易德中是长川易家旁支子弟，按照约定，三大门阀的直系子弟不得担任中枢职务，旁系也很少，易德中姓易而能身居尚位，可见本事。这人人缘上向来吃得开，是以众人都微笑颔首，
步湛乐呵呵地看臻，臻刚在想是来个一低头的娇羞呢还是找个理由扯过去，就听见上头有人敲了敲桌子。
众人都抬头，一看，哟呵，宜王殿下。
燕绥指节不紧不慢地敲了敲桌子，脸上也看不出多少表情，只道：“太子要吃鸭卷儿。”
太子的表情像吃了屎……
有你这么理直气壮扔锅的吗？
看见父皇翻白眼了吗？
臻对步湛歉意地笑了笑，又给他包了个鸭卷，才到了太子面前，非常自觉地包了两个鸭卷亲手奉上，太子还没伸手拿，燕绥手一伸，把两个鸭卷都抄走了。
“刚想起来，”他道，“太子不吃鸭。”
太子……
脸呢！
都给你卷吧卷吧在荷叶饼里吃了吗！
……
燕绥吃了两个鸭卷，脸上犹自淡淡的，忽然臻端了一小碟过来，碟子中是烤得最好最脆的几块鸭皮，放下时悄声道：“这几块皮，蘸白糖吃味道最好，一般人我不告诉他哟。”
燕绥瞟她一眼，默不作声吃了，脸上显出几分笑模样来，忽然眼神在她后颈一扫，眉头一皱，“你今早洗澡了？”
臻怔了怔，手一摸，后颈头发微微有些湿。她今早落水后也来不及弄干头发，就赶去了厨房，厨房里水汽也重，所以头发到现在还有一点没干。
一边心想大男人心思这么细腻干嘛，一边笑吟吟道：“是啊，这么大事情，当然要沐浴焚香才好干活呀。”说完怕他这个眼毒的再发现什么，赶紧去支应其余桌，告诉大家鸭皮的吃法，也给几位重臣亲自示范。
她倒不是怕自己被看出什么，而是怕他一怒之下，把燕绝给宰了，事情闹大了自己也没好处。
到了大司空单一令面前，臻无意中一抬头，发现对方脸色青灰，眼神疲倦，也比上次见他瘦了许多，心里有些诧异，心想最近听说大司空年纪大了常在家休养，怎么越养越不像样了。
而且她总觉得这个样子瞧着有些眼熟，却又说不清。也没多想，依次示范下去。平日她很少和这些大臣近距离接触，此时亲自奉菜，便觉得有些不对，好些人挂着很浓的黑眼圈，精神萎靡，有人在悄悄打呵欠，她还在有位大臣身上闻到一种奇异古怪的香气。
臻的直觉一向很灵，顿时觉得有哪里不对，但此刻也顾不上研究。
席上众人纷纷取皮蘸糖，燕绥满意地发现几只烤鸭几乎最好的皮都在自己这里，心情愉悦之下眼神更毒，发现臻指甲一角有微微的淤泥。
臻自然洗过手，所以这点泥沙真的是非常少的一点，但架不住某人的毒眼，燕绥目光一掠，便发现少了个人，随即抬手示意身后工于心计，“燕绝没来，去打听先前发生了什么。”
工于心计领命而去。这边前菜已经上完，臻正要退下准备第二批菜，那个闻味识菜的尧国厨师忽然道：“方才在下输了一筹，对诸位御厨的妙手烹调实在心向往之，所以还想向诸位请教请教。”
这本也是尧国之前透露过的意思，让人家输一局并不够，总得拿出点本事来才能叫人心服口服，东堂御厨们便笑着应了。
那厨子便道：“求一道至贱又至贵且人人满意的菜色。”
众人都一怔，人人满意并不难，御厨们的菜本也没有太多可挑剔的地方。但至贱又至贵怎么讲？
御厨房大总管犹豫半晌道：“我以高汤炖白菜……高汤以海参蹄筋熊掌飞龙熬煮……”
众人都纷纷点头，觉得果然至贱又至贵。
御厨房几个人却有些脸红——开水白菜汤本是臻最先做出来给皇帝调胃口的，大家都学了去，现在御厨房已经翻新出各种高汤，这时候抢先说出来，未免有些心虚。
那尧国厨子却在摇头，“不，我想要的是那个主菜本身，至贱又至贵，而不是依靠其余东西加入。”
几位御厨苦思冥想，却怎么也答不出，脸涨得通红，这时候第二轮菜也上了来，分别是雪菊鲟龙、燕窝鸭丝、牡丹凤翅、芹香鹿脯、杏酪凝脂、口蘑象鼻。
那厨子并不甘心，照旧蒙眼猜菜，这回六道菜都猜了出来，自觉扳回一城，脸上放光，盛赞了每道菜色，惊叹东堂果然不愧大国，连传说中的鲟龙鱼的龙肠都有，尤其对最后一道象鼻赞不绝口，说腴润香肥，温滑醇美，看一眼便知道细腻柔嫩，入口即化，能把四珍之一的象鼻做到这种程度，真真是出神入化。
末了话风一转，在众人听得最高潮的时候却忽然笑道：“只是可惜，鲟龙龙肠，燕窝，排翅，象鼻等物都是至贵之物，这至贱却是谈不上了。看来在下这个疑问，是解不了啦。”
他说话时隐隐自得，群臣默然，御厨房众人都羞惭低头。
步湛笑道：“便是泱泱大国，也未见得能事事拔上头筹，便有某些不足，也是常事。”
忽然一人笑道：“错，错。大错特错。”
说话的却是唐羡之，众人都诧然看他，他却笑着对臻举了举杯。
臻忍不住也笑了，眼眸弯弯。
她还想卖个关子呢，这人就猜出来了。
也不知道怎么猜出来的，这人真的仙子的脸鬼精的心。
唐羡之看她神色便知道她在想什么，也微微一笑。
怎么猜出来的？
她知不知道她自己胸有成竹又暗暗挖坑的时候，笑得都特别甜蜜可人？
像传说中会捕猎的食人花。
那厨子疑惑地道：“错在何处？难道有人答出来了吗？”
唐羡之正要说话，燕绥忽然道：“当然已经答了。”
那厨子看看那六道菜，见众人还是茫然状，怫然不悦：“不过是一次请教，诸位坦承不会也不失大国风范。如今这样东拉西扯却又不给个明话，这般气度委实令人意外。”
众臣又皱眉，一个厨子这样说话未免放肆，奈何他是代步湛出气，步湛在一边笑眯眯看着，众人也不好发作，只是难免有些气闷，长庆郡王便忍不住呵斥那些御厨，“既不知道，还不速速退下，日后学得精深了，再来向人家请教！”
众人正要羞惭退下，忽然一人悠悠笑道：“请教？向谁请教？向厨艺不精当面不识还要装逼的人请教吗？”