三月初，柳云墨随着虞琛去了院读，虞珩则在家里安心温。虞初稚也恢复了早起请安去女学上课，下午在院子里复习功课、默话本子的日常生活。
三月底传来了好消息，虞珩果然是中了进士第五，顺利进入殿试。
三月二十九这日，大夫人姚敏领着虞琮，二夫人领着虞衿青和虞衿曲两姐妹一同去了春日宴。
虞初稚则因着已经定亲，而又一次推脱了宴会。姚敏一想这宴会背后的目的，也就同意了，于是这日她又落得清闲在家继续默。
只是宴会上的虞琮就不那么舒服了，不是这个小姐在他前面崴了脚，就是那位小姐掉了帕子，还有邀他一同抚琴的，想与他联诗的，名目繁多，烦不胜烦。
回程的马车上，姚敏问他可有看上哪位小姐。他只能苦笑摇头说，全凭母亲做主。
看他这副样子，姚敏也知是没有入他眼的，也就没有多说了，只对他说，再好好寻摸寻摸。
倒是徐沁竹，宴席上见那郡王府的蓉宜郡主抚得一手好琴，便与郡王府多聊了几句，二人颇有结亲之意。让姚敏很是羡慕了几分。
早知道就不带儿子过来，自己看好再与他说，也好过这番虞琮以后看到这些世家小姐，就唯恐避之不及得好。
这日虞琛休沐回家，给虞初稚捎来柳云墨的礼物从虞琛口中，知道柳云墨在院这次月考拿了第一，很得夫子们和山长的喜。
他在院和同学们也相处得很好，还交了几个好朋友。得了柳云墨的消息，知道他过得不错她就放心了。于是安心得过着自己的日子。
九月殿试放榜，虞珩点了探花，打马游街那天，虞初稚也借着看热闹出了府。
茗香阁的二楼包厢，虞初稚临窗而坐看着游街的探花郎，剑眉朗目，意气风发。
御道两侧的楼阁，临街的窗子都打开来了，探出各式各色看热闹的人头，那些含羞带怯的女娇娥们冲着状元、榜眼、探花们轻轻掷下一朵朵鲜花。
虞初稚也跃跃欲试，待马儿经过茗香阁楼下，她接过沐湘递上的花朵用力一掷，好巧不巧正好插入探花郎的帽翎中，惊得马上的人抬头望来，看到是自家二妹遂而展颜一笑。
这个笑引得周围的女郎阵阵吸气，转而愤愤地望向她这边，有识得她的收起了脸上的愠怒，毕竟人家是探花郎的妹子，能得探花郎一笑也很正常。
可是有识相的，就有不长眼的。须臾她的包间就被人粗鲁地推开，门外的掌柜和小二一脸尴尬又抱歉地看着她，一位打扮华贵的小姐领着一众丫鬟仆妇走了进来，冲到她面前上来就想伸手打她，被一旁的小铃铛一把抓住了胳膊。
虞初稚有些玩味地看着她，问道：“小女不知哪里得罪了这位姑娘，姑娘什么都不问上来就要打人？”
那女子抬着下巴高傲地说：“就打你这个勾引别人夫君的狐媚子怎么了？”
“勾引别人夫君？”虞初稚挑挑眉说，“我二哥尚未婚配，什么时候成了小姐的夫君了？”
那女子根本没听清虞初稚的话，自顾自地说：“我母亲已经和国公夫人谈妥了，不日国公夫人就要来我们郡王府，给本县主提亲了，……”
她还想继续说，一旁的丫鬟拉了拉她的衣袖，附耳在她跟她低语了几句。
“二哥？”她羞红了脸，瞪了虞初稚一眼，转身带着她的一群人又离去了。
留下虞初稚和沐湘面面相觑，远远地听到那位县主还在说：“道什么歉，一个堂庶妹而已，在家里能有什么地位，还能把我的婚事搅了不成……”
虞初稚默默为二哥在心里点了根蜡，为免再生出什么事端，虞初稚忙付了钱，领着沐湘回了国公府。
因着虞珩中了探花，国公府大摆宴席，来送礼的人来了一波又一波。
虞初稚也不能在院子里闲着，被姚敏带在身边应酬，这不又让她带着各家小姐逛园子。
虽说这园子天天逛，她早就腻味了，但是好过坐在后堂闷着，出来透透气也不错。那些小姐们进了园子就三三两两地结成小群体，自己玩自己的去了。
祁嫣然挽着她的胳膊陪她转悠着。
“上次那事到底是为何？”虞初稚有些好奇地问。
祁嫣然眼睛一转哈哈大笑起来，笑够了才说：“找个僻静的地方，我细细跟你说。”
于是虞初稚带着祁嫣然到园子一角一座假山上的亭子里，指着石凳说：“就在这吧，视野好也不怕人偷听。”
沐湘摆了茶水点心，就下了假山在路口守着。
祁嫣然拿了块桃花酥，咬了一口，又啜了口茶，才缓缓道来：“我那个爹野心大得很，想上三皇子的船，又放不下大皇子这块肥肉。他们本来算计着我爬了大皇子的床，逼着大皇子纳了我，侧妃也好，贵妾也好，反正就是搭上了。再把我那好姐姐嫁给三皇子，而且我那好姐姐早就跟三皇子暗通款曲，只差最后一步了。哪知道被大皇子捷足先登了，三皇子现在气我姐姐愿意跟大皇子不跟他，跟她断了往来。大皇子这边我父亲想要个侧妃的位置，大皇子又迫于皇上和你父亲的压力，只肯给个妾位，就这么僵持住了。我父亲想让我代替大姐嫁给三皇子，三皇子怎么愿意？只肯给个侧妃，我是无所谓，嫁谁不是嫁，但是我父亲不愿意，我也这么耽搁着。”
“那你怎么想？”虞初稚转着茶杯，歪头看着祁嫣然。
“我？我想嫁给你大哥，跟他去边疆，天高海阔无拘无束多好，他当将军，我当军医。说真的，我看了很多我娘留下的手札，好想去实践一下。”
祁嫣然又咬了一口桃花酥，懒懒地倚着栏杆道：“说真的，看完我娘的手札，我发现要不是我娘阴差阳错跟我爹有了我，她还是很喜欢军营生活的，虽然辛苦但是很自由开心，比困住侯府里强。我有些向往她手札中写的海，那是咱们都没见过的广阔。还有那些高鼻金发碧眼的希来国人，据说他们是坐一种大船从海上过来的，比从陆路过来要快，但是更危险。”
虞初稚笑着看祁嫣然说着，真想跟她说，那啥，只有你没看过，我是看过的，好伐。
祁嫣然还在絮絮叨叨地说着，她也就耐心听着，等祁嫣然歇了话头，她才问道：“你爹从前驻守南边的？”祁嫣然点点头，一副我说了这么多你才知道的样子。
接着虞初稚才说道：“我哥跟着我爹是驻守西边的，所以没有海，只有大漠黄沙，不过也能看到希来国的人。”
祁嫣然一脸愣怔，愕然问道：“西边没有海？”
虞初稚扑哧一声笑出来说：“没有哦，那你还要嫁给我哥吗？”
祁嫣然一脸纠结。
“所以你不喜欢我哥，只是想看海？”祁嫣然傻傻点头，半晌又问：“喜欢是什么？”
“喜欢是……”虞初稚伸出一根手指戳戳祁嫣然的心口，“看到他，这里会跳得不正常，看不到又会时时想起。”
祁嫣然泄气地摇摇头说：“不会啊。”
这时沐湘走上来道：“小姐前面要开席了。”
二人一同站起，领着沐湘往前院而去。