薛长行向林大业道：“林掌门，半年前小的保镖遇上劫匪，您也是知道的。”
林大业点点头，薛长行接着说：
“小的上次中了歹人的埋伏，丢了镖不说，那帮强盗更要赶尽杀绝，幸蒙您仗义搭救，才好歹保住一命。一直没跟您登门致谢，实在该打。”
米入斗心想：“原来师兄这半年，没少做行侠仗义的事。”
又想起自己每日酗酒度日，心下惭愧不已。
林大业道：“些许小事，何足挂齿？只怪在下那日来晚了一步，没能寻回财物。”
薛长行连声道：“哪里，我蒙您相救，能保住这个脑袋吃饭，已是天大的造化了。”
他又腆着脸，向巩二爷道：“咱们做保镖行当的，向来重的是名声，兄弟失了镖，又赔不起，这一行是混不下去了。
本来想一跑了之，开个武馆混口饭吃。哪成想雇我保镖的，是个大有来头的人物。”
他埋了个包袱，本拟巩二爷会问一句“什么来头”，便好接着说下去。
岂料巩二爷不接茬，冷笑不语。
薛长行只好讪笑几下，接着说：“这个人就是常德军节度使谭缜谭大人。”
林大业双眉一轩，道：“贪官滑胥，只会鱼肉百姓，吸髓舔膏，又算是什么来头！”
薛长行附和道：“对，就是这个姓谭的，他听说我丢了镖，就把我满门老小全关了起来。给了个期限，让我把镖找回来，不然就要全家充军。
我打听了好久，才知道劫镖的，是仙芝寨的冯秃鹳。我托了人去讲情，喏，就是这位武兄弟。
哪知冯秃子说，他寨里兄弟穷得揭不开锅，定要我花三千两银子来赎。”
米入斗惊道：“三千两？是什么宝贝？”
他自幼清苦，偶尔揣上几十个铜板去镇上，便觉得连走路也豪阔起来，实在想不到有什么东西能这么值钱。
古平国瞥了他一眼，似是觉得他少见多怪。
薛长行道：“其实哪里是什么宝贝，就是一块大石头。去年天旱，黄河干得见了底，就把这石头露了出来。
那官儿见了，非说这块石头像仙鹤，要送到京里，献给道君皇帝，就找了小的来保这一镖。”
林大业沉声道：“楚王好细腰，宫中皆饿死。
道君老皇帝酷爱奇石，下面当官儿的便为他四处搜掠。
凡是有石头被他们看上了，不管是在高山绝壑，还是在百姓家里，黄纸一封，便成了贡物。
搭桥修路，拆屋凿墙，也要运到汴京，害苦了不少百姓。”
米入斗忍不住问道：“石头又有什么用？”
林大业笑道：“他认定石中有蟠龙神力，身处奇石环绕，便可得道升天。
如此荒诞不经，哪有半点我太祖皇帝的英武之气，简直是不肖子孙！”
薛长行、巩二爷等人均不敢搭腔，心中想着：
“你武功高强，不怕官差，这么说说自然无妨。我们小门小户，可不敢说这掉脑袋的话。”
过了片刻，薛长行又道：“我把祖宗传下来的老宅都卖了，东挪西凑，才拼出一千多两银子。
哪知冯秃子丝毫不顾江湖道义，死死咬定了三千两不松口。