三年七个月后。
大燕国都方固城。
方固城是一座很奇怪的城池，怪在形状。别的城池修建的一般都是四四方方很规整，方固城虽然名字里有个方字，但一点也不方。从高处看，方固城更像是一个特大的牛头。有两道城墙呈半月形往外延伸，就是牛角。而主城后面比较大，前面比较细，这么奇怪的建筑风格，放眼天下也是独一无二。
据说，当初方固城也和其他地方的城池一模一样，方正且规矩。但是大燕第二代国君，也就是差一点统一了北方十六国的那位燕王沐云亲自设计改建了这里。不得不说，这种抛弃了审美观念的建造风格，对于防守来说确实有着很大的提高。两侧探出来的牛犄角，可以加大对攻城一方的打击面。而且牛角城墙那两段可以截断，就算敌人杀上去也没有意义。
至于前城窄而后城宽，是因为后城的宽度有利于己方兵力的布置和展开。而前城窄，攻城一方的兵力就难以全面施展。
当然这些都是传说，普通百姓谁也不懂战争的事。而且大燕虽然有一段长达几十年的衰弱期，也没有出现被人围攻都城的局面。十年前，大将军方知己重建铁流火之后，燕军实力大增，虽然还不能恢复沐云时期的鼎盛，不过自保已经不成问题。
因为南边有个超级霸主大羲，所以包括幽燕十六国在内的所有周边小国，都不敢称帝，只能称王。
现在的燕王，正是四年前归来的原皇三子沐长烟。
而随沐长烟归来的叶大娘，已经深陷囚牢三年多了。
皇城天极宫修建在方固城的后城，距离北城墙不过十里。北城墙外面三十里，就是沧蛮山的一段分支，在这被称之为燕山。翻过燕山再向北，还有一片大燕的飘地......之所以称之为飘地，是因为那地方被草原游牧民族控制，名义上属于大燕，但大燕并没有多少人马驻扎。
燕山险峻，游牧民族又不擅长攻城，所以有这天堑，大燕倒也不怎么在意北方那些游牧民族。
皇宫。
沐长烟坐在椅子上发呆，最近几年，他越来越爱发呆了。他面前的桌子上堆放的奏折已经有两尺高，但他就是不想看。他脑子里只有那个女子，那个如今被关在密牢里连他都不能相见的女子。
叶韵。
沐长烟喃喃自语：“孤无能，回到大燕之后就让你受了苦。你放心，再给孤一段时间，孤定会救你出来。”
就在这时候，外面的小太监安承礼快步跑进来：“太后来了。”
沐长烟脸色一变，连忙起身，快步到了门口俯身等着。待那宫装的美妇一出现，他的腰弯的更低了：“儿臣拜见母后。”
太后苏晴暖今年才三十九岁，如果不是因为她的亲生儿子因病早逝，也轮不到沐长烟回来做国王。而之所以选择沐长烟，是因为苏晴暖很清楚很了解沐长烟的性子。看起来有些癫狂，但实则懦弱。而且沐长烟没有主见，往往都会被别人的意见左右自己的思想。
这样的人，最适合做傀儡。
事实证明，苏太后的眼力确实厉害。沐长烟此生做过最有勇气的事，就是为了保护叶韵而去了幻世长居城。而回之后，看到苏晴暖的那一刻，这种勇气就荡然无存。
“起来吧。”
苏晴暖的声音稍稍有些沙哑，不是那种动听的温柔的女声。但这不影响她的那种美，那是一种很冷傲的很雍容的美。她本是赵国公主，联姻嫁给了燕王。燕王病死之后，朝权就始终都在她手里把持着。若非自己称王名声不好，那些家族势力又不好全面得罪，她何必把自己最不待见的沐长烟弄回来做王。
苏晴暖的身材保持的很好，不到四十岁，但身上找不出一点赘肉。她的脸上也没有什么皱纹，只是眼角处还是有岁月留下的痕迹。
苏晴暖快步走进东暖阁，身后的两个侍女弯着腰小跑着跟着。她一转身，那两个小侍女立刻跪下去为她把长长的衣服后摆整理好。
苏太后在椅子上坐下来，看了一眼桌子上堆积的奏折，脸色更加的不善。
“你是大燕的王，是万民的王。”
啪的一声，苏太后的手重重的拍在桌子上：“但看看你现在的样子！”
沐长烟抬起头，却没有说什么。他知道自己从回来的那一天就败了，败的彻彻底底。他带着叶韵回来的半路上，脑子里设计了一万种方法保护自己心爱的女人。他甚至想到，如果太后逼的太紧，他就反抗，真真正正的反抗。宁可不要什么王位，也不能让叶韵受苦。
然而在回到方固城，看到苏太后眼睛的那一瞬间，他就知道自己败了。
“怎么，连个解释都没有？”
苏太后问。
沐长烟低下头：“是儿臣懈怠了，母后责备的是。儿臣以后多注意些，绝不敢荒废政务。”
苏太后冷冷的说道：“我知道你心里想的是什么，也知道你恨不得杀了我。但你心里想的那件事，除非我死，不然绝不可能发生。我对她已经仁至义尽，当初为了我没有杀她，只是将她囚禁......若非为了皇族的脸面，为了你这个燕王的脸面，这个女人早已经死了几百遍。”
“那个女人不是你的女人，她是前太子的女人！”
沐长烟猛的抬起头：“我知道她心里爱的始终都是大哥，但是......”
“没有但是！”
苏太后站起来，身后的侍女连忙跟着往前爬。