女子怎可为帝！
湛长风忽然替皇姑不值，替自己不值，原就凋零的江山在她眼里更加地扭曲了。
这样的天下，要来有何用？
湛长风第一次产生了不符合她太子身份的想法。
“召了皇姑回来当如何？”她又问。
老皇帝精明而睿智，“她双十未嫁已然于礼不合，孤会为她在世家弟子中挑个好的，这以后有夫管着她，孩子缠着她，自然没有精力去行军打仗了。”
说到这里，老皇帝沉思了一下，“不过最近曲山一道匪患横行，造反者众多，或可先让她去整顿。”
“孙儿受教了。”湛长风低头作揖，掩去她的神色。
“你要学的还有很多啊，”老皇帝再次感概道，“以后易家的天下便是你的，易家的血脉也要靠你延续。”
湛长风没有问易裳生的儿子能否继承皇位，答案显然易见，不能。
易家女儿的孩子，不是易家的，哪怕他她流着一半易家的血。
正如，易家男儿的女儿，泼出去的水。
承明四十六年年初，老皇帝连下八道诏令让帝姬兼征南将军易裳回都，可惜八位使者没有人顺利走到息烽城，诏令一直无法到达易裳手中。
直到大半年后，凌淮之成了第九位使者。
他抬眼望向远处的城池，原是俊俏雅致的人，此时已满身风霜。
息烽城位于南方边境，近夷狄部落。
南方三州内乱平息，外患却刚起，幸好易裳有先见之明，早几年前就在两族交界建城，拉起了一条防御线。
息烽城寓意止戈，事实上却狼烟频起，连那城墙都是暗沉的颜色，好像是用血一层层刷上去的。
城前有一排长杆，每杆上都垂着一溜或干瘪或新鲜的人头，如同连串的黑灯笼，凌淮之不敢多看，只盯着那紧闭的城门。
女墙后士兵挺立，用凌厉的眼神俯视着他，却无人一言。
凌淮之是皇城里的贵公子，素有才名，可他哪里遇到过这种阵仗，憋着心气，硬是给看不出肤色的脸上添了两抹绯红。
上面有一守将开口，洪亮煞气的声音逼迫而来，“兀那何人，鬼鬼祟祟，快报上名来，否则休怪我无情射杀！”
话落间数十只箭头已经对准了他。
他还能怎么办，只得丢了世家公子的矜持，扯着嗓子喊，“我乃皇帝使臣凌淮之！快将城门打开，让我去见将军！”
可怜贵公子趟了三个月的穷山恶水，遭了抢，丢了马，跑了仆人，死了侍卫，一头黑打结，半张花脸嘴开裂，一口破锣嗓子鬼知道他在喊什么。
守将不耐烦地挥挥手，“快走开，难民营在三里外，自己去！”
凌淮之瞪大了眼，欲跟他辩论，结果脚刚踏出半步，一支箭就钉在了他的面前，杀气四溢！
“滚！”
“你.你！”凌淮之恼怒地甩袖而去，没走多远就因饥饿栽到了地上。
...这叫什么事！
贵公子已经被连月的苦难折磨地没有脾气了，算起来他能走到这里，而不是像前任们身异处，已然十分好运，思及此，他只能叹口气，勉强爬起来，去寻水源，然后给自己洗了个脸，梳了梳头，再次来到城门前。
“我是皇帝使臣！”他挥着明黄的圣旨，一遍一遍地喊着。
守将和旁边人说了什么，半响后，城门开了条缝，有一士兵出来，“将圣旨交予我，供将军辨认真假。”
势比人强，凌淮之不得不低头，交出了圣旨，他刚想随士兵进城，却被拦了下来。
“你还不能进，且在这里等着！”
“你们不要欺人太甚！”凌淮之终于怒道。
士兵仿佛在看一个傻瓜，也不同他争辩，直接将城门关了。奸细那么多，谁知道你是不是个好的，还真当息烽城是菜场了。
凌淮之头晕眼花，靠着城墙养神，但抵不住钻进鼻子的都是腐烂怪异的味道，他摸了把墙，潮湿阴冷，摊开手掌一看，还有淡淡的血水。
他一个激灵，离城墙远了点，又昏昏沉沉站了三四个时辰，啪一下，倒在了地上。