帅，什么事？”亲兵应声而入，对牛大力躬身行礼道。
“我们的攻城器械还有多久可以到？另外牧云归如今去了何处？”
“据后勤兵马司回报，攻城器械已出徐州，正星夜兼程往平卢而来，快则三日，迟则五日定能送到前线……”
“传令后勤兵马司，三日内我必须在前线看到攻城车，不然让他自己提头来见。”牛大力打断亲兵道。
“是，大帅，属下这就去传令。”说着，那亲兵就要转身。
“脑子进水了，牧云归去哪了？”牛大力喝道。
“牧云归带着他的一万狼骑，已经往怀远而去了。”亲兵赶紧补充道。
“什么时候走的，我怎么不知？”
“今日一早便走了，当时大帅正在休息，那牧云归说不要打扰大帅休息，他先去替大帅再下一城。”那亲兵解释道。
牛大力哼了一声，倒也没有为难亲兵，摆摆手让他下去。
“那怀远城可是崔明理发家之地，肯定是城高池深，就靠你们座下的马匹，难道还能飞上城池不成？”牛大力自言自语道。
正当牛大力坐等攻城器械的时候，丁奎凭借着灵巧的身法，借着夜色，悄无声息地进了平卢。
平卢城内戒备情况远不如城外，想来也是，平卢虽是军镇但也是小城，守军并不多，他们大多数上了城墙防守牛大力的进攻，在这期间肯定有一部分士兵已经牺牲了，如今城内兵力严重不足，加上城门已经关闭数日，早已经断了出入。如今最大的威胁在城外，城内防御自然就相对比较松懈。
丁奎如狸猫般在屋顶上疾驰，很快便来到了城中最高处，辨别了一眼城主府的方向，便向着那个方向疾驰而去。他要去见一见刘桐，刘桐肯定不认识自己，但来时陆鸣给了自己一封手，说只要刘桐看了这封信，他就会相信你的。丁奎的任务是要看平卢可以坚持多久，还要顺道问一下牛大力为什么突然攻打剑南？
很快，丁奎便来到了城主府，他如壁虎一般贴在墙上，去寻找刘桐的位置。城主府士兵巡逻循环往复，没有丝毫可以钻的空当。这同样也难不倒轻功独步武林的丁奎，只见他一式“纸鸢渡”身形高高飞起，像是滑翔的纸鸢，斜斜的飞向刚才确认过刘桐所在的位置，待到了刘桐房屋门前，看清门口只有两个守卫，便身法一般，如鬼魅般绕到守卫身后，出手如风瞬间点倒两人。
这时，突然有声音从门里传出，“阁下夤夜来此，不知是友是敌？”
丁奎心中一惊，想不到门内还有高手，如今形势，一旦动起手来，必然有大批护卫来此增援，那今日想要见到刘桐便不可能了。为今之计，只有表明身份，且看门中之人如何应对。
“在下受边城陆鸣之托，来送一封信并向刘将军问几个问题。”
“哦？想不到陆子忧手下居然还有这般高人，若我所料不错，阁下应该是二十年前韦春晖手下十二卫之一的鹊踏枝。既然代表故人，那就进来吧！”那声音方落，门便砰的一声开了，丁奎常年夜行刺探军情，眼力过于常人，借着屋子里昏暗的烛光，他看清屋子里的摆设及刚才说话之人。此人坐在案几之后，并未抬头，手里的笔在纸上写写画画，好像是在计算着什么。
“随便坐，手里还有一些测算还没有清楚，你等一会！”
丁奎又是一愣，这人到底是谁？难道他就是刘桐，丁奎早年一直在北方活动
，很少涉足这南国之地。他不知道，眼前之人就是刘桐，此人号称“算痴”，出身寒微，早年靠承接大户人家的一些测算为生。有一次，他去给崔氏测算一年粮食收入几何？当年的崔氏号称三不知，不知自己有多少地，不知自己有多少钱，不知自家有多少人。下属庄户送来的账簿堆积如山，不知请了多少算学先生，都没能将一年的收入理清，直到请了刘桐，他在半日之内，便将收入算清。崔氏认为这不可能，感觉刘桐是随便诹了个数字骗他们。于是将刘桐关入府中地牢，又召集大量算学先生重新测算，结果却与刘桐之数分毫无差。崔氏族长惊为天人，便将刘桐留在府中做了座上宾。后来，老族长身死，崔氏宗族便分了家。在分家的过程中有很多人明里暗里向刘桐施压，想让他帮自己在算筹上做些手脚，自己可以多分得一些家产。可是刘桐不为所动，为了利益便有人起了杀心，想要杀掉刘桐，防止他不帮自己去帮了别人。后来，他果然夜行遇刺，被刚巧路过的崔明理救了下来，刘桐便跟着崔明理去了怀远，做了他的幕府智囊。